LE LIU

aperçoit les principaux foyers à l'œil nu, sous forme de piqueté, dans les coupes qu’on fait du cerveau.

JIlen est de même pour Duret. Azam doute que Îles capillaires soient seuls en jeu. ;

Pour Luys il n’y aurait pas d'altération cérébrale appréciable, le trouble serait purement dynamique.

Azam fait les remarques suivantes : Il remarque la facilité d'irrigation du cerveau qui estun organe mou. (Si, dit-il, l'intensité des fonctions organiques est en rapport direct avec la quantité de sang que reçoivent ces organes, et cela paraît certain, la perfection de ces fonctions, leur finesse, leur élévation sont en raison de la facilité avec laquelle-le sang circule, sa qualité entre aussi en ligne de compte.

« Les capillaires plus ou moins dilatés compriment plus ou moins les éléments nerveux qui les entourent, ces variations vont de l’hémorrhagie cérébrale à la syncope qui suit le resserrement. Admettons que ces phénomènes se passent au milieu des éléments d’origine des nerfs des sens, le malade aura des hallucinations ; si ce sont les éléments moteurs et sensitifs qui sont troublés dans leur arrangement normal, on aura des troubles de la sensibilité et de la contractilité musculaire : convulsions, contractures, paralysies, etc. Il ne saurait en être autrement pour les éléments nerveux des points du cerveau qui président à telle ou telle fonction d’un ordre plus élevé : attention, mémoire, imagination, etc. » |

Il croit de plus, que, outre les modifications des capillaires, les éléments cellulaires sont certainement atteints dans leurs rapports entre eux ou dans leur texture et les manifestations qui en émanent en peuvent être troublées.

(Faute de meilleure explication, nous «disons que le choc détermine en eux une altération moléculaire. Ainsi les œufs fécondés voyagent difficilement en chemin de fer, l'ébranlement détruit chez eux l'aptitude à la reproduction. » -

Telles sont les raisons proposées par les divers auteurs pour expliquer la production mécanique de l’amnésie. Nous sommes porté à croire que dans la majorité des cas les lésions sont rudimentaires, passagères, d’après ce fait clinique de la guérison habituelle des malades.

On a rarement d’ailleurs l’occasion de pratiquer des autopsies de sujets ayant présenté de l’amnésie traumatique et nous ne croyons même pas qu'il en existe de publiées. Tout se résume donc à des études, faites par analogie, avec ce que l'on constate dans des conditions à peu près semblables.

Nous croyons qu’il n’est point de questions où l’éclectisme s'impose avec plus de force que dans celle dont nous nous occupons. .

Parcourons la série des faits ; au sommet de l'échelle nous rencontrons les traumatismes ayant produit des lésions des os du crâne, et des lésions matérielles macroscopiquement considérables.

Ici point n’est besoin d'explications multiples, on peut admettre que le cerveau tout entier a reçu un ébranlement suffisant pour détruire toutes conditions de fonctionnement.

A un degré inférieur il ne s’est agi que de commotions cérébrales. M. Duplay en distingue trois degrés. Chacun d'eux. même le plus léger, s'accompagne toujours de la perte de la mémoire, ici l’ébranlement, les troubles

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circulatoires sont encore des raisons suffisantes pour expliquer l’amnésie.

Mais déjà nous avons assisté à une diminution dans l'intensité du traumatisme et dans l’étendue des lésions matérielles appréciables. La troisième catégorie de faits où la commotion est de plus en plus légère nous montre que la relation de cause à eflet entre le traumatisme et l’amnésie est peut-être moins nécessaire qu'on ne serait tenté de le supposer au premier abord.

Ici, il n'est plus permis de supposer l'existence des lésions matérielles. Le traumatisme a été si léger, que, même les parties atteintes directement n'en ont conservé aucune trace; « fortiori peut-on supposer que les lésions cérébrales doivent être insignifiantes.

Les auteurs qui se sont occupés des accidents nerveux consécutifs au traumatisme sont unanimes à reconnaître le peu de corrélation qui existe entre les lésions observées et les phénomènes présentés par les malades. Quelques rares foyers inflammatoires, un peu de piqueté hémorrhagique, sont les seules constatations faites lors de l’autopsie.

Nous en retiendrons simplement la preuve de troubles circulatoires assez accusés; ceux-ci existent à coup sûr dans les cas où l’on a constaté l’amnésie traumatique.

D’autres considérations viennent jeter un jour nouveau sur la question, elles sont tirées des idées modernes sur la constitution anatomique et la physiologie du système nerveux. :

Il est manifeste, en effet, les observations le témoignent, que les troubles mnésiques consécutifs au traumatisme sont essentiellement temporaires et méritent de prendre place dans cette classe de désordres que l’on qualifie

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de fonctionnels : il s'agit de troubles dans le fonctionnement nerveux, d'un arrêt dans la conductibilité. Voyons donc quelles sont les conditions nécessaires au fonctionnement de cette dernière. |

Quand dans un cireuitélectrique, le courant ne passe pas, deux facteurs peuvent être mis en avant pour expliquer l'arrêt du fonctionnement du système.

La pile n’est pas assez forte en pouvoir électro-moteur pour vaincre les résistances du conducteur.

La résistance du conducteur à augmenté par un

-mauvais contact ou une solution de continuité.

Le système nerveux, formé d'unités nerveuses, les neurones placés bout à bout, se comporte comme une série de conducteurs chargés de transmettre dans un sens déterminé l'influx nerveux parti d’un point quelconque du névraxe ou les impressions perçues à la périphérie.

Si nous admettons que l’amnésie résulte d'un défaut de conduction, il nous faut élucider cette question de la cause du défaut de conductibilité.

Nous ne saurions admettre ici la première hypothèse, une excitation insuflisante ; 1l est impossible de faire revivre le souvenir, même par des excitations énergiques pas plus qu'il n’est possible de faire percevoir à un hystérique anesthésique une excitation même très intense (1).

C’est donc la seconde hypothèse qui seule est valable. Il s’agit ici d’une interruption dans la conduction de

l'excitation.

(1} Lépine. — Revue de méd., 1896, p. 650.

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Le mécanisme intime de cet arrêt de la conductibilité varie avec la conception des rapports de contiguité des neurones.

Les auteurs peuvent se répartir en deux catégories à cet égard.

I. — Les arborisations terminales des neurones sont mobiles et peuvent entrer en contact au moment du passage de l’influx nerveux. D’après cette manière de voir l’amnésie résulterait de l’inertie des neurones incapables de se mettre en rapport pour assurer la transmission nerveuse. L'existence de cette mobilité est malheureusement contestée.

II. — Les neurones ont leurs terminaisons immobiles, soit que ces terminaisons soient continuellement au contact au moyen d'appuis adhésifs (Renaut), soit que ces arborisations des neurones ne se touchent pas et que le passage de l'influx nerveux de l’une à l’autre se fasse par une décharge, comme entre les armatures d’une bouteille de Leyde (Bechterew).

Dans les deux opinions c’est toujours une augmentation de la résistance au passage de l’influx nerveux aux extrémités des deux neurones contigus qui doit être incriminée.