CHAPITRE II

Les métaux en fusion et les brulûres oculaires

qu'ils provoquent.

Les différents métaux employés dans la métallurgie actuelle, se trouvent à l’état pur ou à l'état de mélange. Le nombre des premiers s’est considérablement restreint et seuls sont quelquefois employés à l’état pur,le fer, l’exain, le cuivre. Des raisons économiques et techniques ont motivé l'emploi des alliages dans l’industrie. Ceux-ci présentent en effet un prix de revient inférieur à celui des métaux employés purs : d'autre part leur température de fusion est moins élevée généralement que la moyenne des températures de fusion des différents métaux constiluants.

Au point de vue clinique, nous distinguerons, les brûlures par les métaux à point de fusion élevé des brûlures produites par les métaux à température de fusion faible.

A. Brûlures par les métaux fondus à point de fusion élevé.

Nous citerons parmi ceux-ci le fer, le cuivre, l'argent et leurs alliages.

Les températures de fusion sont respectivement les

suivantes.

FOYER ACTE 1600° Cuivre..... EP e-FÉ EME 1093° ATHONT ASS MANS : 1040° LATE D TD TE A RE 41505° PONT PTISS RE ARE 1220°

Ils produisent la plupart du temps, des lésions profondes des brûlures au 8° et au 4° degré en tout point identiques a celle que nous avons étudiées au chapitre premier, a l’article des brûlures par corps solides chauffés.

Dans ces cas d’ailleurs le globe oculaire est atteint comme à l’improviste et les paupières n’ont pas Ie temps d'élever une barrière protectrice contre un corps qui, grâce à son faible volume traverse le plus souvent l'ouverture palpébrale sans annoncer sa présence. La lésion primitive intéresse done immédiatement le globe oculaire et la sensation douloureuse qui s'ensuit a pour résultat d’amener une occlusion brusque des paupières qui emprisonnent le corps étranger et lui permet d’épuiser toute son énergie thermique. On comprend ainsi la possibilité de brûlure secondaire, de la paupière de dedans en dehors.

B., Brüûlures par les métaux fondus, à point de fusion faible.

Ceux qui interviennent le plus souvent en pathologie oculaire sont le plomb, l’étain, l'aluminium, l’antimoine dont les températures de fusion sont respectivement les suivantes.

PLOMB: NE ee 335° LE A à RUE MA SE Re 1 296° ANIMOINE: PSN A4A0°

Dans la pratique industrielle courante, ces métaux euxmêmes ne sont guère employés purs et on leur préfère leurs alliages dont nous donnons ci-dessous la composition et le point de fusion de quelques uns.

Soudure au plomb : { étain, 2 plomb : fusible à 224°

Soudure à l'étain : 2 étain, 1 plomb : fusible à 174°

Soudure au bismuth : 4 étain, 4 plomb, 1 bismuth fusible à 160°

Lorsqu'on étudie les désordres qui entraînent la projection sur l'œil de ces corps en fusion, on est étoné de voir combien ils sont minimes, Sur la figure, sur les paupières en effet, le plomb par exemple se solidifie sans produire de traumatisme important. Sur les conjonctives ces métaux fondus n’amènent que des dégats infimes et l’on trouve souvent dans les culs de sacs bulbaires, des lamelles métalliques parfois assez considérables qui sont solidifiées ci n'ont en somme déterminé aucune brûlure. La cornée elle-même supporte très facilement cette sorte de traurmatisme et nous voyons le métal fondu se mouler sur elle au point même de simuler une coque oculaire arüficielle: ce moulage détaché, on ne trouve qu'une simple desquamation épithéliale sous-jacente.

De plus, les lésions sont nettement limitées et ce fait les différencie des lésions produites par les liquides chauffés, qui, tout en restant superficielles, intéressent néanmoins une surface plus étendue. \

De cet ensemble de constatations il résulte que la symptomatologie de ce genre de brûlures est réduite à très peu de signes.

Lorsqu'elles siègent sur la conjonctive, on note sur cette muqueuse une légère opalescence. Les couches cel

lulaires mortifiées, sont rapidement détachées par le frottement des paupières et éliminées par les larmes ainsi que très souvent les corps métalliques. On ne trouvera que des signes réactionnels forts légers et transitoires: un peu d'épiphora, un peu d’œdème conjonctival et de bléphorospasme, rarement une douleur bien vive.

