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Echinococcose.

Quels que soient les inconvénients de la précédente contamination, ses conséquences ne sont généralement pas mortelles. On ne peut en dire autant de l’Echinococcose ou Maladie hydatique, qui entraîne chez l’homme une mortalité de 13,6 o/o des personnes atteintes, et ordinairement à l’époque la plus florissante de la vie. Elle a ses «terres classiques d'élection », l'Islande, l'Australie, la République Argentine, l’Uruguay : quoique moins répandue en France, elle est suffisamment fréquente dans les Landes, la Normandie, l'Algérie. Ici, c'est l’homme lui-même qui sert d’intermédiaire — accidentel — à la larve de cet autre cestode du chien, le {œnta echinococcus von Siebold, espèce se séparant de toutes les autres par l’exiguïté de ses dimensions et qui demeurele plus souvent inapercçue, la chaîne tout entière ne dépassant pas 4 à 5 millimètres de long. Sa forme hydatique est l’echinococcus polymorphus Diesing, sorte de kyste, vulgairement « boule d'eau », de forme et de dimension variables, pouvant dépasser le volume de la tête d'un enfant et se développer chez toutes sortes d’hôtes, particulièrement chez les ruminants et le porc, le plus souvent dans le foie, — organe de prédilection, — comme aussi dans les poumons, les reins, le cerveau, le cœur, les séreuses, le muscle et même les os.

L'évolution normale de l’échinococcose consiste dans une migration d’aller, du carnivore à l’herbivore, du chien au ruminant, et dans une migration de retour, du ruminant au carnivore. Un mémoire des plus intéressants présenté en 1904 à l’Académie de médecine par le D' Dévé, de Rouen, sur la Prophylaxie de la maladie hydatique démontre pourquoi l’homme — tout comme le ruminant qui broute l’herbe — peut s’infester naturellement, en absorbant des œufs

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invisibles de ténia échinocoque provenant des matières fécales d'un chien parasité, et dont les résidus disséminés de tous côtés au gré des vents, de la pluie, etc., peuvent se disperser jusque dans les eaux de boisson, mais surtout sur les fruits, les radis, la salade, qui se consomment à l’état cru. De ce côté, peu de chose à faire pour notre préservation, sinon: se méfier des chiens, les éloigner des habitations ainsi que des jardins potagers, des terrains de culture maraîchère ; filtrer et faire bouillir l’eau de boisson ; laver longuement et nettoyer minutieusement les légumes et les fruits. « Au contraire, — ajoute Dévé, — on peut empêcher la migration de retour, car le chien — et à la rigueur le chat — ne s’infestent que d’une seule manière : lorsqu'on leur donne à manger les kystes fertiles des animaux de boucherie. Supprimer cette contamination, c'est supprimer l’échinococcose. »

A ce point de vue, les kystes du mouton sont ceux qu’on doit surveiller le plus, car ils sont précoces et abondamment fertiles, ceux du bœuf restant le plus souvent stériles. Aussi la maladie hydatique est-elle surtout fréquente dans les pays d'élevage du mouton et dans les campagnes, où fermiers, bergers, bouchers, charcutiers donnent généralement en nourriture à leurs chiens les abats que leur envahissement par les kystes rend impropres à la consommation humaine.

Bien que les vœux émis par l’Académie de médecine, sur la proposition de Blanchard, n'aient recu aucune sanction de la part des pouvoirs publics, — à l'inverse de ce qui se passe dans d’autres pays plus éprouvés,— on peut dès maintenant par les moyens dont on dispose, grâce à l'inspection sanitaire des abattoirs urbains et celle moins parfaite, parce que plus intermittente, des tueries particulières de campagne, soustraire le chien à toute chance de contamination : 1° par la saisie d’office et la destruction effective de tous viscères envahis par les échinocoques à quelque degré que

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ce soit ; 2° par la réglementation stricte de l’entrée des chiens dans les abattoirs urbains ; 3° par lindication du danger qu’il y a à donner des organes contaminés en nourriture aux chiens, les bouchers étant de par état les premiers exposés. « En résumé, — dit Dévé, — si en matière de prophylaxie anti-échinococcique, le précepte Cave Canem reste bon à observer, la vraie solution du problème ne réside pas là; elle consiste bien plutôt à protéger le chien, en rendant son infestation impossible. » Le rapporteur de son travail, Blanchard, s’associe pleinement à cette manière de voir et s'élève vigoureusement, — parce qu’il la considère comme une erreur grave et préjudiciable à la santé publique, — contre la conviction de tant de personnes qui croient encore, même dans le monde médical, à la transmission du kyste hydatique par le chien lécheur; puis il déclare pour conclure : « C'est .une odieuse et dangereuse coutume que de se laisser lécher par le chien; l’hygiène nous enjoint de la proscrire absolument, mais il est juste de dire, contrairement à l'opinion courante, qu’elle n’est la cause ni du kyste hydatique ni de l’infestation par le dipylidium.»

