TRAITEMENT

L’isolement nous semble le meilleur mode de traitement de l'accident pithiatique chez l'enfant. Son efficacité est subordonnée à certaines règles impératives :

Il doit être strict : séparation absolue du milieu familial : claustration rigoureuse, sans lettre ni visite, dans une chambre fermée, de préférence en maison de santé ou à l'hôpital.

Le personnel infirmier adoptera une attitude apparemment indifférente, ni réprobative ni compatissante ; sobre de paroles, il lès limitera au strict nécessaire pour les soins, donnant au malade l'impression qu’on le soigne, sans plus.

Le malade doit ignorer la durée probable de son isolement et être convaincu que celui-ci sera poursuivi jusqu’à guérison et repris en cas de récidive.

Les seuls cas de pithiatisme qui résistent à un isolement ainsi pratiqué sont ceux où il existe à l’origine un conflit affectif profond. C’est alors l’heure du psychanalyste. Ce n’est pas à nous, qui ne l’avons jamais pratiqué personnellement, de leur apprendre leur art. Il est indispensable que le psychanalyste ait des connaissances médicales suffisantes. L'expérience nous a montré qu'il était préférable que le psychanalyste fût du même sexe que le malade. Le manquement à cette règle, vis-à-vis des garçons surtout, peut avoir des inconvénients si l’on tient compte qu'il s’agit souvent d’imaginatifs, de préoccupés sexuels, et qu’il est nécessaire d’obtenir du malade et de lui fournir, au cours de la psychanalyse, des renseignements sur l’activité génitale en général et la sienne en particulier.

Maniée par des gens habiles, intuitifs et prudents, qui se contentent de guérir, sans chercher à tout éclaircir, la psychanalyse donne, dans les cas de son ressort, de brillants résultats et libère du même coup le pithiatique de son symptôme et de son conflit affectif.

L’indication de la psychanalyse est la suspicion du conflit affectif qu'apportent le contexte clinique ou la résistance à l’isolement.

Chez le mythomane constitutionnel, chez le sujet simplement suggestionné, la psychanalyse est inutile et ne va pas sans inconvénient ; car le mythomane peut trouver dans l'intérêt qu’on lui porte un motif de persévérer, et les explications du psychanalyste peuvent constituer pour le sujet suggestible autant de formes de la suggestion. Ces inconvénients ont été vérifiés. Il est inutile de les risquer dans des cas qui guérissent facilement par l'isolement. La psychanalyse reste indiquée dans la mythomanie d'apparition récente, qui peut avoir une origine affective et s'associe souvent à d’autres troubles du caractère.

La contre-suggestion simple est inefficace dans les cas qui ne relèvent que du psychanalyste ; dans les autres cas, elle nous a quelquefois

donné le plaisir du thaumaturge ; c’est un plaisir qu’on peut chercher à s'offrir, mais pas en présence des parents, car on y risque sa réputation. Qu'il s'agisse de défaut d’habileté, ou de la malchance de tomber sur le mauvais cas ou au mauvais moment, les échecs sont possibles, et nous en avons eus. Aidée d’un geste médicamenteux ou physiothérapique, la contre-suggestion apparaît à la famille déguisée, et permet, en cas d’échec, de ne pas perdre la face.

Il nous paraît préférable d'éviter la contre-suggestion « armée », c’est-à-dire l’adjonction d’un procédé quelconque douloureux. Lorsqu'on la pratique, c’est évidemment dans un but thérapeutique et nôn punitif, espérant que, à l'avenir, l'association de l'élément douloureux et de l'accident pithiatique s’imposera à l'esprit du sujet et évitera la rédicive (1). Il est exact qu'ainsi comprise, | «armature » de la contre-suggestion sera efficace dans les cas de pithiatisme voisin de la simulation. Nous l’avons pratiquée quelquefois ; nous préférons en principe l’éviter. Nous avons déjà dit, touchant les conflits affectifs, qu’on pouvait se méprendre sur le mobile réel de l’accident pithiatique et méconnaître un conflit profond, abusé par l'existence d’un motif futile tout de suite invoqué : la souffrance inutile infligée à un enfant qui souffre moralement est le moindre inconvénient ; plus grave est la gêne que risque d’apporter à l’action du psychanalyste une thérapeutique intempestive.

Il ne faut pas oublier non plus qu'une erreur diagnostique est possible, qu’on peut prendre pour du pithiatisme ce qui n’est en réalité que le signe fonctionnel de l’affection d’un organe. Il nous paraît plus sage d'attendre le résultat de l'isolement et de la mise en observation qu'il permet, plutôt que de risquer, par la recherche d’un résultat rapide et brillant, d’infliger une douleur à un sujet qui n’en tirera point de bénéfice.

Les mêmes raisons nous font proscrire l’invigoration, sauf pour mettre fin à une « grise nerveuse » pithiatique.

La méthode dite « de la surprise violente » consiste à s’efforcer d'obtenir par surprise une disparition ou au moins une atténuation transitoire du symptôme : elle convient surtout aux paralysies, contractures, attitudes vicieuses et mutisme. Si elle réussit, le résultat est immédiat. Si elle échoue, il est inutile de la recommencer ; elle ne réussira pas mieux la fois d’après.

BARUK propose comme méthode thérapeutique le sommeil provoqué par le scopochloralose (2) : 1l utilise trois doses chez l'adulte :

Chloratoses eme Ee 0625 0 g. 50 0e Bromhydrate de scopolamine . 1/4 millig. 1/2 millig. 3/4 millig.

Il est bon de tâter la susceptibilité du sujet par l'emploi de la plus petite dose.

Le résultat est proportionnel au sommeil ; on peut profiter du demi-sommeil des phases d’endormissement et de réveil pour pratiquer la suggestion.

