ARLES

ici d’un trouble portant sur l'évocation, M. Ribot (1) ne pense pas qu'on puisse résoudre la question.

I est une loi psychologique qui semble régir la formation de la mémoire, c'est la loi de stratification des souvenirs. Les souvenirs ne se groupent pas à la diable, sans ordre; ils viennent se graver au fur et à mesure de leur production dans les cellules les plus superficielles de l'écorce cérébrale et petit à petit, au fur et à mesure que l’homme avance en âge, ils gagnent les couches les plus profondes, abandonnant la place aux plus récents. C’est une loi absolument générale et acceptée par tout le monde, qui trouve d’ailleurs sa vérification dans les dysmnésies progressives et surtout dans ces observations de régression et de reconstitution de la mémoire où les faits récents disparaissent avant les faits anciens et réapparaissent dans l’ordre inverse, Nulle part, peut-être, cette loi n'est plus flagrante que dans l’amnésie rétrograde. Il semble donc d'après ces données que l’on puisse invoquer ici, comme raison de la modalité bizarre et au premier abord inexplicable de l’amnésie traumatique rétrograde, une moindre résistance des traces déposées les dernières au sein du cortex (2).

M. Sollier a donné de cette forme d’amnésie une explication psychologique basée sur la formation d’une synthèse générale liée par des liens étroits à l’accident luimême et ne se maintenant dans le champ de la conscience que grâce à la conservation du souvenir de cet accident

(1) Risor. — Maladies de la mémoire, page 75.

(2) Ripor et Jaxer comparent ces souvenirs aux maisons nouvellement construites qui se laissent -plus facilement abattre par les orages que. les vieilles constructions, :

HAN; EeE

lui-même, les autres souvenirs faisant partie de la synthèse étant trop faibles et y prenant trop peu de place pour servir d'étincelle évocatrice. Le souvenir de l'accident ayant disparu, les autres souvenirs ne sauraient être assez forts pour servir à l'évocation; ils demeurent donc inconscients jusqu’au jour où l'impression produite par le phénomène causal ayant diminué, ils reprennent une vivacité suffisante pour être conscients. Dans d’autres cas on peut également faire intervenir l’émotion ou l'idée de temps.

A bien considérer les faits, l'explication est rationnelle. Un seul fait est certain, c’est l'impossibilité du rappel des souvenirs ayant déjà existé.

Au lieu de porter sur les faits antérieurs à l’accident, les perturbations de la mémoire peuvent s’exercer sur des faits postérieurs à celui-ci, constituant ainsi ce que M. Charcot a appelé amnésie antérograde.

Plusieurs modalités cliniques de cette amnésie ont été distinguées depuis la mise en évidence de ces troubles.

L’amnésie antérograde est dite antérograde de conservation lorsque de l’interrogatoire du malade on acquiert cette impression que le sujet est incapable de fixer aucune image nouvelle.

On la nomme au contraire amnésie antérograde de reproduction, dans les cas où l'individu n’a aucun souvenir des actes qu'il a accomplis pendant une certaine période consécutive à l’accident.

D’après M. Sollier, qui le premier a établi cette distinction, voici quelle serait la raison de modalités si différentes d’amnésies antérogrades :

L'amnésie antérograde de reproduction et l’amnésie

de RE

antérograde de conservation diffèrent, probablement par ce fait, que dans la première les impressions des faits successifs qui se sont produits se sont synthétisées ensemble ; mais si ces faits n’ont donné lieu qu'à des impressions isolées, on se trouve en présence d’une amnésie de conservation.

Pour élucider cette question, il faut, dit M. Sollier, se reporter aux cas où la période subconsciente consécutive à l’accident se prolonge sur un très long espace de temps.

On remarque que chez les sujets où les choses se passent ainsi, la durée de l'impression est parfois d’une fugacité extraordinaire et que l’oubli survient au bout d’une minute.

Le sujet est par suite incapable de relier les événements les uns aux autres tout en paraissant en avoir conscience. Sa vie n’est plus qu’une succession de moments d’impressions isolées. Il peut synthétiser, il est vrai, tous les éléments de chaque impression pour avoir conscience à chaque moment de sa personnalité actuelle, mais il est incapable de synthétiser à leur tour les images de ces impressions successives pour avoir la notion de sa personnalité passée. Il semble d’ailleurs que cette absence de synthèse soit due à la faiblesse des images; on ne peut obtenir cette synthèse que par l’hypnotisme.

Peut-être d’ailleurs, comme le remarque justement Sollier, amnésie antérograde de reproduction et amnésie antérograde de conservation ne sont-elles que deux degrés différents d’un même état.

Chez les hystériques il est possible de rencontrer un degré plus élémentaire encore d’amnésie antérograde,

ep

nous voulons parler de l’amnésie liée aux troubles de la perception.

On a noté chez certains hystériques, en effet (1), que l'amnésie continue est liée à de très grands troubles de perception et varie avec eux.

Il est probable, dit M. Janet, que ce qui fait défaut ici, c’est la liaison, la systématisation des images qui est définitivement absente parce que la synthèse mentale n’a pas été effectuée au moment de la perception. Si nous lisons un livre chinois sans le comprendre, nous ne pouvons évidemment pas conserver le souvenir des idées contenues dans ce livre. L’amnésie continue se rattache donc ici au trouble de la perception.

L’amnésie continue, ainsi que l’entend M. Janet, comprend cette variété d’amnésie antérograde que M. Sollier a désignée sous le nom d’amnésie antérograde de conservation. M. Janet considère cette forme d’amnésie non comme une perte de souvenir puisqu'il n'ya pas souvenir, mais plutôt comme un trouble dans la facon de percevoir les choses, dans l'attention.

