CARACTÈRES GÉNÉRAUX DES CHIRONOMIDÆ

Chironominæ et Ceratopogoninæ.

Les Culicoides appartiennent à la vaste famille des Chironomidæ (étymolog. : bras, règle), dénomination qui fait allusion à la manière symétrique dont ces insectes étendent les pattes quand ils sont posés.

Tous les représentants de cette famille répondent aux caractères suivants donnés par Kigrrer dans Genera Insectorum :

« Insectes de petite taille de 1/2 à 24 millimètres.

» Bouche peu longue, rarement aussi longue que la tête.

» Antennes de 14 à 15 articles; souvent de 14 chez le et de 7 articles allongés, sauf le premier, chez la ©. Souvent encore de 14 à 15 articles dans-les deux sexes.

» Pilosité ordinairement verticillée chez la ©, celle du ‘très

longue formant panache ou plumet, rarement conformée comme chez la © ; article basal ordinairement très gros, en

sphère, déprimée, plus gros chez le 5° que chez la Q.

» Yeux, le plus souvent réniformes, découpés en arc du côté interne et entourant plus ou moins la base des antennes: ocelles nuls chez toutes les espèces.

» Thorax fortement voûté, souvent prolongé au-dessus de la tête; prothorax en forme d'étroit collier, mésothorax sans suture transversale ; scutellum et métanotum petits.

» Ailes toujours plus étroites chez le G de chez la @, par-. fois raccourcies ou nulles. | » Nervure costale cessant à l'extrémité du cubitus ou la dépassant à peine. Nervure auxiliaire bien marquée.

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» 1”° nervure longitunale ou sous-costale grosse et aboutissant au bord antérieur ; 2 nervure peu marquée ou nulle; 3° nervure ou cubilus grosse, sortant de la 1"°, rarement de la base alaire, aboutissant au bord antérieur, rarement à la pointe de l'aile, parfois réunie à la première par une transversale ou confluente avec elle en entier ou en partie; 4° nervure ou discoïdale sortant de la base de l'aile, grosse jusqu'à l'endroit où elle est réunie à la 3° par une transversale simple ou bifurquée sortant de la base de l'aile, parfois réunie à la 4° par une trans versale; 6° et 7° nervures incomplètes ou nulles.

) Entre la 3° et la 4° se voit souvent la trace d'une fausse nervure bifurquée à base oblitérée.

» La surface alaire peut être velue, c'est-à-dire recouverte de poils longs et appliqués; elle peut être glabre, et alors tantôt entièrement nue, tantôt paraissant ponctuée, les ponctuations élant formées par de minimes soies dressées visibles seulement à un fort grossissement.

» Balanciers formés par une masse pédicellée sans écailles. Hanches non fortement allongées, tibias terminés par un éperon court, parfois peu distinct. »

Dans cette famille, une coupe a été faite constituant deux groupes ayant la valeur de sous-familles : les Chironominæ et les Ceratopogoninæ (étymol. : cornes = antennes, barbues), c’est à ces derniers que se rattachent les insectes qui nous intéressent.

Le diagnostic différentiel de ces deux grands groupes est une chose facile. Quatre caractères nous permettent de l'établir d’une façon certaine : deux se rapportent à l'allure générale de l'insecte, un troisième à la nervation alaire, le dernier aux antennes ::

1° Tandis que les Chironominæ sont doués de pattes longues et grêles, comme celles que nous pouvons voir chez le Chironome pulumeux ou chez des Tipules, les pattes des Ceratopo-

-goninæ sont relativement robustes et de longueur médiocre.

Ce caractère est à peu près général. Une seule exception : la © de Macropeza qui possède des pattes rappelant les Chironominæ :

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2° Le thorax des Chironominæ est toujours prolongé audessus de la tête. Celui des Ceralopogoninæ, au contraire, quoique répondant aux caractères généraux de la famille et étant, par conséquent, fortement bombé, n'est jamais prolongé au-dessus de la tête:

3° La nervure discoïdale simple, en général, chez les Chronominæ est bifurquée chez Les Ceratopogoninæ ;

4° Le dernier article antennaire du GG des Chironominæ est très long, aussi long et même plus que tous les précédents réunis. Chez les G de Ceratopogoninæ, ce dernier article n'est jamais plus long que les deux précédents réunis. Chez les © de ces derniers, nous aurons 14 et rarement 13 articles antennaires ; chez celles des précédents; nous en trouverons 7 seulement ou plus rarement 5, 6 ou 8.

D'après la simplicité de ces caractères, nous voyons que la ‘séparation des deux groupes peut être faite n'importe où et presque du premier coup d'œil si le diagnostic de la famille a

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déjà été établi.