(1) À ce propos, VAN BoGAERT dit qu'il a rarement revu des malades « torpillés ». (2) Rapport au Congrès de Bruxelles, p. 124.

LE 7) Mes

RE un : : . À É à Ê Nous n'avons jamais eu l’occasion d'utiliser cette méthode, qui peut être utile dans certains cas particuliers.

Il convient de traiter ensuite les causes de l’accident pithiatique : milieu, terrain, de façon à éviter la récidive. Nous ne reviendrons pas sur ce que nous avons dit dans le détail.

Le milieu doit être averti du comportement à adopter vis-à-vis de l'enfant. S'il est incompréhensif ou trop néfaste, il faut s’efforcer d’en séparer ce dernier.

Par la psychothérapie, une éducation adaptée, au besoin dans un internat simple ou spécialisé, on s’efforcera de corriger les imperfections du psychisme. On y arrivera dans la plupart des cas courants ; par contre, le mythomane caractérisé, le débile suggestible seront peu améliorés.

On s’aidera de toute thérapeutique médicamenteuse ou physiothérapique, susceptible d'améliorer les conditions somatiques du fonctionnement psychique : le traitement endocrinien, les modificateurs du système neuro-végétatif, les sédatifs, les toniques.… etc., trouveront leurs indications dans les résultats de l'examen.

PREVENTION DE L'ACCIDENT PITHIATIQUE

Il n’est pas difficile d’en énoncer les moyens : éducation normale, comportement parental normal. Il est plus difficile d’en obtenir l'application : c’est souvent le milieu lui-même qu’il faudrait réformer, et cette tâche n'est guère à la portée du médecin. Il est cependant des milieux compréhensifs qui commettent certaines fautes sans se rendre compte de leur portée et qui se montreraient

accessibles aux conseils

Il ne faut pas transgresser les règles d’une éducation normale chez un enfant sujet à de fréquentes indispositions, ou pendant une maladie de longue durée, sous le prétexte que sa maladie lui donne droit à plus d’indulgence ou plus de sollicitude ; tous les auteurs ont signalé le rôle occasionnel d’une maladie dans l’éclosion de l’accident pithiatique : le « Il est malade, il ne faut pas le contrarier » désigne la faute d'éducation à éviter. On peut en dire autant de l’enfant coléreux ‘: certains parents se figurent qu’un enfant coléreux est un enfant «nerveux » qu'il ne faut pas corriger. Que la tendance coléreuse soit prédominante chez certains enfants, raison de plus pour lutter contre. La colère est la première arme de l'enfant pour obtenir ce qu’il veut. Il doit être rapidement désabusé sur l’efficacité d’une telle arme, sinon elle deviendra crise de nerfs, puis «crise nerveuse ».

Il est important de faciliter à l’enfant l'acceptation de son âge, et, très tôt, celle de son sexe. Certaines mères, dépitées de ne pas avoir la fille ou le garçon qu’elles souhaitaient, ou désolées de voir l’enfant grandir et quitter « l’âge où l’on est si gentil » cherchent, par l'habillement, les jouets, la société, leur comportement, l'appellation en particulier, à se créer l'illusion que l’enfant qu'elles ont est celui qu’elles souhaitent : il peut y avoir dans cette attitude la source d'un conflit affectif.

De même, les parents ne doivent pas prolonger par leur comportement le complexe d'Œdipe, qui doit se liquider normalement vers l’âge de 7 ans : en particulier, 1] faut empêcher les enfants de venir dans le lit des parents.

L'éducation sexuelle devrait être faite de façon plus rationnelle, au lieu d'être confiée au hasard d’une conversation, d’une lecture, d’un spectacle, voire d'une initiation à la masturbation. Les questions de l’enfant renseignent sur le moment opportun de préciser certains points ; il faut éviter d’éluder la réponse, et surtout de la faire fantaisiste.

La promiscuité de la chambre commune est déplorable. Elle n’est pas toujours due aux conditions sociales ; les parents doivent être mis en garde contre l'esprit d'observation des jeunes enfants, qui surprennent des rapports conjugaux beaucoup plus qu’on ne le soupçonne.

Il faut éviter les questions et les menaces maladroites au sujet de la masturbation.

RITONSE

Il faut proscrire toute lecture, tout spectacle susceptible de trop exalter l'imagination de l'enfant, de faire naître l’effroi, ou de créer chez lui des préoccupations qui ne sont pas de son âge.

Certains parents, bien intentionnés, proscrivent les châtiments corporels, mais les remplacent, croyant bien faire, par des châtiments affectifs qui, si l’on n'y met beaucoup de précaution, risquent d’être beaucoup plus nocifs pour l'affectivité de l’enfant qu’une gifle donnée de sang-froid et à bon escient. Chez un enfant sensible, les « Tu as fait beaucoup de peine à maman ».… « Je ne t’aime plus depuis que tu es méchant » peuvent faire naître le désespoir ou un intense sentiment de culpabilité.

Chez les enfants élevés religieusement, les notions de péché et de châtiment divin devraient être précisées avec beaucoup de tact, car elles risquent de faire naître un complexe de crainte ou de culpabilité.

Ce que nous pourrions ajouter à ce chapitre fait l’objet des manuels d'éducation, et aurait trait, surtout, à la formation du caractère.

Si le médecin reste persuadé de l'influence de l'imagination et de la vanité morbides, des conflits affectifs et de la suggestion du pathologique dans l’étiologie des accidents pithiatiques chez l'enfant, il saura trouver lui-même, dans chaque cas particulier, le conseil utile à donner aux parents. Nous avons essayé, pour l'aider dans ce rôle, de préciser les formes différentes que pouvait prendre chacun de ces facteurs étiologiques et d’en souligner l'importance.