QUATRIÈME PARTIE

CONSIDÉRATIONS EMBRYOGlNIÛÏÏES.

La descente, ou migration du testicule, a été l'objet de nombreuses discussions, et les opinions les plus diverses ont été émises à ce sujet. Toutefois, la plupart des auteurs sont d'accord pour faire jouer au guhernaculwm testis un rôle des plus importants dans ce phénomène.

Ç^e guhernaculum tesUs appartient, au début de la période embryonnaire, au corps de Wolff ; ce n'est que plus tard, lors des modifications subies par le rein primitif, qu'il vient prendre insertion à la partie inférieure du testicule. A ce moment, bien que le testicule soit encore contenu dans l'abdomen, la gaîne vaginale et le canal inguinal sont déjà formés. On sait, en effet, d'après les recherches de MM. Ch. Robin (1) et Kôlliker (2) que la

(1) Recherches sur la nature musculaire du gubernaculum testis et sur la situation du testicule dans l'abdomen. Soc. de Biologie, 1849.

(2) Kôlliker, loc. cit., p. 1035.

gâine vaginale naît d'une façon tout h fait indépendante dès le commencement du troisième mois. Le péritoine qui tapisse cette gâine vaginale formera plus lard la séreuse pariétale, tandis que la partie du fascia transversalis entraînée h sa suite prendra le nom de tunique fibroïde.

Chez l'embryon humain, on peut constater la présence du guhernacuUcm à partir du quatrième, et même du troisième mois. Dans la seconde édition de son traité pratique sur les maladies du testicule, Curling (1) considère le guhernaculum testis comme une sorte de ligament assez épais, recouvert par le péritoine, qui s'attache supérieurement à la partie inférieure du testicule, à la queue de l'épididymeet à l'origine du canal déférent. Inférieurement, le guhernaculum s'épanouit pour se terminer par trois chefs distincts : l'externe s'insère à l'arcade crurale, dans le canal inguinal; l'interne, qui est en même temps le plus mince, ci l'épine du pubis ; quant au troisième, le médian , il traverse le canal inguinal pour aller s'insérer au fond du scrotum. Les deux faisceaux, interne et externe, constitués par dès muscles striés, deviennent plus tard les deux faisceaux du crémaster externe, en se retournant à la façon d'un doigt de gant, lors de la descente du testicule (voyez les schémas de Curling, pages 1 9 et 21). Le faisceau moyen serait au contraire formé « d'une substance molle, transparente et gélatineuse, dans laquelle on reconnaît, à l'examen microscopique, des cellules à noyaux, rudiments du tissu cellulaire ». Suivant les théories de l'anatomiste anglais, c'est au crémaster externe qu'est dévolu le principal rôle dans la descente du testicule. 11 range, d'ailleurs, les cas de paralysie et de déve-

(1) Curling, loc. cit., p. IT et suiv.

loppement insuffisant de ce muscle, parmi les causes de migration imparfaite du testicule.

D'une façon générale, M. le professeur Robin (I) admet la division en trois parties du gubernaculum testis-, et signale autour du faisceau médian, formé de « tissu lamineux, mou, transparent, gélatineux, lâche et très vasculaire » , la présence d'une couche de fibres musculaires striées. M. Robin a décrit, en outre, un certain nombre de fibres-cellules au milieu du tissu fibreux qui constitue le véritable guhernacîdum de Hun ter.

M. Sappey (2) admet aussi que le gubernaculum est composé de trois faisceaux, dont l'externe et l'interne, formés de muscles striés, constitueront plus tard le crémaster externe. Le faisceau médian, s'étendant du testicule au fond des bourses, consiste simplement en un ligament celluleux et vasculaire. Toutefois, M. Sappey n'accepte pas les conclusions de Curling quant au rôle du gMhernaculuin AdiVis la migration du testicule ; pour lui, la véritable cause de cette descente doit être rapportée h l'inégal allongement du gubernaculum et de la portion sous-ombilicale de l'abdomen.

Voici ce que dit Kôlhker à ce sujet dans son traité d'embryogénie (3) : « Mes recherches, qui concordent avec celles de beaucoup d'auteurs, prouvent que le gubernacul'mn est à l'origine formé d'éléments cellulaires, et plus tard de tissu fibreux. On reconnaît, en elfet, dans ce ligament, des fibres musculaires lisses, des fibres striées provenant des muscles abdominaux et de grandes quantités de faisceaux de tissu conjonctif. Les fibres striées

(1) Robin el Littré, Dlct. de Méd., ]3« édition, 1813, p. 1559.

