INTRODUCTION

qu'elle se fait plutôt par à-coups, par poussées, séparées d'intervalles de calme. De telles poussées évolutives, qui nous sont rendues évidentes par les données de la ponction lombaire, sont souvent lraduites en clinique par l'apparition d'accidents brusques, lels que : douleurs fulgurantes, crises gastriques, où paralysies transitoires. Mais on ignorait que l'ataxie püt revéhr, elle aussi, une marche en quelque sorte paroxystique, soudaine et régressive. Cette forme est d'autant plus intéressante . à connaître que l'application de nos traitements spécifiques modernes a rendu très rares les grandes formes ataxiques du tabès.

En réalité, si l’ataxie aiguë tabétique est peu commune, elle ne nous paraît pas cependant si exceptionnelle qu’elle dût rester jusqu'alors ignorée des observateurs. Au | COUTS | de nos recherches bibliographiques, nous l'avons lrouvée signalée par quelques auteurs, Fournier lui-même semble y avoir fait allusion. « Un de mes clients, dit-il, débuta dans le tabès par deux « phénomènes simultanés : une chute de la padpière et des « symptômes alaxiqués vers les membres inférieurs. Dès les « premiers -temps,- je pourrais presque dire dès les premiers « jours de sa maladie, il présenta des troubles caractéristiques « d’équilibration… » (1). BraMweLz, Josipovict, en 1902, BixELES, en 1915, ont publié des observations plus explicites, que nous rapporterons- au cours de notre travail.

Mais ces faits étaient restés isolés et rares, et les Traités ne les mentionnent pas. D'autre part, le diagnosti Lie de ces formes peut présenter parfois de réelles difficultés cliniques, au point de ne pouvoir être établi avec fermeté sans la ponction lombaire. Il y a donc lieu de faire quelques! réserves au sujet des obser-

valions dépourvues d'examens humoraux.

Nous montrerons, en effet, par des observations personnelles, que l’ataxie aiguë tabétique peut être simulée de très près par certaines polynévrites infectieuses ou toxiques, rentrant dans le cadre du « nervo-tabès périphérique » de DÉJERNE.

— (1). Alfred FOURMER, loc. cit., p. 167.

Pour éviter enfin toute confusion nosologique pouvant résulter du terme même d’ « ataxie aiguë », nous serons amené à parler de ces faits encore mal classés que l’on désigne communément sous le nom d’ataxie aiguë de Leypex-WesrpHar, et dont nous avons personnellement observé des exemples.

. Nous verrons d’ailleurs qu’un même lieu causal permet parfois

de rapprocher des syndromes cliniques en apparence très différenis ; l'Eliologie peut réunir des faits que la Nosologie sépare.

Au seuil de ce travail, je tiens à remercier mon ami, Paul MriGxant, dont l'aide me fut précieuse dans la lecture des travaux étrangers, ainsi que MM. les docteurs TRurFERT et Henri LAGRANGE, qui m'ont apporté leur collaboration dans l'étude de mes malades, le premier pour les examens oto-labyrinthiques, le second pour les examens oculaires.

J'exprime également ma reconnaissance à M. Don et à ses collaborateurs pour le soin avec lequel ils ont édité ce travail.