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Cette quantité de matières protéiques quotidiennement détruites est inférieure de près de 30 p. 100 à celle qui correspond à l’équilibre azoté obtenu, dans les chirconstances normales, chez les individus de la catégorie à laquelle appartiennent les sujets que nous avons observés. On admet, en effet, classiquement, que cet équilibre s’établit au voisinage du chiffre rond de 100 grammes.

La diminution ne serait pas inquiétante, en elle-même, s’il était certain que la teneur des rations en aliments ternaires est actuellement propre à l'établissement d’un équilibre azoté relativement stable à ce niveau de 11 à 12 grammes. Entre ce chiffre et les 3 grammes qui s'avèrent suffisants dans certaines conditions expérimentales particulières (apport de protéides de haute valeur biologique et large couverture de la dépense énergétique par des lipides et surtout des glucides), la marge est grande. Il est vrai que le

minimum de protides permettant, en pratique, la réalisa-

tion de l’équilibre azoté pour de longues périodes, corres-

pond, d’après les estimations les plus récentes, à un bilan d’azote notablement plus élevé. Pour TERROINE [31], ce minimum pratique serait de l’ordre de 35 grammes, correspondant à une excrétion quotidienne de 6 grammes d’azote environ. Certains auteurs anglo-saxons (consulter sur ce point une revüe récente de LEIrTCH et DuckworTH [24], et le chapitre « Physiologie de la nutrition », rédigé par Crisros et L. HÉDon, pour l’Encyclopédie Médico-Chirurgicale, [14], considèrent toutefois ce chiffre comme insuffisant, mais on peut admettre qu’un bilan azoté de 11 à \2 grammes laisse une « marge de sécurité » satisfaisante.

Pour conclure que la ration actuelle de protides des adultes couvre leurs besoins, il nous faut donc essayer d’établir, d’après nos observations, que leur équilibre azoté est actuellement réalisé, c’est-à-dire qu’ils parviennent à trouver

dans les aliments contingentés par les règlements administratifs et dans les suppléments de vente libre qu'ils arrivent à se procurer, ce qu’il faut pour compenser leur excrétion d’azote. Les éléments dont nous disposons ne permettent pas d'aboutir, en toute certitude, à une telle conclusion. Mais, à défaut de preuves, nous croyons pouvoir apporter quelques arguments sérieux en sa faveur.

Etablir la balance des entrées et des sorties d’azote (seule méthode rigoureuse permettant d’affirmer que l'équilibre est ou n’est pas obtenu) représente un labeur considérable, même en se limitant à l’observation d’un seul individu. À notre connaissance, personne n’a entrepris, dans la période actuelle, cette tâche, qui auraït exigé un personnel d’analystes et des moyens matériels dont nous ne disposions pas. Force est donc de se contenter de raisonnements basés sur des faits qui peuvent fournir une démonstration indirecte. ;

Confrontons, pour commencer, les taux d’excrétion azo-. tée des mêmes individus aux différentes périodes d’observation.

Chez le sujet n° 1, cette excrétion est de: