CHAPITRE

Historique et division du sujet

Les convulsions éclamptiques de l'enfance sont connues depuis la plus haute antiquité. Les anciens ne les différenciaient guère de l’épilepsie ; elles leur inspiraient la même crainte superstitieuse et le même respectueux effroi, et on trouve dans leurs ouvrages l'empreinte des théories pathogéniques qui avaient cours à leur époque.

HiPppOCRATE appelle l’éclampsie la maladie des enfants, parce qu'il avait été frappé de la fréquence des manifestations convulsives dans le jeune âge.

ARÉTÉE avait remarqué, lui aussi, combien le mal sacré aimait à affecter la jeunesse et il pensait qu’en- “jeux de la beauté des enfants, les dieux les rendaient par lui idiots et contrefaits.

ARISTOTE nous raconte que les anciens la redoutaient à tel point qu'ils ne donnaient un nom à leurs nouveaux-nés que s’ils avaient passé le septième jour sans accidents.

Les Egyptiens et les Grecs croyaient que les enfants nés pendant la phase de la nouvelle lune étaient

prédisposés aux attaques épileptiques.