CHAPITRE V

Diagnostic et Traitement

En présence d’une lésion oculaire accidentelle, le médecin doit se poser les questions suivantes : s'agit-il d’une brûlure ? Quelles sont les parties atteintes ? Quel est le corps vulnérant mis en cause ?

Est-ce bien une brûlure ? Généralement les commémoratifs lèveront toute espèce de doute, mais ils peuvent être absents, incomplets ou erronés et l'on ne peut attendre de réponse que du seul examen clinique. Lorsqu'il s’agit d’une lésion cornéenne, l'aspect est caractéristique et le problème ne présente aucune difficulté. Si la conjonctive, au contraire, est seule intéressée, la présence d’une opalescence légère, à peine accusée, disparaissant rapidement, permettra d’écarter les présomptions de plaques muqueuses où de placards diphtéroïdes:; les dernières présentent en effet, toutes deux, une épaisseur, une opacité considérable en rien comparables au léger voile que nous avons signalé dans nos observations.

Enfin, les phénomènes aigus et l’évolution qui caractérisent l'ophtalmie purulente, permettront d’écarter

l'hypotèse de desquamation inflammatoire d'origine gonococeique. |

Un examen minutieux et méthodique, pratiqué à la chambre noire et à l'éclairage oblique, avec l’aide d'une loupe, en tout cas est de rigueur pour permettre de reconnaître toutes les lésions et de savoir quelles sont les parties atteintes.

Quel est le corps vulnérant en cause ? S'agit-il, en somme, de brûlure par caustique ou par corps chauffé et dans ce cas de métaux à température de fusion peu élevée ? Si l’on relève une brûlure nettement limitée, très localisée en étendue et profondeur, le doute n’est pas possible et il s'agit de brûlure par la chaleur, dûe vraisemblablement à un corps solide : si la lésion, enfin, au bout de vingt-quatre heures, a presque disparu, le doute n'est guère possible et lorsque les commémoratifs sont positifs, il s’agit bien de brülure dûe aux métaux fusibles à basse température. Bien souvent, au surplus, l’on retrouve, inclus dans les culs-de-sac conjonctivaux, ou retenus au devant de la cornée, le corps métallique ineriminé ct le diagnostic est singulièrement facilité.

Quelle conduite thérapeutique doit suivre, en ce cas, le praticien ? |

Il est bien rare que le symptôme douleur, — lorsqu'il existe, — nécessite la mise en action de la médication sédative. Si l'on doit y recourir, cependant, il faut se horner à des instinations de dionine et à des applications chaudes locales : l'emploi de la glace est, au contraire, formellement contre-indiqué, car on a vu se produire sous son action parfois des phénomènes de nécrose et en tous cas diminuer la vitalité des tissus malades, ce qui retarde

PU

la guérison. La plupart du temps, au reste, la douleur est la conséquence de la conservation d’un corps étranger et le premier acte d'un médecin en présence d'une brûlure oculaire, doit être de rechercher s’il n'existe pas, soit dans la conjonctive bulbaire, soit au niveau de la cornée un où plusieurs corps étrangers retenus.

Ceci fait, le médecin s’en tiendra-t-il là ? Nous ne le pensons pas : la bénignité des lésions n’entraîne pas ’abstention de toute thérapeutique : il nous semble d’un gros intérêt de procéder à un interrogatoire minutieux, de s’enquérir des maladies ou traumatismes oculaires antérieurs, d'examiner enfin l’état des voies lacrymales et du naso-pharynx. On sait avec quelle facilité les microbes se développent au niveau du sac lacrymal, surtout le pneumocoque, le bacille de Pfeiffer. On sait également l’importance étiologique en pathologie oculaire de l’inflammation naso-pharyngée. Si cet examen conclut à l'existence d’une lésion chronique ou aigué, que ce soit une dacryocystite, une blépharite, un catarrhe naso-pharyngée, nous croyons nécessaire de pratiquer la stérilisation du milieu cculaire au moyen d'instillations faiblement antiseptiques. telles que celles de bleu de méthylène, qui auront en même temps l'avantage de colorer les lésions et de les rendre plus apparentes. En aucun cas, on ne doit user de collyre au nitrate d'argent dont l’action caustique se surajoutant à la brûlure, pourrait aggraver et tout au moins prolonger l’évolution de l’affection.

Mais si guérir est beaucoup, prévenir est encore mieux et le médecin conseiller du directeur d'usine et du patron d'atelier doit chercher à diminuer le nombre des accidents oculaires et à atténuer les désordres qu'ils entraînnt. Nous

avons indiqué, en effet, le caractère professionnel de la plupart des brûlures produites par les métaux en fusion. I1 serait donc nécessaire que les fondeurs, chaudronniers et soudeurs soient munis, pendant la durée de leur travail, de lunettes protectrices.

Enfin, il serait utile que tout atelier ou usine de certaine importance soit dotée d’une infirmerie à portée immédiate de l’ouvrier où se trouverait en permanence un infirmier consciencieux et capable de donner les secours d’urgence. Les manœuvres les plus banales, comme relever, retourner, écarter les paupières, explorer un cul-de-sac et pratiquer des instillations, réclament un certain apprentissage — ce ne serait sans doute pas une grosse difficulté que d’exercer une personne intelligente à les pratiquer.

En agissant ainsi, nous sommes persuadés que l’on diminuerait de beaucoup la proportion des brûlures oculaires et qu'en tout cas, on réduirait leur pronostic à s: plus grande bénignité.