DIVISION DU SUJET

Toutes les personnes qui soignent des enfants connaissent bien ces rougeurs éparses sur le siège et les cuisses des nourrissons et que le peuple appelle « le feu du mal ». Les premiers cliniciens attachèrent peu d'importance à ces éruptions qui leur semblaient n'avoir aucune influence fâcheuse sur la santé générale de leurs petits malades. Valleix, le premier, donna une bonne description de l’érythème simple; mais, avant Parrot, aucun auteur ne distingue et ne décrit les formes particulières. Même aujourd’hui, l’érythème est mal connu dans toutes ses formes, et Bataille, en 1892, dit avec juste raison : « On désigne sous le nom d'érythème une foule d’affections de la première enfance, des plus disparates quant à leur physionomie objective, des plus mal connues quant à leur nature et dont le siège habituel est aux fesses et à la région postérieure des cuisses et des jambes ».

Or, l'étude des divers érythèmes, si fréquents chez les enfants dans les premiers mois de la vie, offre une importance capitale à cause des maladies graves qu'ils accompagnent et dont ils sont souvent les uniques symptômes, à cause surtout de leur confusion avec les lésions syphilitiques et des suites fâcheuses qui résultent d’une semblable erreur; aussi faut-il bien les connaître et bien les classer.

La classification sera tout artificielle, car il n’y a que rarement des divisions bien tranchées dans ces sortes d’affections et il existe souvent des formes intermédiaires.

Nous nous proposons d’étudier : dans une première partie, les

Eyythèmes déjà bien classés, survenant surtout chez les nouveaunés et les enfants en bas-âge, savoir : l’Erythème simple, l’Erythème vésiculeux avec sa transformation consécutive en Erythème papuleux, l'Erythème intertrigo, l'Erythème vacciniforme; enfin, la dermatite exfoliatrice de Ritter qui, sans être un érythème fessier, est très importante au point de vue du diagnostic différentiel.

Dans une seconde partie, nous décrirons les Erythèmes non encore classés, observés chez les enfants plus âgés, entre six mois et deux ans, et dont les principales formes sont : l’Erythème de dentition, l'Erythème de décubitus et une forme d’une physionomie objective particulière qui semble devoir être rattachée par l’origine aux érythèmes de dentition : l’Erythème squameux.

Nous avons reproduit ici la classification adoptée par M. le D' Moussous dans le recueil de Leçons cliniques qu'il vient de

faire paraître; elle nous semble très rationnelle et complète.