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la constitution du corps, avec les tendances et les sentiments qui le caractérisent, et la mémoire (Ribot).

L'amnésie simple apporte naturellement peu de modifications à la personnalité, la chose se conçoit facilement.

Bien différent est le problème dans l’amnésie rétrograde et dans l’amnésie antérograde. Dans le premier cas. nous l'avons dit, il s’agit d’une destruction de la personnalité déjà construite; dans le second, c’est un arrêt de construction de cette même personnalité.

Remarquons-le tout d'abord, c'est avant tout une question d’étendue de l’amnésie. Voici ce que dit M. Pitres :

Supposez un instant qu'un sujet, àgé de trente ans, perde subitement le souvenir de ce qu’il a connu et appris dans les quinze dernières années de sa vie; par le fait même de cette amnésie partielle, ilse produira dans l’état mental du sujet une transformation radicale. Il parlera, agira, raisonnera, il aura les connaissances, les goûts, les sentiments, les mœurs qu’il avait à quinze ans. Au point de vue mental ce ne sera plus un adulte, mais un adolescent.

M. Voisin, dans le Jictionnaiïre de science médicale; s'exprime ainsi: ( L'état physique de l'individu varie beaucoup suivant l’étendue du phénomène et l’état de simplicité ou de complication de l'affection; dans le cas de démence complète, le malade s'irrite, s'impatiente, se désespère plus ou moins (l'observation d’Arnozan est caractéristique à cet égard), il se produit toujours chez lui de la tristesse, du découragement et de la crainte de ne pouvoir plus entrer en relation avec ses semblables. »

C'est qu’en effet le rôle de la mémoire est primordial

dans la mentalité d’un individu. Elle est, dit Richet, la clef de voûte de l'édifice intellectuel, sans elle, il n’y aurait ni jugement, ni raisonnement, ni conscience, ni personnalité; sans elle l'éducation serait impossible, la perfectibilité nulle ; sans elle nous aurions encore des sensations passagères, mais nous n’aurions pas d'idées, car l’idée que nous nous faisons d’une chose est toujours formée par la collection de nos souvenirs relatifs à cette chose. Il en résulte qu'un malade qui n'aurait pas ou n'aurait plus de mémoire, serait privé par cela même de toutes ses facultés intellectuelles. Il serait un dément complet incapable de penser et de raisonner, d'associer deux idées, de concevoir les rapports qui unissent les diverses parties d’un jugement.

M. Pitres ne nous dit-il pas que les hystériques pendant le sommeil hypnotique peuvent perdre complètement le souvenir de ce qu'ils ont appris pendant une longue période de leur existence et perdent alors du même coup la notion de leur personnalité actuelle et reprennent celle qu'ils avaient au moment précis où s’arrête leur mémoire.

Le clergyman dont parle Carpenter était dans l’état d’un enfant intelligent.

De tels faits sont rares dans l’amnésie traumatique, ordinairement l’amnésie rétrograde est beaucoup plus limitée et c’est dans chaque cas particulier qu'il faudrait faire une étude attentive de la mentalité de l'individu pour voir jusqu'où s'étendent les troubles de la personnalité.

Il est bien évident d’ailleurs que des circonstances multiples entrent ici en jeu. L’amnésie traumatique se manifeste surtout dans le domaine de la mémoire