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Dans les observations : |

I, la petite malade, après uné première amélioration, a une récidive, puis, au bout de quelques mois, elle a une nouvelle rémission où les signes sont très ‘atténués.

IT, nous avons une rémission au bout de quelques mois.

VI, on note une amélioration sensible.

V'et VIT, l’état reste stationnaire, pas d’amélioration. |

IV, le malade arrivé à la vie végétative.

VIII, l’enfant meurt.

M. Haushalter, 1% cas, l'évolution se fait progressivement, mort.

M. Haushalter, 2 cas, le malade tombe dans un état démentiel profond et meurt dans le marasme.

De tout ceci il ressort que, dans trois cas seulement, il s’est produit un arrêt dans la marche des symptômes et on a pu noter une amélioration, mais nous serions curieux de savoir ce que deviendront ces

enfants.

Dans deux cas, L'état est resté stationnaire.

Dans les autres, l’évolution s’est faite progressive: ment vers la terminaison fatale.

Outre les formes rémittentes et progressives, on à rencontré chez les enfants des formes rapides, des formes frustes, des formes légères, ces dernières intéressantes à connaître au point de vue moral, scolaire et médico-légal.

Quelle est la durée de l’affection ?

Elle est variable, et elle a été dans les observations où le petit malade a été suivi jusqu’à la mort :

M. Haushalter, 2° cas : 3 ans.

M. Haushalter, 1° cas : 5 ans.

Observation VIII : 7 ans.

Nous voyons, qu’à part quelques cas où s’observent des rémissions, la démence primitive évolue en général avec lenteur, sans arrêts et d’une manière progressive.

La terminaison de la maladie est annoncée par la disparition des phénomènes délirants et l’installation d’un état démentiel profond. Alors le malade ne juge plus, ne raisonne plus, ne fait plus aucun effort parce qu’il n’en est plus capable. Son indifférence devient extrême. Il passe ses jours dans l’apathie la plus complète, rien ne l’intéresse, ne l’émotionne. Il ne répond plus aux questions qu’on lui pose ou bien ses réponses ne signifient rien et n’ont aucun rapport avec la demande.

Plus de manifestations intellectuelles, le malade est même incapable de suffire spontanément aux actes de la vie journalière. À un degré plus avancé, il n’y a plus que la vie végétative, l’enfant cesse de s’alimenter, tombe alors dans l’inanition et la cachexie, les escarres apparaissent, et la mort survient dans le marasme (M. Haushalter, 1” et 2° cas).

Tel est d’après les documents que nous avons réunis le tableau des états démentiels primitifs chez les enfants.

.Etiologie.

Quelles sont les causes qui, chez l’enfant, déterminent l’apparition d’une affection se rencontrant surtout chez l’adolescent et l’adulte ?

Nous allons passer rapidement en revue les différents facteurs.

Fréquence. — On croyait, il n’y a pas bien longtemps, que la démence précoce survenait exclusive ment à l’âge de la puberté.

Elle est en effet très fréquente entre quinze et vingt-cinq ans, mais elle se développe, comme nous avons pu le constater, chez des enfants, avant toute organisation sexuelle.

Les observations de démence précoce ne sont pas nombreuses dans la littérature médicale, soit que ces cas ne soient en effet pas fréquents, soit que le diagnostic n’ait pas été posé au début par des psychiatres (Hollænder). Le

Krœpelin a pu en poursuivre le début jusqu’à douze , quatorze ans ; Ziehen, jusqu’à sept ans.

D'après Vogt, déjà avant la puberté surviennent des états morbides qui, d’après leurs symptômes, leur marche et tous leurs caractères généraux, doivent être rapportés à la démence précoce.

Depuis quelques années, les cas de démence primitive chez l’enfant se rencontrent plus fréquemment, et ceci pour la raison bien simple que, connaissant l’existence de cette affection, on la recherche et on sait la diagnostiquer.

Age. Sexe. — Dans nos observations, la maladie est apparue :

3 fois à 3 ans (obs. V, VI, VII).

1 fois à 5 ans (obs. IT).

1 fois à 7 ans (M. Haushalter, 1” cas).

1 fois à 9 ans (obs. IIT).

1 fois à 10 ans (obs. IV).

2 fois à 12 ans (obs. I, M. Haushalter, 2° cas).

C’est le sexe féminin qui paraît le plus fréquemment atteint ; en effet sur nos dix malades, il y a huit filles et seulement deux garçons.

Le terrain. — Quel était l’état de l’intelligence des enfants avant l’éclosion de la maladie ?

Nous avons constaté que :

1 fois l’enfant était inintelligent.

2 fois l’enfant était peu intelligent.

2 fois l’enfant était très intelligent, au-dessus de la moyenne.

5 fois l’enfant était intelligent.

Dans la majorité des cas, on le voit, l’affaiblissement mental se greffe sur une intelligence normalement développée.

Chez nos petits malades, le développement physique était normal, sauf chez un (M. Haushalter, 2° cas) qui était chétif, notablement inférieur en taille et en poids à la moyenne des enfants de son âge.