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à l'influence du rachitisme une prédisposition particulière avec tendance convulsive. Cette prédisposition, nous la rangeons catégoriquement dans l’hérédité, le rachitisme reconnaissant le plus souvent comme cause l’hérédité, sinon toujours le rachitisme lui-même, au moins un état particulier de dégénéres: -cence chez les ascendants.

La syphilis, ce type des affections transmissibles par l’hérédité, n’a-t-elle pas, au moins dans la part que lui attribue Parrot à la production de l’athrépsie, le droit de rentrer en ligne de compte dans l’énumération des convulsions héréditaires.

Nous avons vu que M. Jules Simon a créé tout une classe de convulsions, celles qui sont dues à l'irritation cérébrale, qui ne reconnaissent pas d’autre origine que la transmission héréditaire de cet état nerveux.

Nous ne voudrions pas forcer les analogies; mais il nous semble qu’un simple raisonnement peut faire rentrer dans notre sujet, tout une grande classe de convulsions, dites symptomatiques d’une affection cérébrale due à l’hérédité (tuberculose par exemple), car on peut bien dire que si ces petits sujets n'avaient pas eu le malheur d’hériter de l'affection tuberculeuse, ils n'auraient pas eu de convulsions.

En dehors même de ces cas où les convulsions se montrent comme symptômes d’une affection que l’on peut rattacher à l'hérédité, nous croyons qu'il peut exister des cas où la diathèse se manifestera de la sorte.

Nous voyons en effet, que nombre d’auteurs n’hé.

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sitent pas à admettre cette transformation des diathèses.

C’est ainsi, qu’on lit dans l’article hérédité, publié

dansle Dictionnaire de Jaccoud, par le savant spécialiste le Docteur Voisin: « L’hérédité de métamor-

phose, a été étudiée par Moreau de Tours et Gintrac. Tous deux n'hésitent pas à déclarer que. les altérations organiques diverses donnent lieu à des maladies nerveuses ; et que toutes les diathèses peuvent être cause de névropathies. Lucas a cité à ce sujet un certain nombre d'observations de maladies du système nerveux chez des enfants de scrofuleux et de rachitiques. >

Plus récemment le professeur Grasset, dans son

article Diathèse du Dictionnaire de Dechambre, paraît encore plus explicite :

« Il y a des névroses de nature tuberculeuse, dit-il. En envisageant cette maladie à travers les diverses générations des familles où elle est établie, on voit clairement l’hystérie, l’'hypochondrie, l’aliénation mentale et d’autres névroses manifester la diathèse pendant un certain temps de la vie d’un sujet ou chez les divers membres d’une génération ; les lésions phtisiques reparaissant avant et après les névroses, dans la chaîne héréditaire, et rétablissant ainsi la filiation et la parenté de tous les accidents aux yeux des moins clairvoyants. »

€ On a prétendu, dit-il, pour citer un exemple, qu’il y a antagonisme entre l'hystérie et la tuberculose : c’est une erreur d'interprétation, mais

ET ju qui a un point de départ clinique assez exact. On voit souvent des enfants de race tuberculeuse échapper à la phtisie pulmonaire parce qu’ils sont hystériques, ou tant qu'ils sont hystériques : leurs enfants sont phtisiques à leur tour, ou euxmêmes le deviennent quand l’hystérie a cédé. Ce n'est pas qu'il y ait antagonisme entre l’hystérie et la tuberculose; c’est simplement que l’hystérie est chez certains la manifestation de la diathèse. Alors la manifestation pulmonaire ne se produit pas, tant que la manifestation névrosique évolue. » « C’est pour nous un véritable dogme clinique que d'admettre la possibilité pour les diathèses de se manifester par des névroses. »

« Pour nous,les névroses sont très souvent, je pourrais même dire toujours, des manifestations diathésiques. »

Et plus loin, page 251: « La maladie de Laennec peut se traduire uniquement par des névroses, hystérie, aliénation mentale, dans lesquelles les tubercules n’ont rien à voir. »

Nous nous croyons assez solidement appuyé, par

l'autorité des deux savants auteurs que nous venons de citer, pour admettre avec eux cette transformation. Et si toutes les diathèses peuvent se manifester par des névroses, comment ne pas admettre que les convulsions puissent être dans le jeune âge, chez ces enfants prédisposés, la première manifestation de l’état nerveux qui, plus tard, remplacera plus ou moins la diathèse des ascendants.

