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lointain sera toujours réservé. La récidive pithiatique est la règle, ou toute fabulation en gestes que le sujet tirera des circonstances.

La mythomanie vraie, caractérisée n’est pas tellement fréquente. Sur les 5.176 dossiers que nous avons dépouillés; nous n'avons rencontré que 36 mythomanes, dont : 34 qui n'avaient jusqu'alors présenté aucun accident pithiatique et 2 qui sont étudiés dans nos observations (P.., Ginette, Obs. XXII et C.., André, Obs. XXIV).

Une forme dégradée, que l’on qualifie tendance mythomaniaque, est plus fréquente. Le pronostic en est bien meilleur ; la séparation du milieu et l'éducation bien comprise s’y montreront efficaces.

Nous n'avons en vue ici que la mythomanie constitutionnelle. Il existe quelquefois une mythomanie de compensation en rapport avec un conflit affectif. Accessible à la psychanalyse, la guérison peut en être défnitive.

Il. — L'HÉTÉRO-SUGGESTIONNÉ

Il est rare que l’hétéro-suggestion responsable de l'accident pithiatique apparaisse, dans l'interrogatoire du milieu ou de l’enfant, aussi directe qu’elle l’est dans le pithiatisme obtenu par hétéro-suggestion expérimentale. Cependant, à propos de tel cas concret, il faudrait avoir vécu dans l'intimité de la famille pour affirmer que l’hétéro-suggestion est étrangère au déclenchement de l’accident constaté.

L'accès épisodique à cette intimité permet au médecin, dans l’exercice de sa profession, de saisir mainte phrase suggestive de la maladie prononcée en présence de l'enfant.

C'est l’un des parents qui dit à l’autre : « Ne te mets pas en colère, tu vas le rendre malade... Il ne faut pas le contrarier, ça va le rendre malade... Îl ne faut pas le forcer à manger ce qu'il n’aime pas, ça va le rendre malade. »

Ou bien c’est à l’enfant directement qu'on s'adresse : « Ne cours pas tant, tu te mets en nage, tu vas te rendre malade... Ne mange pas tant. pas si vite. ne bois pas tant, tu vas te rendre malade ».. ou ce sont les innombrables menaces conditionnelles pour obtenir de l'enfant le comportement désiré : « Si tu ne fais pas ceci, tu deviendras malade..., si tu fais cela, tu deviendras malade.…., si tu te touches à ton « pipi », tu deviendras malade » ; nous soulignons, à ce dernier propos, que nous avons rencontré fréquemment, dans les manuels où il est question d'éducation sexuelle, l'affirmation que l'excès sexuel, coït ou masturbation, peut entraîner une paraplégie par myélite. On sait d’autre part que, dans le cas où la psychanalyse révèle un complexe de castration, le psychanalyste est mis parfois sur la voie du complexe par un caractère particulier des dessins de l'enfant : les sujets y sont amputés des deux jambes. Nous nous demandons si certains cas de paraplégie ou de troubles de la démarche pithiatiques, à propos desquels est faite une telle constatation,

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n’ont pas pôur origine la menace conditionnelle : « Si tu te touches à ton «pipi» (ou autre allusion à la masturbation) tu seras paralysé des jambes. »

La phrase en cause peut caractériser une forme plus indirecte de la suggestion, mais non moins fréquente : la sollicitude intempestive : « Tu n'as pas mal à la tête.., tu n'as pas mal au ventre..…., tu n'es pas gêné pour marcher ? », etc.

Cependant, il est peu d’enfants qui n'aient entendu à maintes reprises l'une ou l’autre de ces phrases suggestives. Tout enfant, est normalement suggestible. Or, il n'existe pas un pithiatique par famille ; et l’on ne peut expliquer cette efficacité contingente de la suggestion que par un facteur surajouté motif d'intérêt, suggestibilité anormale ; à ce point de vue, le retard du développement mental renforce la suggestibilité.

