CHAPITRE PREMIER
Historique.
L'acide benzoïque est mentionné pour la première fois par Blaise de Vigénère, qui le désigne sous le nom de «fleurs de benjoin » dans son Traité du feu et du sel, imprimé à Paris en 1608.
Turquet(de Mayenne) décrit un procédé de préparation par sublimation, et dès 1738 Geoffroy annoncé qu'on peut l’extraire du benjoin par l’eau.
Scheele, dans un mémoire présenté en 1776 à l’Académie de Stockholm, indique une méthode par la voie humide, encore utilisée de nos jours, pour extraire l’acide benzoïque du benjoin qui le contient en forte proportion.
Ce n’est pas ici le lieu de faire l'historique complet de l’acide benzoïque; disons cependant que, malgré les modifications proposées par Lichtenstein, Pemberton, Triller, Cartheuser, Le Mort, Lemery ({), au procédé par voie sèche; par Spillman, le comte de
() Voir Encyclopédie Panckouke, t, I, p. 46, et Orfila, Éléments de Chimie, t. I, p. 45.
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la Garaye, Stolze (), au procédé par voie humide, le modus faciendi de Scheele persiste toujours, et il a été inscrit au Codex.
C’est à Foureroy (2) que l’on doit la préparation de l'acide benzoïque au moyen de l'urine des herbivores.
Aujourd’hui, c’est un produit de synthèse, souvent parfumé après coup pour lui donner les caractères organoleptiques de l’acide du benjoin.
Bien qu’il soit d’un prix plus élevé, il nous semble plus rationnel d'employer pour la préparation des benzoates médicinaux, l'acide benzoïque d’origine végétale que celui de synthèse qui peut contenir des impuretés dangereuses.
M. Lafay a démontré (%) que les bénzoates préparés avec l'acide de synthèse décolorent beaucoup plus rapidement le permanganate de potasse que ceux qui ont été préparés avec l’acide benzoïque du benjoin.
Le premier benzoate métallique a été obtenu par Scheele, qui avait remarqué que lorsqu'on fait bouillir du benjoin avec de l’eau et de la craie, on n’obtient point de eristaux par refroidissement, mais que si on ajoute quelques gouttes d'acide vitriolique, il se forme un précipité de fleurs de benjoin, ce qui indique que le sel de benjoin s'était, comme un acide, uni à la craie pendant l’ébullition.
La fonction acide des fleurs de benjoin fut nettement reconnue par Lichtenstein, et la composition centésimale fixée plus tard par Wheeler et Liebig.
Tromsdorff publia le premier travail d'ensemble sur les benzoates métalliques dans les Annales de
() Voir Encyclopédie Panckouke.
() Fourcroy, Système des connaissances chimiques, t. VII, p. 189. () L. Lafay, Journal de pharmacie et de chimie, 1er mars 1896, p. 236.
Crell. Ce travail est relaté en entier dans l’Encyclopédie méthodique de chimie, pharmacie el métallurgie, parue chez Panckouke en 1786 et rédigée par Guyton de Morveau, Maret et Duhamel.
Tromsdorff signale les benzoates: d’antimoine, d'argent, d’arsenic, de baryte, de bismuth, de chaux, de cobalt, de cuivre, d’étain, de fer, de manganèse, de mercure, d’or, de platine, de potasse, de soude, de tungstène et de zinc.
La découverte des benzoates d’alumine et d’ammoniaque y est attribuée à Guyton de Morveau.
Ce mémoire, qui ne donne d’ailleurs aucune indication sur la composition chimique des sels étudiés, contient plusieurs erreurs qui sont quelquefois répétées dans des ouvrages plus récents,
Depuis, aucun chimiste ne nous paraît s'être occupé spécialement des benzoates métalliques, dont l’histoire se trouve à peu près au même point dans tous les ouvrages classiques.
Nous avons consulté avec fruit les traités de Gerhardt, Wurtz, Schmidt, etc. |
L’acide benzoïque fait partie de la Pharmacopée française depuis 1818.
Le Codex de 1866 mentionne le benzoate de soude et celui d’ammoniaque; les benzoates de calcium et de lithium sont ajoutés à l'édition de 1884, enfin le supplément paru au mois de janvier 1895 donne une préparation du benzoate de bismuth.