Le professeur Bohn publia, en 1870, dans Îles

archives für Kinderheilkund, la statistique suivante, à propos de l'influence de l’impaludisme sur le développement des convulsions chez les enfants : « Sur plusieurs centaines de fièvres intermittentes que j'ai observées chez les enfants, il y a seize cas de convulsions. Douze garçons et quatre filles. « Deux cas ont récidivé quatre semaines après, avec des convulsions. Le plus grand nombre de ces cas de convulsions s’est produit de deux à cinq ans.

« Tous ces cas venaient d’un pays fiévreux, de la campagne : ils s'étaient montrés par groupes dans une même année, en sorte que, à côté de la prédisposition individuelle il faut admettre l'influence épidémique.

« Les mouvements cloniques s’étendaient à tout le corps et le summum de l'attaque correspondait le plus souvent au stade de chaleur, rarement au stade de froid. Les crises accompagnaient à peu près toujours le premier accès fébrile ; seulement quelquefois, le deuxième ou le troisième. Le type était souvent tierce, rarement quotidien. Plusieurs enfants étaient prédisposés etsouvent auparavant, dans d’autres maladies aiguës, ils avaient été atteints de pareils accès. Deux fillettes, l’une de deux ans 1/2, l'autre de cinq, moururent à la première attaque de convulsions.

€ Trousseau a recherché la cause des convulsions initiales dans les maladies fébriles. D'après lui, elles peuvent se montrer dans toutes les maladies, même celles qui débutent par un frisson. Pour lui, le frisson lui-même est une véritable attaque d'éclampsie et il dit : Il se traduit par le claquement des dents, détèr-

Se pee miné par la contraction et le relâchement alternatifs, plus ou moins rapides des muscles élévateurs du maxillaire inférieur, contractions involontaires et violentes : or,vous le savez, c'est là même la définition de la convulsion. . . Ce sont de véritables accès d’éclamp- * Sie continus; moins les phénomènes cérébraux. » Contre cette explication dont la simplicité seule pouvait séduire, dit le docteur Bohn, il y.a ce fait : que les convulsions coïncident rarement d’une façon exacte avec le frisson; mais avec le stade de chaleur.

Hérédité fœtale.

Nous comprendrons dans ce chapitre :

19 La consanguinité;

20 Certains états aigus au moment de la conception ainsi que les influences qui se sont exercées pendant toute la grossesse ;

3° L'influence du lait.

Barrier dans son ouvrage, paru en 1861, admet une prédisposition convulsive : « cette prédisposition est souvent congénitale et héréditaire. »... Elle peut être acquise soit pendant la vie intra-utérine, par le fait des causes propres à produire la surexcitation nerveuse et qui agissent sur la mère pendant la grossesse, et parmi ces causes il cite les chagrins et toute espèce d'émotion vive; soit après la naissance. Elle est alorsle résultat d’une éducation physiqueet morale mal dirigée. Pour la produire, il faut en général le concours de deux ordres de causes, les unes tendant à

ès

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En affaiblir la constitution, à appauvrir le sang, Îles autres à surexciter le système nerveux et à augmenter sa prépondérance déjà si manifeste dans le jeune

age.

Consanguinité.

Une question nous semble se poser,en abordant ce chapitre de l’hérédité fœtale, c’est celle de la consanguinité, qui, si elle a une influence par elle-même en dehors des autres lois de l’hérédité, serait le type de l'hérédité fœtale. Malgré les beaux travaux de médecins connus, tels que : Devay à Lyon, Mitchell en Angleterre et beaucoup d’autres, l'opinion actuelle ne semble pas très disposée à admettre leurs conclusions. Mitchell lui-même, qui a exploré et fait des recherches minutieuses sur ce sujet, dans un certain nombre des petites îles du nord de l'Écosse, avoue, en terminant, qu’il s'attendait à trouver des chiffres plus tristement éloquents en faveur de sa thèse.

C’est l’opinion des deux savants auteurs des articles «Consanguinité » des grands dictionnaires encyclopédiques, MM. Lacassagne et Gallard, qu'on doit considérer comme non fondée, l'opinion des médecins qui ont soutenu que le fait seul des unions entre parents rapprochés constituait une prédisposition pour les enfants, soit aux affectations du système nerveux, Soit aux déformations physiques.

