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De tous ces changements et dans la qualité et dans la quantité du sang, il résulte de prime abord que le cœur ayant une masse plus considérable à mettre en mouvement devra s’hypertrophier pour accomplir ce surcroît de travail. Dès 1827, Larcher, puis Ducrest, internes à la Maternité furent frappés de la fréquence de l'hypertrophie du ventricule gauche observée au cours d’autopsie de femmes mortes pour la plupart de fièvre puerpérale; en 1857, dans un mémoire présenté à l'Académie des Sciences et intitulé « de l’hypertrophie normale du cœur pendant la grossesse et de son importance pathogénique » Larcher concluait que cette hypertrophie était normale et constante; il y aurait une importante loi de coïncidence entre l'hypertrophie normale du cœur et celle de l’utérus pendant la gestation « soit qu'elle détermine le développement de cer- « taines maladies, soit qu’elle les favorise, soit qu’elle « rende appréciable une lésion änatomique qui ne « s'était par encore trahie par des signes cliniques; « soit qu’elle en hâte la marche ou la rende plus funeste, « etc. » Cette hypertrophie croîtrait et décroîtrait avec l'hypertrophie de l'utérus. Blot par des pesées confirme ce résultat en constatant une augmentation moyenne de plus d’un cinquième sur le poids normal du cœur. Durosiez démontre cette hypertrophie à l’aide de la percussion par l'extension plus grande de la matité précordiale. Péter en 1876 admet non pas seulement l'hypertrophie du ventricule gauche, mais encore celle de tout le cœur ; par ce fait que la masse du sang se répartissant dans tout l’appareil circulatoire, si le travail du cœur gauche est augmenté pour donner Fim-

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pulsion dans toute la grande circulation, le cœur droit devra également s’hypertrophier « pour suffire à « l'accroissement des résistances dans ie poumon ». Et c'est à cette hypertrophie ainsi qu’aux modifications du sang, qu'il attribue le bruit de souffle perçu chez le quart des femmes enceintes, souffle qui disparaît après l'accouchement.

Les auteurs allemands Fritsch et Lœhlein nient cette hypertrophie et croient plutôt à une dilatation du cœur droit et des oreillettes. Ce sont les idées récentes sur la question : Vinay, dans son « Traité des maladies de la grossesse » paru en 1894; Vaquez et Millet dans la « Presse médicale » en 1898 ; Saravoff et Chapon dans leurs thèses parues à la même époque, estiment qu'il s’agit plutôt d’une dilatation que d’une hypertrophie ainsi que le démontrent l’augmentation de la matité précordiale, le report de la pointe du cœur vers la gauche, l’accentuation du deuxième bruit de l'artère pulmonaire ; cette dilatation est habituellement transitoire et modérée. Quant aux souffles lorsqu'ils existent ils se distinguent des souffles organiques en ce qu'ils sont superficiels et méso-systoliques.

De cette hydrémie les auteurs classiques conclurent jadis à une hypertension artérielle physiologique de la grossesse ; mais les recherches récentes de Saravoff et de Chapon en 1898, de Gnecchi en 1903, de Pouliot en 1904 et de Vaquez en 1906 démontrent qu'elle n’existe pas au cours de la grossesse, mais qu’elle se produit uniquement au moment du travail avec son maximum sous les efforts d'expulsion, pour disparaître quelques jours après la délivrance.

Du reste, à mesure que l'augmentation de la quantité de sang se produit, il se développe tout un appareil vasculaire qui n'existait pas avant la grossesse ; l’utérus s'est hypertrophié, de nombreux vaisseaux se sont formés et développés à son intérieur au point de rendre cet organe semblable à un tissu érectil. La capacité de l'appareil circulatoire va done augmenter. Or si l’augmentation de la masse du sang est de même proportion que celle du volume des vaisseaux, on ne peut pas comprendre pourquoi il y aurait augmentation de la tension sanguine ; si au contraire la masse du sang est plus grande que ne peut contenir les vaisseaux utérins, ce sang nécessairement ira se distribuer à l'appareil circulatoire, dont elle dilatera progressivement les vaisseaux suivant leur moindre résistance : capillaires, veines, artères; puis le cœur ne se dilatera qu'en dernier lieu et ce sont les parties les plus minces qui se dilateront : les oreillettes, puis le ventricule droit.

« Ainsi, dit Pouliot, des quatre assertions sur les- « quelles on a basé la physiologie classique de la cir- « culation chez la femme enceinte, une seule est véri- « fiée : l'augmentation de la masse sanguine ; les condi- « tions de la circulation sont, donc beaucoup moins « qu'on ne l’a dit, modifiées par la grossesse. La plé- « thore ne pourrait surmener le myocarde que s’il « n'y avait pas adaptation du système circulatoire à « cette augmentation de la masse sanguine. »

En résumé, mouvoir une masse plus considérable de sang dans un appareil circulatoire agrandi est le surcroît de travail qu'impose au cœur la grossesse,

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Par l'énergie latente qu'il détient, par l'hypéractivité nutritive dont il est l’objet comme tous les autres organes chez la femme en gestation, un cœur sain ou peu malade supportera facilement cette tâche. L'épreuve ne pourra être au-dessous de ses forces qu’au moment du travail et de la délivrance.