Le jeune D. Jean, dont nous avons relaté l'observation, nous offre un exemple de pithiatisme par hétéro-suggestion : sa mère, désireuse de l'envoyer à la campagne pour améliorer son état général, faisait, accompagnée de l'enfant, des démarches incessantes dans les différents « Services Sociaux », répétant : «€ S'il ne part pas, il va tomber malade » : ce fut l'origine de l'accident pithiatique observé ; la suggestion s’est montrée efficace en raison du terrain : l'enfant est légèrement débile, et répugne à aller à l'école ; d'autre part il nous a déclaré qu'il se plaisait mieux à Hendaye, où il avait déjà fait un séjour, que dans sa famille. Nous eûmes l’occasion de constater une nouvelle fois l'influence de la suggestion maternelle qui déclencha une récidive.

Un autre exemple nous est fourni par la jeune K... Anna, dont nous n’avons pas relaté l’observation en raison de son âge : 15 ans 1/2. C’est ici la suggestion médicale qu'il faut incriminer :

Quelques mois avant son entrée dans le service du Docteur Heuyer, elle avait été traitée pour des douleurs articulaires, et le médecin lui avait dit alors qu'il lui fallait se laisser soigner, sinon « ça pourrait lui remonter au ventre ». Quelques mois après, elle fit une anorexie mentale avec douleurs abdominales et vomissements qui guérirent par l'isolement. Il s'agissait d'une jeune Israélite, très craintive, dont le milieu avait été dissocié par la déportation ; elle devait tenir le ménage familial, ce qui ne lui souriait qu'à demi; par ailleurs, un peu jalouse de son jeune frère, elle nous dit que son frère aîné, devenu chef de famille, ne s'occupait pas beaucoup d'elle, sauf lorsqu'elle était malade.

Sous une forme différente, nous retrouvons la suggestion chez la jeune

Yévette ans: à

Gesticulations et cris avec céphalée alléguée, apparus après une projection inoffensive de feuilles sèches sur sa tête. La suggestion à joué ici à la faveur de l'émotion.

Dans sa thèse, DUFESTEL (1) rapporte un cas curieux d’hétéro-suggestion

Obs. XX, p. 55 : Un simulateur de 12 ans, ayant fait par la suite l’aveu de sa supercherie, avait prédit qu'une fillette de 9 ans deviendrait aussi malade que lui. Et le fait s'était produit. Le rôle efficace de la suggestion s'explique par l'atmosphère qui entourait le simulateur. Une secte religieuse lui témoignait € non seulement un intérêt particulier, mais encore presque de la vénération. Celle-ci se basait sur la croyance que l'enfant, pendant sa maladie, élait en relation si intime avec le Sauveur

qu'il pourrail prédire l'avenir. »

(1) L. DurEsTEL. — Des maladies simulées chez les enfants, Thèse, Paris 1888.

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Ainsi, l’hétéro-suggestion du pathologique s’observe donc à l’origine de certains accidents pithiatiques ; faite quelquefois sous la forme d’une incitation précise à tel accident particulier (« tu vas être paralysé des jambes, ça va te remonter au ventre... »), elle est plus souvent une incitation à la maladie en général ; et c'est au hasard d’une lecture, d’une conversation ou d’un spectacle que la détermination se précise.

Ces cas guérissent facilement par l'isolement, ou la contre-suggestion (1).

L'avertissement aux parents est capital si l’on veut éviter la récidive. Le conseil à donner est simple : il faut supprimer toute phrase, tout comportement, tout spectacle suggestifs de la maladie, en particulier, proscrire la menace conditionnelle de la maladie et éviter la sollicitude intempestive : ce dernier conseil s'applique tout particulièrement aux grands-parents, ou aux parents de l'enfant « désiré » ou unique trop souvent choyé, gâté, dépouillé de tout goût du risque, diminué dans l'irritabilité de sa matière vivante. Il est rare que le milieu soit borné au point de ne pas comprendre ou appliquer ces conseils.

C'était le cas cependant pour D... Jean ; nous avons dû, devant l'incompréhension de la mère, débile suggestible, expédier de nouveau l'enfant à la campagne, pour le séparer du milieu familial.

Cette séparation du milieu familial serait indiquée pour tout cas analogue.