Sur la cornée les phénomènes objectifs sont semblables et l’on constate soit un léger dépoli — décélé uniquement par un examen à l'éclairage oblique — soit une teinte blanchâtre et grenue, peu étendue avec parfois un peu d'anesthésie locale. Généralement, les douleurs sont peu violentes, ainsi que la photophobie et le larmoiement. D'ailleurs, les phénomènes réactionnels, lorsqu'ils existent, sont souvent sous la dépendance non pas de la brûlure elle-même, mais de la conservation plus ou moins prolongé du corps métallique refroidi qui agit en somme comme un simple corps étranger.

En 1893, le Professeur Gayet, au cours d’une de ses leçons cliniques, présentait un ferblantier qui, versant du plomb fondu d’un vase dans un autre, avait reçu dans l'œil une éclaboussure de métal liquide. Le plomb s'était moulé sur le globe oculaire, était resté, maintenu par la fermeture du voile palpébral et l’on avait dû procéder à l'extraction de cette large lame de métal.

OBSERVATION I (Clinique ophtalmologique de M. le Professeur Rollet (A

Projection d'étain en fusion sur la cornée. Ablation d'une

lame métallique : légére leucôme consécutif.

F.. P.., 13 ans, cultivateur, entre à la clinique ophtalmologique le 11 février 1914.

La veille au soir, cet enfant était occupé à souder, quand une goutte d’étain en fusion fut projetée dans son œil gauche. Au moment de l’accident, il n’a pas ressenti de fortes douleurs mais seulement une gêne dans l’œil. La nuit qui suit l’accident est absolument calme ; le malade ne souffre pas. Ce n’est qu’au matin, au réveil, qu’il ressent une douleur lancinante, mais cependant supportable.

A l'entrée, on note un peu d’œdème des paupières, une légère sécrétion conjonctivale, et, les paupières écartées, on voit que la cornée est à peu près entièrement recouverte par une lame métallique d’un blanc éclatant, de 14 m/m de long environ sur 5 m/m en moyenne de largeur. Ce corps étranger s’est détaché spontanément et s’est moulé sur la face antérieure de la cornée, Malgré le volume de la goutte de métal en fusion qui est venue sur la cornée et il n’y a pas eu de dégâts notables de cette membrane.

Après trois jours, l’enfant quitte le service : il persiste sur

la cornée un leucôme léger.

OBSERVATION îïl

(Clinique ophtalmologique de M. le Professeur Rollet) Projection de plomb en fusion sur l'œil : ablation de petits fragments moulés et un peu aplatis : cornée intacte.

B.…. L.…, 21 ans. Le 6 mars 1909, étant occupé à couler du

(4) Malade présenté à la Société d’ophtalmologie de Lyon par MM. RozzerT et GENET. Février 1914.

plomb destiné à souder une rampe d’escalier, le blessé 1'eçut sur la figure une projection de plomb en fusion.

A l'entrée, on constate une brûlure du premier degré en différents points de la face : ces lésions sont insignifiantes. Les paupières écartées, on constate dans l’angle interne de l’œil gauche, un œdème assez marqué s'étendant encore sur toute la conjonctive bulbaire. Dans la région de la caroncule, on trouve plusieurs petits fragments de plomb moulés et aplatis : la cornée est intacte.

Les suites sont simples et après quelques jours, la guérison est complète,

OBSERVATION III (Professeur Roliet. — Desgenettes n° 1721)

Brûlure oculaire par projection d'aluminium en fusion : Le blessé se présente avec une cécité complète des deux yeux.

Gr... Aimé, 2° cl. 48° RAC: ;

Blessé le 26 août 1915, à Pont-sur-Meuse, par projection d'aluminium en fusion,-dans les deux yeux.

Se présente dans le service de M. le Professeur Rollet le 3 octobre 1915, en l'état suivant : d

Perte des deux yeux : O. D., moignon.

O. G., énucléation pratiquée à Commercy.

Cet aveugle de guerre à êté dirigé sur les Quinze-Vingts.

OBSERVATION IV (Professeur Rollet. — Desgenette n° 2857)

Projection d'aluminium en fusion : le blessé se présente avec perte de l’œil droit et un symblépharon.