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COMPARAISON ENTRE LES QUANTITÉS D'IONS CL ET SO‘ QUI ENTRENT DANS LA COMPOSITION DU MILIEU INTÉRIEUR DES PLANTES

I — HISTORIQUE SOMMAIRE DES TRAVAUX ANTE- RIEURS SUR LE ROLE DU SOUFRE DANS IA VEGETATION.

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En étudiant les variations de la teneur en CI des plantes cultivées sous l'influence des engrais chlorurés nous avons été conduits à examiner également leur teneur en ion SO‘ qui est la forme principale sous laquelle le soufre est apporté aux végétaux.

Le soufre est un élément plastique; il entre, en effet, dans la constitution de la méléculaire albuminoïde dans la proportion de 1,5 % environ.

Il pénètre dans le milieu intérieur de la plante principalement à l’état de sulfates et notamment de sulfate de chaux que l'ion trouve en quantités plus ou moins importantes dans la plupart des terres cultivées. L’eau peut dissoudre jusqu’à 3 gr. de sulfate de chaux par litre.

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On ne s'est jamais guère préoccupé de la présence du sulfate de chaux dans le sol qui, d'une manière générale, en contient toujours. Cependant on apporte quelquefois du plâtre à la terre portant certaines cultures, notamment dés légumineuses, comme la luzerne et le trèfle. Mais les résultats peuvent être rapportés à la fois à l’action du calcium et à celle du sou- {re puisque les légumineuses qui sont riches en chaux sont aussi riches en matières protéiques et par conséquent en soufre.

Dans son « Economie rurale » BOUSSINGUULT s’exprime ainsi qu'il suit comme conclusion à une sorte d'enquête sur le platrâge qu’il avait entreprise : « Il semble hors de doute que le soufre que les plantes exigent, elles le rencontrent surabondamment dans les terrains amendés avec les engrais ordinaires comme cela a lieu dans les cultures de céréales, des racines et des tubercules ». (”)

Nous savons aujourd’hui que l’action du plâtre est due à l’action des deux ions CaO et SO’. A la suite de ses recherches récentes, sur- l'action du soufre sur la végétation, M. Gabriel BERTRAND a été amené à se demander si certaines terres cultivées n'auraient pas été épuisées en soufre et s’il ne faudrait pas leur en apporter.

Il y a lieu de considérer, qu’en réalité, il est apporté au sol, sous forme de sulfates divers, des quantités parfois importantes de soufre. Les sulfates d'ammoniaque et aussi le sulfate de chaux seul ou en mélange, dans la proportion d'environ 50 % dans le superphosphate, apportent au sol des quantités de soufre suffisantes pour faire face aux besoins des plantes cultivées.

Suivant la nature du sol c’est l’anion SO‘ ou le cation Ca qui agira surtout ou les deux ensemble. Il importe, par conséquent, de connaître la composition du sol sur lequel a lieu l'expérience.