CHAPITRE PREMIER

Obus lacrymogène.

Le but de cette thèse est surtout d'étudier Les effets produits par la nappe de gaz. Nous ne pouvions pas cependant paraître ignorer l'obus lacrymogène et nous allons lui consacrer un petit chapitre.

L'obus lacrymogène et la nappe suffocante diffèrent totale ment tant par leur nature que par les effets produits. En général, les obus lacrymogènes lancés par les Allemands contenaient du trioxyméthylène ou ‘du tribromure de benzine. Des culots examinés par M. le pharmacien aide-major de 2° classe Moreul en fournissent la preuve.

Il est à présumer que ces corps se trouvent dans des tubes qui se brisent du fait même de l'éclatement de l'obus.

Nous eûmes l'occasion de servir dans un secteur parliculièrement visé par ce genre de projectiles et nous devons nous hâter de dire que les effets que nous constatâmes furent, en général, bénins, tant au point de vue médical qu’au point de vue militaire. |

Et ceci semble découler de deux raisons principales : 1° les gaz dégagés n'étaient pas d'une toxicité très élevée ; 2° les obus s'éparpillaient en général sur une zone relativement étendue, et la brise avait tôt fait de dissiper les vapeurs toxiques.

En tout cas, quand les hommes étaient atteints par ces gaz, ils présentaient des’ symptômes tout à fait différents, suivant que la zone d’éclatement était éloignée ou rapprochée.

À vrai dire, on n’assislait à des phénomènes un peu sérieux que dans un rayon de 20 mètres et le plus souvent dans des

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boyaux où la ventilation se faisait mal. A distance, du picotement des yeux, du larmoiement qui durait trois à quatre heures environ, parfois un peu de conjonctivite et une céphalée légère, tels étaient les seuls faits à constater.

Au contraire, lorsque les hommes étaient pris dans la zone d'éclatement ou que les gaz avaient tendance à s’accumuler dans la tranchée, les symptômes devenaient alors un peu plus sérieux. Cependant ils ne revêtirent jamais, dans notre secteur, un caractère de réelle gravilé.

Tout d'abord, une toux quinteuse apparaissait, parfois des vomissements. Ces vomissements ne contenaient jamais de sang. Le malade présentait de l’hébétude, de la somnolence, avec une tendance à la syncope. Pas de cyanose. Peu ou pas de dyspnée.

Dans bien des cas, une révulsion énergique et quelques injections stimulantes d'éther, de caféine ou de spartéine avaient raison de ces phénomènes. De rares soldats présentèrent des symptômes pulmonaires plus sérieux qui nécessitèrent leur évacuation. Mais leur guérison, pour en être plus tardive, ne s'en produisit pas moins, et je ne crois pas que des pertes soient imputables aux obus lacrymogènes.

En réalité, cette attaque par obus lacrymogènes ne nes avoir d'autre but que de gêner les défenseurs. Mais les Allemands de la kultur, devant l'incertitude d’une victoire dans un combat loyal, devaient inventer une chose colossale, destinée, dans leur esprit, à supprimer leurs adversaires. Je veux parler de la nappe de gaz asphyxiants.