LARMES
Comme maladies infectieuses nous avons noté chez nos enfants, trois fois la rougeole (obs. VI, VII et M. Haushalter, 1” cas) ; deux fois la tuberculose (cas d’Hollæœnder et de Vinchon) ; une fois la syphilis (M. Haushalter, 2° cas).
Quant aux émotions, aux frayeurs (obs. V), nous n’admettons leur influence que chez les enfants prédisposés.
Occupons-nous maintenant d’un facteur très important dans l’étiologie de la démence primitive : l’hérédité.
L'hérédité. — Cette condition étiologique qui domine toute la pathologie mentale et nervetsse, nous sommes frappés à la lecture des observations de voir combien elle pèse lourdement sur les petits malades.
Le père du petit malade de M. Haushalter (2° cas) est un homme {rès nerveux, grand déséquilibré.
Sa mère est également très nerveuse.
Le grand-père paternel est érès nerveux et excité.
La grand’mère paternelle très agitée, pleine de manies.
Parmi les frères et sœurs de l’enfant, il y a un hydrocéphale et une morte d’accidents cérébraux.
Dans un cas nous avons trouvé l’apoplexie chez le grand-père maternel.
Dans quatre cas, nous avons relevé l’aliénation mentale (obs. III, IV, VI, VID).
L'alcoolisme des parents est cité quatre fois.
Alcoolisme du père (obs. IV, V, 1 cas de Vinchon).
Alcoolisme de la mère (1 observation de Vinchon).
Dans un cas, la syphilis est certaine (M. Haushal-
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ter, 2° cas) ; dans deux autres, elle est fort probable (obs. V et M. Haushalter, 1° cas).
Nous attribuons à ces facteurs un rôle étiologique prépondérant.
L’hérédité familiale, sous les D formes que nous venons d’examiner, a une grande influence dans la détermination de la maladie qui fait l’objet de ce travail. Elle crée une prédisposition constitutionnelle.
La démence précoce apparaît chez des enfants marqués par une constitution psychique spéciale que l’hérédité conditionne.
On pourra nous objecter que parfois, on ne trouve aucune hérédité dans les antécédents des malades.
Nous répondrons que ce n’est pas une raison parce qu’on ne trouve par l’interrogatoire de l’enfant ou de ses parents aucune tare héréditaire, pour conclure qu’il n’en existe pas et tous les médecins savent quelles difficultés on éprouve souvent à se procurer des renseignements et la valeur qu’il faut leur accorder (Daiïche). E
Comme le fait remarquer à juste titre Holder on saisit l’importance que la connaissance de la démence précoce chez l’enfant pourra avoir pour ces petits malades et aussi pour les milieux scolaires, lorsque les médecins-inspecteurs des écoles seront renseignés sur son existence et sa symptomatologie. Les dossiers (cahiers sanitaires scolaires) établis alors pourront même être grandement utiles plus tard, par exemple au moment du recrutement militaire.
