CONCLUSIONS
Chez l’enfant :
1° Les accidents pithiatiques, sans être fréquents, ne sont pas exceptionnels, surtout à partir de la dixième année. |
2° Les aspects cliniques qu’ils offrent à considérer restent, presque toujours, dans les limites de ce qüe pourrait reproduire la volonté commune s’employant avec obstination et concentration. La volonté ne peut reproduire directement un signe physique.
3° Les accidents pithiatiques d'observation courante se limitent à un cercle restreint. Les « crises nerveuses » constituent le type le plus habituel.
4° Si l'accident pithiatique peut, à priori, prendre le masque de n’importe quel symptôme réalisable par la volonté, il prend exceptionnellement celui de la crise convulsive localisée, du petit mal comitial, des tics, et des mouvements anormaux tels qu’on peut les observer chez les post-encéphalitiques.
5° Le symptôme copié porte les marques d’une documentation insuffsante : il est toujours atypique, parfois fantaisiste ; mais l'aspect bizarre, « hystéroïde », d’un symptôme ne suffit pas à affirmer sa nature pithiatique.
6° L'apparition de l’accident pithiatique nécessite un terrain spécial ; les particularités du psychisme infantile ne réalisent pas les conditions de terrain suffisantes dans les circonstances habituelles ; cependant l'épidémie imitative constitue un risque, dans toute collectivité d’enfants qui comporte un sujet présentant des mouvements anormaux. Ce risque nécessite l’éviction ou l’isolement du malade.
7° L'expérience montre que, sans être des psychosés, les sujets qui présentent des accidents pithiatiques ne possèdent pas un psychisme normal ; mais ces anomalies sont trop complexes et trop variables pour qu’on puisse définir le « psychisme du pithiatique ».
L'anomalie de l’affectivité est retrouvée de façon presque constante ; il ne s'agit ni de perversion, ni d’une insuffisance affective, mais au contraire d’une « hyper-affectivité » : exacerbation ou déviation de certaines tendances, âpreté des désirs, sensibilité exagérée à leur non-satisfaction. La mythomanie, la simple exaltation imaginative, la suggestibilité anormale ne s’observent que de façon contingente. L’hérédité et le milieu sont les responsables d2 ces anomalies : et l’on peut dire que, dans la règle, un enfant de souche normale, recevant une éducation normale et vivant dans un milieu normal ne présentera pas d’accident pithiatique.
8° Si le pithiatique n’est pas, d'ordinaire, un psychosé, on peut rencontrer, à titre d’épiphénomène, un accident pithiatique au cours de l’évolution de certaines psychoses. Il s’agit là d’un fait d’intrication.
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9 De même, il peut y avoir intrication organique et pithiatique : c’est loin d’être rare et l’enfant pithiatique n’est souvent qu’un persévérateur ou un exagérateur. À ce point de vue, il faut retenir la fréquente association d’une douleur réelle aux claudications et attitudes vicieuses pithiatiques.
10° Mais, dans l'accident pithiatique pur il n’y a aucune défection, ni lésionnelle, ni fonctionnelle de l'organe dont il simule l’atteinte ; c’est pourquoi il n'existe aucun signe physique concomitant de cette atteinte.
11° On ne saurait considérer comme l'indice d'une intrication organique les signes physiques qui sont la conséquence de l'accident pithiatique et surviennent secondairement. C’est le cas en particulier des méfaits de la restriction alimentaire dans l’anorexie mentale.
12° L'accident pithiatique nécessite, outre un terrain spécial, une cause occasionnelle : cette cause peut être l’hétéro-suggestion, rarement l'émotion, mais surtout l’intérêt : l'intérêt, c’est la satisfaction d’une tendance anormale et violente qui s'exprime par un désir impérieux, ou la solution d’un conflit affectif. La recherche de ces fins par le truchement de la maladie est alors la raison d’être de l'accident pithiatique.
13° L'accident pithiatique guérit d'ordinaire simplement et rapidement par l’isolement. C’est par ce procédé que doit débuter le traitement. En cas d’insuccès, 1l faut confier le sujet à un psychanalyste compétent.
14° La récidive est exceptionnelle, sauf chez le mythomane caractérisé et le débile suggestible, où elle est au contraire la règle. Le risque de récidive est fonction du psychisme du sujet, qu’on cherchera à modifier, et du milieu, qui devra adopter un comportement adéquat. La séparation d’un milieu incompréhensif ou trop néfaste est nécessaire, mais sera difficile à obtenir.
15° En définitive, l’accident pithiatique ne constitue ni une maladie, ni une affection, mais un signe : le signe d'anomalies psychiques qui ne sont pas univoques : ce signe est caractérisé par la copie d'un symptôme fonctionnel d’une maladie ou d’une affection inexistantes, réalisée à l’occasion d’un événement fortuit. Cette copie n’est pas autre chose qu’une attitude somatique particulière, déterminée dans son existence et son mode par un état d'esprit du sujet : la croyance à l’existence ou à la nécessité du symptôme. Elle disparaît en même temps que cesse cet état d'esprit. Elle est réalisée de façon plus ou moins consciente, plus ou moins volontaire : c’est pourquoi le pithiatique diffère du simulateur vulgaire ; mais elle correspond fréquemment à une fin utilitaire, et l'enfant qui présente un accident pithiatique n'est souvent qu’un simulateur « sans pleine connaissance et sans entier consentement ».
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