VARIATION
Il ne faut pas oublier que l’étude des germes bactériens comme celle de tous les êtres vivants comporte de nombreuses causes d'erreur.
La Bactérie est susceptible de varier dans ses caractères du fait même qu’elle vit. Elle peut donc présenter des modifications dans sa morphologie, dans ses caractères biologiques, sérologiques, etc.
Dans son travail, paru en 1932, MARCHAL distingue chez les Bactéries des modifications apparaissant spontanément ou sous l’action de facteurs très variés. Il observe des variations temporaires se manifestant plus particulièrement par des modifications du pouvoir chromogène sous l'influence du milieu.
MARCHAL envisage un autre groupe de variations. Celles-ci « se prolongent à travers les générations », et sont de ce fait héréditaires.
Les modifications temporaires qu’il a observées faisaient retour au type primitif d’une façon plus ou moins rapide, selon l'intensité et le temps durant lequel l'excitation utilisée les avait engendrées.
Il est incontestable que des causes, infimes en apparence, peuvent déterminer des modifications profondes dans certaines manifestations vitales de la plastide bactérienne. Nous n’en voulons pour exemple que l’extrême sensibilité du pouvoir chromogène à des traces infinitésimales de métal: ce qui faisait naguère considérer la chromogénèse comme un attribut inconstant de la plastide.
En dehors des modifications que la Bactérie est susceptible de subir elle est encore sujette au curieux phénomène connu sous le nom de dissociation bactérienne, terme utilisé pour la première fois par HADLEY en
D'après les observations de nombreux Savants, une espèce bactérienne est susceptible de donner sur les milieux nutritifs solides sur lesquels on la cultive, deux aspects de colonie différents: l’un lisse appelé type S « smooth », l’autre granuleux appelé type R « rough ». Ces deux types se distinguent par leurs caractères morphologiques et biologiques.
I] existerait cependant de nombreux types intermédiaires ou de passage entre ces deux phases S et R. Des expériences nouvelles seraient à entreprendre sur ce sujet. Comme l’a montré MARCHAL en 1932 en parlant de
