INTRODUCTION

Au mois d'avril 1880, à la Société de chirurgie de Paris, plusieurs séances furent consacrées à la discussion des fractures du coude chez les enfants et à leur traitement. Répondant à Després, qui l’accusait de voir ces traumatismes sous un jour trop dramatique et de forcer la note sur leur gravité et leur pronostic, Lannelongue prononça ces paroles : « Au nom de la vérité et de l’observation, les fractures du coude chez les enfants sont des lésions graves et difficiles à guérir. Dire que l’on conservera tous les mouvements après une fracture du coude, c’est prendre une grande responsabilité. C’est une erreur de croire, comme le dit M. Després, qu'on guérit ces fractures dans l’espace de 30 jours par une simple écharpe. La difficulté est de maintenir la fracture et surtout de maintenir la réduction. Consécutivement il se forme un cal énorme en raison d’une part du siège de la lésion à l'extrémité d'un os qui est en voie de développement, et d'autre part en raison d’une réduction vicieuse. De plus, par

‘des mouvements intempestifs, on excite encore l'ossifi-

cation et l’on augmente la difformité du cal. » Ces paroles de Lannelongue, qui datent de 24 ans, nous paraissent de nos jours, encore vraies intégrale-

ment.

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Pendant notre séjour à la Charité de Lyon, dans le service de M. le professeur agrégé Nové-Josserand, nous avons été frappé de la gravité des fractures de l'extrémité inférieure de lhumérus et de la difficulté d'obtenir dans Ja plupart d’entre elles un résultat satisfaisant.

Nous nous sommes efforcé de retrouver les petits malades qui avaient fait depuis 2 ou 3 ans un séjour à la Charité de Lyon, soit dans le service de notre maitre, soit dans celui de M. le professeur agrégé Bérard, pour des fractures du coude. Le résultat de ces recherches n'a fait que confirmer notre impression première. Les cas de fractures du coude susceptibles d'aboutir à une guérison parfaite, rapide, sans gène fonctionnelle, sans déformation, sont assez rares. Dans la plupart de nos observations au contraire, il s’est agi de fractures graves, dans lesquelles il à fallu de longs mois avant d'obtenir un résultat fonctionnel convenable, et qui ont modifié fâcheusement la forme du membre supérieur. Dans un grand nombre de cas, une intervention chirurgicale à été nécessaire pour permettre au malade l'usage de son bras.

Les résultats que nous publions concordent d’ailleurs avec ceux de nombreux chirurgiens. |

Les chirurgiens américains en particulier ont insisté sur les mauvais résultats fonctionnels et esthétiques des fractures du coude.

En 1879, Allis décrit soigneusement les déformalions en crosse de fusils (gunstock) consécutives à ces fractures (1).

(1) Allis : Philadelph. Medic, Times. 2 août 1879.

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Sümson (1) en 1891, fait à l'Association chirurgicale américaine, une communication où il insiste sur les causes de la limitation des mouvements.

En 1901, S. Lloyd, publie dans le New-York medical Journal (15 juin) une « Etude par les rayons X des causes de mauvais fonctionnement consécutif aux fractures intéressant l'articulation du coude ». — Il rapporte dans cet article 21 cas de fractures où il est intervenu chirurgicalement et déclare « qu’on devrait prendre comme règle de conduite dans ces traumatismes du coude, de prévenir, en présence de témoins, le malade ou ses parents de la gravité du pronostic, les mouvements de la jointure courant un véritable risque de rester imparfaits ou même de disparaître complètement ». — C'est là, à peu de chose près, le conseil donné par Broca, page 95 de ses Leçons cliniques : « Ne vous engagez jamais, dit-il, à restituer au coude sa forme et sa fonction parfaites, même quand vous

. aurez soigné l'enfant dès le début et quand vous l’aurez

appareillé de votre mieux ».

Nous avons lu attentivement les observations de la thèse si documentée de Mouchet : sur 76 cas de fractures sus-condyliennes et ohliques externes (variétés qui constituent la grosse majorité des fractures du coude chez les enfants), il en est à peine une dizaine qui peuvent être considérées comme ayant guéri sans laisser de traces, avec retour complet des mouvements en l'espace de 2 ou 3 mois. |

(1) Stimson : The medic. News. 3 octobre 1891, page 385. Mercredi médical. 25 novembre 1891.

SE Une deuxième conclusion à laquelle nous sommes arrivé, c'est qu'il n’est point de méthode de traitement infaillible, que l'on doive employer systématiquement dans les fractures du coude. Des deux principales méthodes d'immobilisation, qui se sont partagé les faveurs des chirurgiens, flexion et extension, ni l’une ni l'autre ne met sûrement à l'abri d’une consolidation vicieuse, dans un grand nombre de cas. Avec chacune d'elles on peut obtenir de bons résultats; mais avec chacune d’elles aussi on peut avoir des déboires.

Berthomier, dans sa thèse (Paris 1875), fit un chaud plaidoyer en faveur de l'extension complète et de la supination, suivant les principes de Laroyenne. En 1888, dans une communication au Congrès de chirurgie (1), il déclare qu'il a toujours obtenu ainsi le retour intégral de tous les mouvements du coude, dans une période de temps quia varié de 15 à 45 jours après la levée de l'appareil.

Une telle affirmation n’est pas sans nous surprendre. Les cas de fractures de l'extrémité inférieure de l’humérus traités par l'extension, que nous avons pu observer, n'ont pas guéri avec une telle facilité... Mouchet, d'autre part, qui traita comparativement un certain nombre de fractures semblables, les unes par la flexion, les autres par l'extension, a obtenu de plus mauvais résultats avec la seconde qu'avec la première.

Une méthode mixte, laissant (outefois la prépondérance à l'extension, à été préconisée à Lyon par M. Vincent, qui inspira la thèse de Guédeney (Lyon 1893)

(1) Congrès de chirurgie, 1888, p. 349 et suivantes.

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