Morel, de St-Yon, dans une communication faite au congrès de Lyon en 1864, a donné le résumé de ses recherches.

Pour lui, il faudrait distinguer deux cas absolument différents : la consanguinité pure, celle où il n’y a absolument aucune influence morbide d'aucun côté, et celle au contraire, qu’il appelle morbide, c’est-àdire où lun des deux consanguins ou les deux à la fois sont entachés d’une diathèse ou d’un état morbide quelconque : Dans le premier cas, la consanguinité serait favorable et produirait des effets heureux; dans le second, il faut accuser l’hérédité qui se multiplie par superposition pour ainsi dire, « en accumulant dans les descendants les vices héréditaires des deux familles. » [1 est important aussi de ne pas négliger des causes telles que des excès de tout genre et des travaux pénibles chez des ascendants, qui à part cela étaient sains.

Falret les apprécie ainsi: « Ces influences générales, après avoir frappé d’une manière bénigne le système nerveux des ascendants, voient leurs effets s'aggraver par l’hérédité en s’accumulant. Dans le domaine du système nerveux et au moral, on passe ainsi successivement des maladies purement nerveuses, telles que l’hystérie, l'épilepsie, l'hypochondrie ou les névroses protéiformes, aux altérations morbides du caractère, aux mauvais penchants nativement ou maladivement exagérés, c’est-à-dire, aux diverses variétés de la folie morale et instinctive, etc. »

Aussi, après avoir longuement discuté la question dans son article, M. le professeur Lacassagne, conclut-il que : « La plupart des accidents ou des infirmités consécutives à des mariages consanguins s’expliquent par les lois de l’hérédité morbide; il est

Nr bien difficile de comprendre certains phénomènes par le fait seul de la consanguinité, ipso facto ; quelle que soit l'interprétation il faut admettre des modifications du système nerveux. »

Bergeron (Article allaitement du Dictionnaire de Dechambre par Jacquemier ) aurait vu deux cas d’enfants issus d’un mariage consanguin et qui eurent des crises convulsives ; mais elles cessèrent par le changement de nourrice. On ne saurait ce nous semble, incriminer dans ce cas la consanguinité plutôt que l’influence du lait des premières nourrices, puisque les crises ne se sont pas renouvelées lorsque l'élément nutritif a été modifié.

Nous avons d'autant plus de tendance du reste, à admettre la conclusion du savant professeur de médecine légale de notre faculté, que ses idées sont absolument conformes à notre thèse puisqu'il cherche à innocenter la consanguinité pour accuser l’hérédité.

Transmission d'états morbides au moment de la conception. Faits expérimentaux.

Les belles expériences de Brown-Séquard sur la production de l’épilepsie chez les cobayes et sur la transmission par hérédité de cette épilepsie provoquée, permettraient, ce nous semble, de tirer des conclusions qui, pour n'avoir pas encore reçu chez l’homme la sanction de l'observation clinique, n’en

paraissent pas moins, jusqu’à un certain point, rationnelles.

€ I y a actuellement, dit Brown-Séquard (Ga- <eite hebdomadaire, 1882, page 192) au Collège de France plus de 150 animaux présentant des manifestations héréditaires ayant pour point de départ des lésions accidentelles chez les ascendants. »

Et plus récemment, on trouve dans un travail de MM. François Franck et Pitres, paru dans les Archives de Physiologie, Juillet et Août 83, travail intitulé: Recherches expérimentales et critiques sur les convulsions épileptiformes d'origine corticale — 1es renseignements suivants, à propos de la transmission héréditaire des lésions produites accidentellement chez les cobayes. Luigi Luciani, à l'hôpital de Reggio a constaté le fait suivant : Une chienne opérée depuis treize mois fut couverte par un chien opéré depuis trois mois. Les animaux n'avaient pas encore eu d'attaque épileptiforme. La chienne eut huit petits dont cinq présentèrent, à l’âge de un mois et à quelques jours d'intervalle, les uns après les autres, des

accès épileptiques bien caractérisés avec salivation et convulsions généralisées des quatre membres. Ils moururent tous à la suite d'accès sub-intrants. A l’autopsie on ne trouva pas d’anomalie des circonvolutions.

