MES

Bornant pour un instant notre étude aux amnésies consécutives au choc physique, étudions ce dernier dans son mécanisme et voyons comment nous pouvons classer les observations.

M. Sollier distingue trois grandes classes de traumatismes physiques au point de vue qui nous occupe traumatisme ayant déterminé des lésions du crâne et de l’encéphale ; traumatisme ayant porté sur le crâne sans y déterminer de lésions; traumatisme ayant porté sur un point du corps autre que le crâne.

Acceptons d’abord, pour la compléter plus tard, cette division et examinons quelles peuvent être, pour chacune des catégories mentionnées, les perturbations susceptibles de produire l’amnésie.

I.— Traumatisme portant sur le crâne et ayant déterminé des lésions du crâne et de l’encéphale. — Nous n’en parlerons que pour mémoire; les lésions dans ces cas donnent ordinairement lieu à des accidents intellectuels trop complexes pour permettre de déterminer quelle est la part exacte prise par l’amnésie dans le tableau symptomatique — qu'il y ait fracture simple du crâne, fracture avec enfoncement, hémorrhagie amenant une compression cérébrale, de la contusion ou même de la dilacération du cerveau; Ces Cas sont peu intéressants pour l’étude., — La complexité des phénomènes, la généralité des lésions d’une part, l’état rudimentaire des procédés d’investigation de l'autre, ne permettent que peu de déductions utiles, 1l arrive le plus souvent d’ailleurs que le malade est emporté par des complications secondaires inflammatoires ou mécaniques.

No ee

On a cependant constaté dans certains cas où le malade a survécu des amnésies et surtout des amnésies partielles, l’aphasie par exemple. — L'interprétation du fait est à vrai dire difficile, on doit se borner à le constater d’après les observations d'auteurs dignes de foi, de même que l'on doit se contenter d'enregistrer, sans pouvoir en donner d'interprétation rigoureuse, ces cas bizarres de perte des substantifs, des noms propres, de l'écriture, du calcul, de l'orthographe, etc.

Il. — Traumatisme ayant porté sur le crâne sans déterminer de lésions apparentes. — Tei rien ne révèle à l'extérieur les lésions qui ont pu se produire, deux alternatives se présentent à l'esprit de l'observateur : admettre qu’il y a eu de la commotion cérébrale — dans les cas où la violence permet de le supposer: — mettre le trouble de la mémoire sur le compte d’un phénomène jusqu'à présent considéré comme purement psychologique, l'émotion morale, si le choc a été bénin.

III. — Traumatisme ayant porté sur une partie quelconque du corps autre que le crâne. — Le but que nous poursuivons nous oblige à insister tout spécialement sur cette catégorie de malades. Il est de toute évidence, chose extrêmement importante au point de vue médico-légal,que l’amnésie peut apparaître après un traumatisme quel que soit le point d'application de celui-ci et quelle que soit son intensité. Le point d'application du traumatisme ne saurait donc en aucune facon servir d’arqument en faveur de la simulation. La pathogénie de l’amnésie est la même que dans la variété précédente.

On pourrait peut-être limiter aux catégories énumérées les variétés étiologiques d’amnésies traumatiques, ce ne serait point suffisant, nous semble-t-il. À côté des lésions macroscopiques grossières — et déjà dans l'étude précédente ce fait se met bien en évidence — il est des modifications plus intimes des tissus, de même ordre, de même mode pourrait-on dire aujourd’hui, et que nous devons au moins signaler, les classifications ne devant avoir pour but que de grouper des faits homogènes, nous voulons parler des modifications cellulaires, causes d’amnésie consécutive aux intoxications. |

Les poisons, d'ordre endogène ou exogène, ne peuvent traduire leur action aux yeux de l'observateur que par des manifestations symptomatiques sous la dépendance étroite des fonctions dévolues à chaque organe.

Or, si le muscle épuisé traduira sa fatigue par la perte de sa contractilité, la cellule nerveuse mnésique normalement traduira sa fatigue, son trouble fonctionnel par la perte de la revivabilité, laquelle aboutira à lamnésie pure et simple. Parmi les poisons divers, certains affectent davantage les organes nerveux les plus délicats, l’amnésie est la conséquence de leur action. Certains d’entre eux — peut-être la majorité — sont susceptibles d’amener les modifications qui nous intéressent ; à ce titre ils méritent notre attention. Nous nous bornerons à en dire quelques mots.

Les expériences de Tourdes et de Sédillot ont montré ceci. On peut endormir un enfant à l’aide du chloroforme d’une façon extrêmement brusque sans qu’au réveil le sujet ait souvenance de ce qui vient de se passer, assurément il s'agit là d’un traumatisme cellulaire au premier chef,