INTRODUCTION

La question des vitamines connaît actuellement une faveur toute particulière ; vous en connaissez les raisons nées de la défaite et de l’état de sous-alimentation où en sont réduits beaucoup de pays dont le nôtre. A en croire les journaux, la radio et certains conférenciers nous serions menacés d’une « épidémie d’avitaminose » presque comparable à celle de grippe espagnole qui fit tant de-victimes au printemps de 1918. Le danger n’est- “il pas exagéré ? Certes, il existe pour une partie de la population citadine et, déjà, de nombreux travaux ont paru sur cet important problème. C’est ainsi que, dans le bulletin de l’Académie de Médecine, nous relevons, en date de la séance du 29 avril 1941, un rapport de M. Raoul Lecoq, intitulé « Déséquilibres alimentaires et Vitamines ». Après avoir étudié certaines conditions d'apparition des avitaminoses B l’auteur conclut ainsi: < Les syndromes avitaminiques peuvent donc être causés non seulement par la carence d’une ou plusieurs vitamines, mais encore par toutes sortes de déséquilibres alimentaires, nutritifs ou humoraux s’intriquants plus ou moins les uns et les autres. Ils relèvent ainsi plus de la médecine que de la physiologie.

La vitaminothérapie conserve ses droits, au moins momentanément, dans tous les cas où le besoin en vitamines est simplement accru ; il ne faut pas craindre

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alors d’utiliser des doses thérapeutiques beaucoup plus élevées que celles qui sont généralement adoptées pour les besoins quotidiens moyens de l’homme ou de l’enfant.

Chez les sujets vitamino-résistants, il convient d’instituer promptement une thérapeutique appropriée susceptible d'améliorer ou de supprimer le désquilibre qui en est la cause. Et le syndrome avitaminique cédera ainsi — de façon paradoxale — à une modification de régime, à l’emploi d’antiseptiques intestinaux ou rénaux, à l’orthopédie, parfois même à la vaccination ! »

Dans le Bulletin de l’Académie de Médecine, relatif à la séance du 1° juillet 1941, MM. O. LAMBERT, P. Bou- LANGER, J. SEVYNGEVAUD et J. DRIESSENS présentent un article intitulé « Les états de précarences en période de restrictions alimentaires ». Nous en reproduisons intégralement le début

« Les difficultés que présente depuis plus de huit mois l’approvisionnement des grandes villes retentissent à la fois sur l’abondance et la qualité de l'alimentation. Non seulement la ration énergique et le besoin minimum de protéines sont couverts avec peine, mais le défaut de ce que Mac COLLUM a appelé « les principes nutritifs protecteurs » : acides aminés indispensables, vitamines, sels minéraux, est particulièrement à craindre, surtout dans les milieux disposant de ressources modestes ou insuffisantes. Ce sont, en effet, les protéines animales, le beurre, les produits laitiers et, en hiver, les œufs, les fruits et les légumes frais dont la pénurie se fait le plus durement sentir. L’importance des vitamines pour le maintien du fonctionnement normal de l’organisme, l’intervention directe de certaines d’entre elles dans les phénomènes de croissance, enfin les relations étroites entre l'apport des différents facteurs et la résistance de l’individu aux infections, toutes ces considérarations nous ont incité à rechercher parmi la population