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sion: les variations du métabolisme basal dues à la sousalimentation sont, en effet, de peu d'amplitude et risquent de passer inaperçues si la dépense d'énergie minima n’est pas très exactement déterminée.

c) Le seuil de la sensibilité rétinienne à la lumière a été mesuré au moyen de l’adaptomètre de CHEVALLIER et Roux, à différentes époques, chez un nombre important d’écoliers. Nous avons pu dresser ainsi une statistique, qui indique un certain degré de carence en vitamine A. Parallèlement, l’évolution du poids et de la taille de ces enfants a été notée.

Les résultats de ces recherches, discutés et interprétés

dans un quatrième chapitre, nous permettent d'aboutir aux conclusions suivantes:

1° L’excrétion azotée des adultes est réduite en moyenne de 30 % par rapport à celle qui correspond à la ration d'entretien classique. Divers arguments permettent de penser que les individus normaux sont parvenus à réaliser leur équilibre azoté, après une période d’adaptation plus ou moins longue, au cours de laquelle le poids du corps a diminué, non seulement par fonte des réserves adipeuses, mais encore par sacrifice de protéides. En dépit d’une duninution notable de volume des masses musculaires, il est frappant de constater que la force des sujets observés n’a pas décrû d’une façon correspondante. Il ne semble pas que la réduction de la ration protidique soit le principal danger du rationnement actuel.

2° Chez un des sujets mis en observation, le métabolisme basal est nettement abaïssé, ce qui est en accord avec les données classiques, mais chez un autre, pour lequel l’interprétation des résultats est d’ailleurs plus délicate, l’intensité des échanges ne semble pas avoir fléchi. Il est possible

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que dans ce cas des facteurs endocriniens, en rapport avec un état de subcarence en vitamine À, viennent contrecarrer les conséquences habituelles de la sous-alimentation.

3° Une proportion très élevée d’écoliers présentent un seuil de sensibilité rétinienne inférieur à la normale, ce qui indique une carence plus ou moins accusée en vitamine À.

De 1942 à 1943, le pourcentage des carences légères a diminué au profit de celui des carences nettes. On peut affirmer que, sous ce rapport, la situation s’est notablement aggravée en un an. Assurément, l’héméralopie, tant qu’elle reste limitée à un degré qui n’est décelable qu’à l’adaptomètre, est un symptôme très précoce de l’hypovitaminose À ; il serait donc exagéré de conclure que nous sommes en présence de carences susceptibles de se traduire à brève échéance par des manifestations pathologiques.

Toutefois, il est significatif que chez les écoliers examinés, la marche de la croissance staturale est nettement ralentil. S'il ne semble pas y avoir de rapport direct entre les retards de croissance et le degré de subcarence en vitamine À, on est cependant en droit de penser que l’insuffisance de cette vitamine dans la ration n’est pas étrangère

aux troubles du développement.

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