À côté de ces grandes modalités cliniques de l’amnésie traumatique, peuvent se ranger, dans un second chapitre, ces troubles bizarres de la mémoire observés parfois par les auteurs mais qui paraissent, ainsi qu’on l’a remarqué plusieurs fois en ces dernières années, fortement suspects au moins pour une partie d’entre eux. Il n’y a de curieux que ce que l’on connait mal, a-t-on dit souvent, et la preuve en est dans la rareté des observations nouvelles qui en font mention. Quelques-uns de ces faits ont

(1) Janer oc Raymonn, — Wévroses et idées fixes, L. 1, p. 133.

cependant assez d'authenticité pour qu’on puisse au moins les signaler, tout en constatant expressément et leur rareté et les réserves à faire sur leur compte.

Afin de ne plus revenir sur leur sujet, nous allons en citer quelques exemples.

On a signalé à la suite de traumatisme des pertes de mémoire systématisées, la perte d’une langue étrangère, par exemple.

Le docteur Beatties rapporte qu'un de ses amis ayant reçu un Coup sur la tête avait perdu tout ce qu'il savait de grec, mais que par ailleurs sa mémoire ne paraissait avoir souffert en aucune façon.

Dans le cas suivant on a noté une perte de l’art de la musique.

Un enfant, après s'être violemment heurté la tête, reste trois jours inconscient. En revenant à lui, il avait oublié tout ce qu'il savait de musique. Rien autre n'avait été perdu (1).

Dans d’autres cas, comme le fait avec Juste raison remarquer M. Ribot, on voit disparaître momentanément les souvenirs les mieux organisés, les plus stables, tandis que d’autres qui présentent le même caractère restent intacts.

L'interprétation de ces faits est très obscure.

Les renseignements que peut fournir l'examen du facies et de l’habitus extérieur du malade dans les cas d'’amnésie traumatique sont ordinairement de peu d'importance ; c’est le tableau du traumatisé ordinaire qui se présente dès l’abord à l'œil de l’observateur.

(4) Canrexter. — Mental physiology. p. #43,

So

Trousseau l'a trop bien décrit pour qu'il soit nécessaire d'y revenir. Le malade est comme étourdi, il présente à la fois un mélange d’étonnement et de stupeur, n'ayant qu’une conscience relative de ce qui se passe autour de lui. Peu à peu la conscience revient entièrement et c’est alors seulement qu’on peut essayer de délimiter la part exacte prise par l’absence de la mémoire dans la physionomie du malade.

S'il n’y a que de l’amnésie simple, tout est bien vite effacé. Le malade apprend de la bouche des spectateurs ce qui vient de se passer et une fois la scène reconstituée, 1l revient vite à son état normal. ,

. Mais l’amnésie simple, nous l'avons déjà dit, est une rareté, le plus souvent elle s'accompagne d’amnésie soit rétrograde, soit antérograde.

N'ayant en vue pour le moment que les modifications purement extérieures, physiques, survenues sous l’influence de ce trouble, nous seront forcément bref.

Dans l’amnésie rétrograde, c’est toujours l’étonnement qui semble dominer la scène et encore cet étonnement peut-il être imputé soit à la commotion, soit aux recherches faites par l'entourage pour essayer de rappeler les souvenirs. En somme, dans les cas d’amnésie rétrograde on ne saurait dire qu'il est à l'heure actuelle des modifications dans l'allure générale de l'individu, dans sa physionomie que l’on pourrait rattacher avec certitude au défaut de mémoire.

Dans l’amnésie antérograde la scène est différente, M. Sollier ayant eu l’occasion d'examiner deux malades qui présentaient cette forme d’amnésie nous lui emprunterons la description suivante.

MR

« Dans ce cas, dit-il, l'aspect du malade sans être caractéristique a quelque chose de personnel. Dans deux cas que j'ai été à même d'observer et où il s'agissait de deux femmes, les malades avaient l'air hébété, semblaient ne penser à rien, paraissaient sortir d’un rêve quand on leur adressait la parole, ne la prenant pas spontanément. Leurs mouvements étaient lents, le regard éteint, un sentiment d’apathie, d’atonie se traduisait sur leur physionomie et dans toute leur attitude. Elles restaient volontiers immobiles, assises la tête penchée, les mains sur les genoux, comme plongées dans une sorte de rêverie et peu ou pas sensibles à ce qui se passait autour d'elles.

L’atonie dés traits donne à la physionomie une certaine tristesse et on pourrait prendre ces malades pour des mélancoliques et des paralytiques généraux à forme dépressive. Le regard n’a cependant ni l'éclat de celui des mélancoliques, ni la fixité dans le vide de celui des päralytiques. Ce sont là du reste des nuances qui échappent à toute description méthodique. C’est une affaire d'impression générale indéfinissable, mais qui fait tout de suite pressentir qu'on est en face d’une maladie qui ne rentre pas dans le cadre ordinaire des affections dont elle semble au premier abord se rapprocher.

Poursuivant l'examen dans chacune des modalités d’amnésie observées, on ne tarde pas à être convaincu que si d'ordinaire l’état mental de l’individu est intact, il ne s’en produit pas moins certaines modifications dans sa personnalité, modifications d’ailleurs subordonnées étroitement à l’étendue de l’amnésie. Voici ce que disent les auteurs :

La personnalité résulte de deux facteurs fondamentaux, L. Bexoir. 3