INTRODUCTION

On entend par arachnoïdite opto-chiasmatique un: tableau morbide caractérisé

1° cliniquement, par une baisse généralement rapide de la vision, des troubles variés du champ visuel avec ou sans modification du fond d'œil (névrite œdémateuse ou atrophie optique), accompagnée ou non de signes ordinairement discrets d'atteinte encéphalitique ;

2° anatomiquement, par une inflammation subaizuë ou chronique du nerf optique et de sa gaine avec un épaississement fibro-cellulaire de l’arachnoïde dominant dans la région opto-chiasmatique, mais dépassant le plus souvent largement cette zone ;

3° étiologiquement, elle paraît relever d'agents infectieux variés qui y provoquent des lésions soit par suite de l'atteinte de l’encéphale, du nerf optique et de la pie-mèêre, (soit en se propageant par contiguité à in des cavités de la face ou de l'oreille,

Nous en avons observé plus'eurs cas probables ;

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deux d’entre eux ont été opérés par Clovis Vincent et les lésons arachnoïdiennes vérifiées. Nous avons réuni une quarantaine d'observations (1) publiées dans la littérature française et étrangère, américaine surtout. Nous les avons comparées entre elles en ne retenant que les cas dont les lésion arachnoïdiennes avaient été vérifées à l'intervention et nous avons tenté de tirer de cette confrontation des caractères communs, dans l’espoir de pouvoir préciser un tableau clinique, dont les traits particuliers permettraient de poser un diagnostic, un pronostic et une indication thérapeutique avec quelque certitude.

Mais nous avons été bientôt amené à nous rendre compte de la complexité du problème et de la difficulté de le résoudre. Des cas très différents les uns des autres ont été décrits sous le titre d’arachnoïdite opto-chiasmatique, et si, chez certains d'entre eux, l’arachnoïdite paraît avoir eu quelque rôle, ne serait-ce que comme intermédiaire dans la chaîne des processus morbides, il nous paraît beaucoup moins vraisemblable qu'elle en joue encore un dans nombre d’entre eux. Si les kystes arachnoïd:ens de la fosse postérieure ont une action mécanique qu'on ne peut guère discuter, il en est bien moins souvent ainsi dans la région opto-chiasmatique où l’on observe de préférence des formes adhérentielles ou plastiques et où les lésions arachnoïdiennes paraissent plutôt être le témoin d’une inflammation qu'un agent effectif de compression ou d’étranglement.

(1) Voir Bibliographie. Ces observations ont été publiées dans les articles des auteurs dont les noms sont marqués d’un astérisque.

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D'autre part très souvent il paraît artificiel de classer, sous le nom d’arachnoïdite opto-chiasmatique, les cas dans lesquels la symptomatologie dépasse de beaucoup les limites de cette région et où celle-ci est atteinte en même temps que d'autres espaces méningés, et en même temps que l'encéphale. Nous avons tenu compte cependant de ces cas, car ils font présumer des modalités de cette affection et de son origine fréquente.

Enfin, nous avons pu nous rendre compte que les difficultés que pose le diagnostic sont très grandes et assez souvent insolubles.

Après un historique de la question, et un bref rappel anatomique nous exposerons les données qui ressortent des cas publiés du point de vue anatomo-pathologique et clinique; nous exposerons les nôtres, nous discuterons de l’étiologie et de la pathogénie et nous terminerons par quelques suggestions thérapeutiques qui nous paraissent s'appliquer dans cet ordre de maladie avant de recourir à la crâniectomie, si elle ne peut être évitée.