D'ailleurs, il faut convenir, en ce qui concerne l’échinococcose, que les chiens d'appartement et la population des villes tout à la fois se trouvent garantis à un très haut degré contre ce danger, tant par la surveillance sanitaire rigoureuse des denrées alimentaires que par la sécurité des eaux potables, dont le filtrage permet d'assurer, comme au Mans, l'innocuité parfaite.

$ 2. — Maladies de la peau.

Il est un autre genre de maladies qui inquiètent très souvent les propriétaires de chiens, ce sont les affections de la peau. Et cependant, ici encore, la contamination se produit plutôt rarement, sans aboutir à des conséquences redouta-

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bles. Comme étant contagieuses à l’homme, on peut citer deux espèces de Gales « sarcoptiniques » et trois espèces de Teignes, une microsporie, une trichophytie et un favus.

Gales sarcoptiniques.

Henry et Leblois englobent sous ce vocable la gale sarcoptique et la gale notoédrique.

Gale sarcoptique. — Dans la pratique, autrefois surtout, la gale sarcoptique du chien, due à l’une des diverses variétés du sarcoples scabiei Latreille, — lesquelles ne diffèrent guère que par l'hôte qui leur sert d'habitat, — était considérée comme une affection fréquente. Quand onse fut appliqué à rechercher dans les croûtes le sarcopte, d’ailleurs très difficile à découvrir, car la. femelle fécondée creuse des galeries intra-épidermiques, des « sillons », pour y déposer ses œufs, on trouva cette gale plus rare. En outre, les progrès de l’hygiène et de l’antisepsie aidant, on négligea moins le pelage : nous ne l'avons personnellement presque jamais vue.

Facile à confondre avec la gale folliculaire ou démodécique, moins prurigineuse, à marche plus lente, à pustules nombreuses, avec le rouge ou forme cutanée de la maladie du jeune âge, comme avec les différentes sortes d’eczéma non contagieux, elle débute par la tête, gagnant ensuite les autres parties du corps, et cela si rapidement qu’au bout d’un mois l’invasion est générale; les rougeurs primitives se dénaturent sous l'influence des grattages réitérés, déterminés par un prurit intense; le corps se couvre de papules à sommet vésiculeux, qui s’écorche en livrant passage à beaucoup de sérosité; d’où résultent des plaques humides hémorragiques et, après dessiccation, des croûtes gris jaunâtre; dans les endroits à peau fine, on peut voir les vési-

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cules devenir pustuleuses. Ou bien la gale reste sèche, caractérisée par d’abondantes pellicules et de nombreuses dépilations. Lors de généralisation, la peau, nue, s’épaissit, se ride et s'excorie. Le chien répand une odeur infecte, devient hideux et ne cesse de se gratter sous l'effet des violentes démangeaisons subies. Chez les jeunes chiens, l'affection est, au contraire, peu prurigineuse et non dépilante : la peau se recouvre seulement de croûtelles grises ou jaune clair; l’aspect est celui du pityriasis à grandes écailles.

Pour la recherche sûrement fructueuse de l’acare, il faut s'inspirer de la formule d'Henry et Leblois : « il existe chez le chien galeux une zone d’agrégat psorique située sur la marge conchinienne, au voisinage de l’oreillon. » Le lieu d'élection existe là, bien à l’abri des grattages, sans dépilation : la femelle ovigère y vit sans galerie, dans le seul matelas épidermique, pour y trouver la température convenable à l’éclosion de ses œufs.

La gale du chien, plutôt grave, mais facile à guérir au début, se propage aisément à l’homme, chez qui elle se montre, exceptionnellement, rebelle. En tout pays, on a vu s’infester des hommes, des femmes, des enfants ou des élèves, pour avoir caressé ou soigné des chiens galeux. Un ancien professeur d’Alfort, Delafond, se donna par le dépôt de sarcoptes du chien une gale réelle qui dura quarantecinq jours environ et ne disparut qu'à la suite d’un traitement antipsorique. Dans l’épizootie qui sévit en Allemagne (1800), des centaines de personnes en rapport avec des chiens galeux ont été contaminées à Berlin. (Neumann)

Gale notoédrique. — Un cas de gale notoédrique croûteuse fut signalé, en 1921, par Henry et Leblois, comme un fait exceptionnel, chez une chienne de six mois, croisement berger allemand, qui avait contaminé le propriétaire, sa femme et son fils, lesquels durent entrer en traitement à