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qui limite le plateau des sources, du côté de l’ouest. La température des bains est réglée au moyen d’un système de vannes qui permettent de laisser arriver, en quantité voulue, tantôt l’eau thermale, tantôt l’eau dérivée à cet effet du Chedakra.

Les douches sont des douches de chute; elles n'existent pas encore en jet, ni en pluie. L'eau chaude et l’eau froide, mélangées dans des conduits en bois à ciel ouvert, arrivent dans un réservoir placé au-dessus du bâtiment, d’où elles sont distribuées dans chacune des trois chambres que comprend linstallation.

Les piscines et les douches, dont nous venons de parler, sont réservées aux militaires ; mais tout près de l'hôtel, qui ne le cède en rien, comme confort, aux établissements du même genre en France, on a construit un autre groupe balnéaire, alimenté par la grande cascade, et composé de quatre piscines avec deux cabinets de douches. L'aménagement y est semblable à celui du groupe précédent.

Les bains de vapeur se donnent d’une façon très simple : à proximité de la grande cascade s’élève un petit bâtiment sous lequel passe un canal d’eau chaude, dont les vapeurs s'élèvent à travers des sièges à claire-voie où sont assis les malades.

Cette installation thérapeutique, sirudimentaire qu’elle soit, ne laisse pas de rendre de grands services. Quand les Européens en connaîtront bien le chemin, on fera beaucoup mieux et il n’est pas douteux, que Hammam-Meskoutine ne recouvre un jour l’ancienne splendeur dont il jouissait sous les Romains, qui avaient créé dans ces lieux les thermes d’Aquæ tibilitanæ.

Les eaux jaillissent en quantité considérable; on compte un grand nombre de sources.

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Pour la facilité de la description, on divise artificiellement

les sources en neuf groupes :

1° Source d'Ain-Srouna.— Cette source, d’une température relativement peu élevée (41°), sert de bain et de lavoir aux indigènes. Elle n'est pas incrustante comme les autres, ne dépose pas de sédiment et paraît être d’une autre nature que celles du plateau ;

2° Sources du Chedakhra.— Ces eaux se déversent dans le lit même de la rivière et ne sont pas utilisées ; elles forment trois groupes principaux, dont le premier est désigné sous le nom de sources ferrugineuses ; en effet, elles donnent une teinte ocre, très nette, aux galets sur lesquels elles s’écoulent.

3° Sources de la Grande Cascade. — Leurs eaux débitées en immense quantité, sont très incrustantes et donnent des vapeurs blanches qui se réunissent souvent en gros nuages. par ies temps humides.

4 Source des Bains. — Située un peu plus bas que la Grande Cascade, elle ne sert qu’à alimenter la piscine des soldats.

o° Source du Pont. — Comme la source d’Aïn-Srouna, cette source parait former un groupe à part en raison de sa thermalité et de sa composition chimique spéciales. Elle sert à l'alimentation après refroidissement.

6° Source de l'Est. — Complètement inutilisée; on a dû conduire ses eaux dans le ravin du Chedraka, elles étaient plutôt encombrantes.

7° Cascade du Chemin de fer. — Klle se déverse sur la voie même du chemin de fer et n’est pas utilisée.

8° Sources du Bou-Hamdam.— Elles sont sans importance etont juste assez d’eau pour colorer le rocher.

9% Sources diverses. — Ce sont des eaux émergeant en

20e des points isolés et sans rapport avecles groupes précédents.

Les eaux d’Hammam-Meskoutine sont débitées en quantité prodigieuse, 200,000 litres à l’heure, atteignant ainsi un chiffre qui dépasse de beaucoup celui des stations métropolitaines.

Elles laissent, après refroidissement, un dépôt calcaire très abondant, et, se dépouillent en même temps d’une forte odeur d'hydrogène sulfuré, qu’on trouve surtout à la grande Cascade. Mais leur propriété physique la plus remarquable est leur température : celles de la grande Cascade atteignent 95° à 96°; les moins chaudes ne tombent pas au-dessous de 72° (sources ferrugineuses du Chedakra).

Il en est peu, dans le monde entier, qui atteignent une pareille thermalité; le tableau suivant en fait foi :

RAS ENTER Ce a A RE SE CPU ER 27° HAUX- BONN ES todos et eus ele ee « 12064832 CLÉ OURR NER t ire drace ae de 10° à 38° De NOR OR REP TRIER 91002 409 FMMAMERTITA NS RNA ARE: 45° PACS NES AR las Re sT one 29° à 45° Dore ER En tee dore 40° à 45° Aix-en-Savoie,,,.. ER A MN TS ELURE 45° à 46° NORME ER CT REA ENS ete EE Bourbon-l'Archambault mu. p2° on en Retraite ere nele eee teiele JR EP ASC Rapole ERA Re TE RCENIIERL 45° à 95° (GATE DO LS PANNE DENT OR ES AR INR RE PR 1628562 BOULDONITER PSP SRE REIMS Cet 49° à 58° D ART TR RE UP ea de et aus etes ae SHRAR OUR MOSS DANS Aie Se see 319,3 63° EUCRON RAS) EME RTE AR, 1. 2, 34° à 68° TMC PANNE PR RERS 14° à 70° PIOMDIerE SA AT ARR tr me eiste 4023870 CATISD ANR TO Are eee EU à PRG 2070 CRAUTOSAIEUCS re ea ele ele. e 88°

Hammam-Meskoutine....:...1....... 72° à 96°

Cette haute température a été mise à profit par les indigènes pour des usages culinaires et pour faire rouirles joncs et les différentes plantes textiles dont ils font ensuite des nattes.

De même, c’est une tradition pour les habitants de Guelma, d’aller déjeuner, le lundi de Pâques, sur l'herbe à Hammam- Meskoutine et d’y manger les œufs qu’ils font cuire euxmêmes à la source.

Les eaux des différentes sources ont été analysées plusieurs fois, et les principes minéraux y ont été retrouvés sensiblement dans les mêmes proportions.

Pour les gaz, au contraire, l'écart est considérable, sui-

vant les chimistes.