CHAPITRE TI

MESURES DU SEUIL DE SENSIBILITÉ RETINIENNE AU MOYEN DE L'ADAPTOMETRE DE CHEVALLIER ET ROUX

(Test de sub-carence en vitamine À)

On sait que la vitamine A (ou axérophtol) n’est pas seulement une substance nécessaire à la croissance et à la défense des épithéliums contre les infections. En pathologie oculaire, la carence franche provoque la xérophtalmie, mais

un autre symptôme est beaucoup plus précoce: c’est l’hémé-

ralopie, qui apparaît avant toute auire manifestation morbide.

Ce fait trouve son explication logique dans la découverte du rôle que joue la vitamine À dans l’élaboration du pourpre rétinien,

Dès 1919, Horm avait reconnu que la rétine est extraordinairement riche en vitamine A. Puis, en 1933, EULER et ADLER, WALD ont montré que la rétine contient un caroténoïde, appelé rétinène, et de la vitamine A. Ces deux substances paraissent se transformer l’une dans l’autre, sous l'influence de la lumière; il s’agirait d’un processus d’oxydation photosensible. Quoiqu'il en soit du mécanisme in-

time de cette réaction, il n’est pas douteux que la régéné-

ration du pourpre rétinien à l’obscurité est conditionnée par la présence de ces subtances et qu’elle est fortement ralentie chez les sujets carencés en vitamine A, d’où la cécité crépusculaire qui se manifeste dans ces conditions. On a été ainsi conduit à imaginer des méthodes susceptibles de mesurer la sensibilité de la rétine à la lumière, après un certain temps d’adaptation à l’obscurité, pour dépister les carences en vitamine À, trop légères pour être diagnostiquées cliniquement. Nous renvoyons à la thèse de RENNER [28] pour la description des diverses techniques qui ont été mises en œuvre, et nous nous bornerons à une brève description de l’adaptomètre de CHEVALLIER et Roux,

que nous avons utilisé pour nos recherches.

ADAPTOMÈTRE DE CHEVALLIER et Roux [9 et 10]

L'appareil comprend un système optique et une cabine munie d'écrans diffusants (voir fig. 1).

a) Système optique. — Âssez analogue à celui du photomètre de CHARPENTIER, il consiste essentiellement en un cylindre de tôle (1) qui renferme une ampoule électrique de