INTRODUCTION

La première idée du présent travail nous vint des questions couramment posées par les propriétaires sur les dangers des animaux d'appartement. L’un craint la rage, parce que tel chien ne mange pas ou répand de la bave ; l’autre redoute la tuberculose, s’il y a de la toux; un autre s’inquiète de la gale en présence de telle affection cutanée et, si ce n’est pas de la gale qu’il s’agit, se soucie d’une prétendue contagion de l’eczéma ; un autre a la hantise du « ver solitaire », etc. : tous s’exagèrent la portée d’un danger souvent imaginaire.

En revanche, on ignore la plupart du temps la transmission possible de certaines maladies, rares, il est vrai.

La mise au point d’un pareil sujet pouvait présenter quelque intérêt : nous avons voulu en tenter l'essai.

Voilà exactement dix ans, à la veille de cette guerre qui devait, comme tant d'autres, nous tenir pendant près de quatre années et demie loin du foyer, nous présentions devant la Société d'Agriculture, Sciences et Arts de la Sarthe une communication ayant pour titre: Agréments et Dangers des animaux d'appartement.

L'accueil reçu à cette époque nous encourage à reprendre aujourd’hui un problème toujours d'actualité.

Pour affronter les épreuves d’un jury de thèse, notre travail primitif a dû subir une modification essentielle : la première partie, concernant les agréments, a été supprimée. Nous avons dû aussi remanier le texte, le compléter, le

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remettre à jour, pour l’enrichir des acquisitions nouvelles qui n’ont pas manqué de venir grossir celles d'autrefois, comme un gage de l’activité toujours égale de nos professeurs et savants.

Au cours de ces pages, nous n’envisagerons que les animaux d'appartement, c’est-à-dire ceux qui vivent le plus près de l’homme et qui, précisément à cause de cette intimité, risquent de le contaminer davantage. Mais il est bien évident que la plupart de leurs affections transmissibles ne leur sont pas spéciales, qu’elles frappent aussi leurs congénères plus indépendants et qu’elles peuvent même se confondre avec des maladies d’autres espèces, voire de l’homme.

Pour une saine appréciation de la nature et de la gravité des dangers encourus à leur contact, il nous a paru indispensable de préciser les symptômes, le diagnostic, la fréquence, les causes, le mode de contagion et parfois la pathogénie de leurs affections que nous passerons successivement en revue dans chacune des trois espèces: chien, chat, psittacés. Nous dégagerons de cette étude les méthodes de traitement, s'il y a lieu, et, de préférence, les mesures de prophylaxie, plus utiles que toutes autres pour le bien de hygiène publique. Enfin, nous reproduirons les quelques observations personnelles qu’il nous a été donné de recueillir avant ou pendant une carrière déjà longue de plus de

trente ans, consacrée à notre pratique professionnelle au Mans.