(2) Sappey, loc. cit., p. 582 el 583.

(8) Kôlliker, loc. cit., p. 1088.

descendent en partie depuis la région du canal inguinal pour aller former le futur crémaster. Une autre partie de ces fibres remonte vers le testicule. »

Quant k la descente du testicule, KôHiker considère comme la plus simple et la plus rationnelle la théorie de Cleland (I), d'après laquelle cette descente proviendrait: 1° de rapports de croissance inégaux entre les parties, les unes croissant rapidement, les autres restant en arrière; 2° d'un raccourcissement sans contraction du gubernaculum.

Nous n'avons pas eu l'occasion de disséquer d'embryons humains, mais voici ce que nons avons pu constater chez des fœtus de porc et de mouton à différents âges, dont la longueur variait entre vingt et trente centimètres. De la partie inférieure et postérieure du testicule se détache un ligament assez épais, qui va se fixer au fond du scrotum, en traversant le canal inguinal. C'est, à n'en point douter, le faisceau médian du gichernaculum, dont la texture intime a été parfaitement décrite par M. Charles Robin. Toutefois, malgré les plus minutieuses recherches, il nous a été impossible d'y découvrir la moindre trace de muscles striés; par contre, les fibres lisses y sont assez nombreuses.

Chez des embryons, oij le testicule était encore situé très haut dans l'abdomen, je n'ai jamais pu constater la présence du faisceau externe et strié du^«^ôerwrtC?^^«m (musculus tesUs)^ qui doit plus tard devenir le crémaster externe (2). Ce dernier muscle est déjà pourtant fortement

(1) The mécanisme of the gubernaculum testis, Edinburg, 1856.

(2) Rappelons que chez le porc et chez le mouton, il n'existe qu'un seul faisceau de crémaster externe : celui qui s'attache au ligament de Poupart, c'est-à-dire le faisceau externe.

développé. Il s'insère en haut sur le ligament de Poupart, pour aller se perdre en bas k la surface de la tunique fibroïde, formée aux dépens du fascia iransversalis. Bans aucun cas, notes n avons vu ce faisceau externe strié remonter dans V abdomen pour sHnsérer au testicule. Du reste, si les muscles striés venaient, pendant la période embryonnaire, s'attacher à la partie inférieure du testicule, on devrait les y retrouver plus tard, après la descente ; or, nous n'avons jamais pu constater ce fait chez l'adulte.

Le gubernaculum vrai consiste donc simplement en un cordon fibro-celluleux, contenant une notable quantité de fibres lisses, et s'étendant de la partie inférieure du testicule au fond du scrotum.

Ce sont les restes du gubernaculum qui, chez l'adulte, deviennent, à n'en pas en douter, le crémaster interne ainsi que le crémaster moyen (1). Toutefois, il est bon d'observer que les fibres lisses ont considérablement augmenté de nombre. Chez le nouveau-né, on ne trouve guère de fibres lisses qu'à la partie tout à fait inférieure du testicule, au point d'attache primitif du gubernaculum ; avec l'âge, ces faisceaux musculaires deviennent de plus en plus abondants. Chez l'adulte, ainsi que nous avons pu le voir, ils ont envahi la presque totalité de la séreuse et de la fibreuse, quoique existant toujours en plus grande quantité que partout ailleurs à la partie inférieure du testicule.

11 existe vraisemblablement une relation entre

(1) Kôlliker (loc. cit., p. 1036) avait déjà soupçonné ce fait : i> je crois, n ditr-il, que la tunique décrite par moi sous le nom de tunique musculaire »> interne du testicule, qui se trouve entre la tunique fibreuse et la tunique t) vaginale, représente les restes du gubernaculum. »

l'augmentation de ces fibres musculaires lisses, et l'excrétion du sperme h l'époque de la puberté. Cette hypothèse, d'ailleurs, avait déjà été émise par Lannelongue (1). Il serait nécessaire d'entreprendre à ce sujet des recherches physiologiques, et nous ne pouvons qu'en exprimer le désir. J'insisterai pourtant tout spécialement sur ce fait : les fibres lisses du gubernaculum, peu nombreuses chez l'embryon, augmententgraduellement jusqu'à la puberté, c'est-à-dire jusqu'au moment du fonctionnement des organes génitaux, pour arriver à leur plus grand développement lors de la plénitude de la virilité.

(1) Lannelongue. loc. cit., p. 854 etsuiv.