OBSERVATION VI

(EsquiroL. Maladies mentales. Tome I, p. 211.)

Une femme âgée de cinquante-huit ans environ, d’une constitution forte et d’un tempérament sanguin, avait eu un enfant de M. R..., chez qui elle était portière. Ce qui fut pour elle une source de vifs chagrins ; elle éprouva depuis et fréquemment des affections gastro-intestinales, elle devint dévote. Les événements de la révolution concoururent après la cessation des règles à la rendre maniaque. Elle fut conduite à la Salpétrière où elle vécut un grand nombre d'années. Cette femme avait la taille petite, le cou gros et court, la tête forte et beaucoup d’embonpoint. La physionomie avait quelque chose de mystique. Elle se plaignait de douleurs à l’épigastre qui était sensible au toucher. Elle rendait beaucoup de gaz par la bouche et était souvent affectée de dysménorrhée, Habituellement calme, elle travaillait à la couture. On l’appelait dans VPhospice la mère de l’église, parce qu’elle parlait sans cesse de sujets” religieux. Elle attribuaït ses souffrances à la méchanceté de Ponce-Pilate (c’est le père de son enfant). Cet infâme s’est établi dans son ventre, elle l’y voit et chaque fois qu’elle me rencontre elle me prie de le chasser. Elle croit aussi avoir dans le ventre tous les personnages du Nouveau Testament, quelquefois même ceux de la Bible. Elle me dit souvent : « Je n’y puis plus tenir, quand fera-t-on la paix de l’église? » Si les douleurs s’exaspèrent, elle me répète avec un sang-froid imperturbable : « Aujourd’hui l’on fait Le crucifiement de Jésus-Christ, J'entends les

RENE coups de marteau que l’on dnnne pour enfoncer les clous ». Elle croit que les papes tiennent concile dans son ventre. Rien n’a dissipé des illusions aussi bizarres. À l'ouverture du cadavre de cette femme qui est morte le 6 mars 1816, le corps avait de l’embonpoint. Je trouvai à la partie supérieure et moyenne de l’occipital, un enfoncement qui permettait d’y loger l'extrémité du petit doigt, qui ne s’étendait pas jusqu’à la table interne. Le cerveau était légèrement injecté, les ventricules contenaient une petite quantité de sérosité. Les ventricules du cœur étaient pleins de sang coagulé. Les viscères abdominaux adhéraient entre eux et avec les parois abdominales par la membrane péritonéale qui était très épaissie ; il fut impossible de séparer les intestins les uns des autres, tant les adhérences étaient fortes, ils formaient une masse solide, inextricable. Le foie était très volumineux, s'étendant à l’hypochondre gauche où il adhérait avec la rate.

J'ai retrouvé la même altération quoique l’adhérence fut moins forte et moins générale chez une démonomaniaque qui croyait avoir dans le ventre plusieurs diables qui la déchiraient et la portaient sans cesse à se déchirer. :

J'ai fait à la Salpétrière l'ouverture du corps d’une femme lypémaniaque, laquelle avait cru pendant plusieurs années qu’elle avait un animal dans l’estomac. Elle avait un cancer de cet organe.