Nous retiendrons seulement de cette observation que les animaux opérés, bien que n'ayant pas encore eu de crise convulsive ont été aptes à procréer des petits dont le système nerveux gardait une trace manifeste de l'opération subie par leurs ascendants.

En he

Pourquoi n'admettrait-on pas alors, concluant des animaux à l’homme, que certains états pathologiques du système nerveux, accidentels, mais ayant duré assez longtemps pour avoir amené ‘une modification plus ou moins passagère de la structure intime du tissu nerveux, seraient capables de produire chez les descendants, conçus pendant que cette modification persistait, un certain état de nervosisme, qui serait alors héréditaire et créerait une prédisposition aux convulsions.

Ï n'y aurait rien là de plus extraordinaire ni de plus mystérieux que l'influence pourtant admise généralement de l’état d'ivresse chez l’un des conjoints au moment de la conception.

On sait que nombre d'auteurs admettent la transmission par l’hérédité de la plupart des états morbides acquis durant la vie des ascendants.

Parmi ces états morbides il nous semble que certains nevromes douloureux des blessures de nerfs, des compressions douloureuses par des esquilles, voire même certains moignons douloureux, ou des névrites d'ordre divers, devraient rentrer dans cette catégorie. Ce sont des recherches que nous n'avons pu entreprendre, dont nous n'avons trouvé la trace nulle part, mais qui promettent d’être intéressantes et permettraient d'étendre encore le champ de l’hérédité convulsive.

‘Et si nous concluons du physique au moral, conclusion qui paraît rationnelle quand il s’agit du système nerveux si directement influencé par les variations morales, pourquoi ne pas accorder un rôle à

2" 60e l'hérédité dans toutes ces observations où sont incriminés les chagrins, les émotions fortes et variées

éprouvées par la mère pendant toute la période de gestation.

Alcoolisme aigu au moment de la conception:

L'influence de l'alcoolisme, même aigu, chez les parents, au moment de la conception, est de croyance ancienne.

A Carthage, une loi défendait tout autre boisson que l’eau, le jour de fa cohabitation maritale. Hippocrate en a signalé les effets (t. VIII, p. 507, tr. Littré). Amyot dit, expressément, l’ivrogne n’engendre rien qui vaille. Pour Bacon, beaucoup d'idiots et d'imbéciles sont nés de parents ivrognes. Darwin, dans sa Zoonomie, étend jusqu’à la troisième génération la transmissibilité héréditaire des maladies produites par l’abus des spiritueux. Et ces malalies s’agoravent, dit-il, si la cause persiste, jusqu’à l’extinction de la famille. Pour Roesch, Mason Cox, Lippich, Friedrich, les enfants sont disposés aux congestions encéphaliques, à l'hydrocéphalie, à l’idiotisme, à la démence même. Suivant Bruhl Cramer, l'ivrognerie du père a plus d'influence que celle de la mère.

Demeaux, en 1860, dans une note envoyée à l’Académie des sciences, signale l'ivresse des parents au moment de la conception comme pouvant causer chez les enfants l’épilepsie, l’idiotie, des paralysies congénitales. Le 29 octobre de la même année, Dehaut cite deux faits à l’appui de cette opinion.

Ant Enfin, le 10 décembre, Vougier, de Strasbourg, rapporte deux nouvelles observations. Et Demeaux, luimême, cite un fait d'arrêt de développement de l’encéphale d’un fœtus conçu en état d'ivresse.

L'individu qui hérite de l’alcoolisme, dit M. Lancereaux à qui nous avons emprunté ces détails, a le sceau de la dégénérescence qui se manifeste par des troubles nerveux. Enfant, il est exposé aux convulsions; il est idiot ou imbécile. Adulte, il peut avoir des convulsions épileptiformes. |

Nous retiendrons seulement que, pour l'auteur, l'alcoolisme aigu, chez un des parents au moment de la conception, peut être une cause de convulsion chez les enfants.

C'est, du reste, l'avis des auteurs de l’article convulsion du Dictionnaire de Dechambre, MM. Ferrand etVidal, qui ne doutent pas de la réalité de cette influence.

Influences d’états morbides qui se sont passés pendant la grossesse.

Emotions morales pendant la grossesse.