I. — Biologie du colibacille

Le colibacille est un saprophyte constant du tube digestif, vivant dans l'intestin et principalement dans le côlon ; il envahit le tube digestif humain dès les premières heures de la vie (Escherich l’a découvert pour la première fois, dans les selles du nouveau-né). On le rencontre partout, chez l’homme, chez l’animal, dans le sol. |

Il traverse le tube digestif, passe dans la grande circulation et est éliminé par le rein, soit sans causer de désordres (bactériémie et bactériurie simple) soit en provoquant des lésions (septicémies à localisations multiples et principalement urinaires).

Il. — Morphologie et cultures

.. C'est un microbe polymorphe, soit un bacille bipôlaire avec cils insérés aux deux pôles lui conférant une

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certaine. mobilité, soit un coccobacille, soit un filament. Il ne produit pas de spores.

Il ne se colore pas par la méthode de Gram.

Il pousse sur tous les milieux, à toute température (température optimum à 37°), est aérobie et anaérobie. Il provoque un trouble abondant et rapide du bouillon, dans lequel apparaissent des ondes moirées, soyeuses, à l’agitation.

L'urine alcaline ou acide est un excellent milieu pour la culture rapide et prolongée du colibacille.

Il ne liquéfie pas la gélatine, coagule le lait, fait fermenter la plupart des sucres (lactose, glucose, levulose, mannite, glycérine), donne de l'indol aux dépens des peptones. (Caractères différentiels.)

Il présente une grosse vitalité et est repiquable après plusieurs mois.