CHAPITRE PREMIER

ÉTIOLOGIE

Nous ne voulons: pas RE ici l'étiologie des méningites en général mais seulement l’étiologie de la question plus limitée des états méningés.

Les méninges peuvent être. irritées de deux façons différentes: par des agents infectieux, par des agents {oxiques. Nous distinguerons donc deux grandes classes dans les états méningés. Les états méningés qui apparaissent au cours des infections, ceux qui sont sous la dépendance d’une intoxication.

. [. — Etats méningés dans les infections. — Les infections peuvent se compliquer @ altérations des méninges. Toutes sont suceptibles de: présenter des états méningés : c’est-à-dire un syndrome anatomo-elinique constitué cliniquement par des symptômes d'irritation des méninges, anomatiquement par } ghslence d'une altération méningée. *e ÿ

Tantôt ces cas évoluent comme ‘une maladie autonome, tantôt ils apparaissent au début ou au cours d'infections déterminées. Nous distinguerons donc dans ces états méningés infectieux, des états: méningés primitifs et des états méningés sécondaires.

1° ETATS MÉNINGÉS PRIMITIFS. — Ils sont ainsi désignés parce que l'apparition de leurs symptômes cliniques n’a été précédée par aucun des signes d'une localisation

A er

autre de l'infection qui leur a donnée naissance. La première atteinte et souvent la seule a portée d'emblée sur les méninges et s’y est cantonnée.

Le type de ces états méningés est constitué par des formes abortives de la méningite cérébro-spinale épidémique. Ils peuvent s’observer d’ailleurs à l’état sporadiques et la question s’est posée de savoir si les cas isolés étaient ou non de même nature que ceux observés en temps d’épidémie. Ces états ont pu être pris pour des méningites sérieuses (Netter) ; leur diagnostic est à peu près impossible sans la notion d’épidémicité et sans les recherches expérimentales.

La bactériologie a résolu ce problème. Par la précipito-réaction de Vincent et Bellot, par la séro-réaction de Bordet, Gengout et de Wassermann, Salebert et Louis, Netter, Vincent, Schreiber, Sicre et Combe, ont pu démontrer que certains syndromes méningés à liquide céphalo-rachidien clair, avec où sans réaction leucocytaire, stériles, étaient en réalité des formes abortives, frustes, atténuées de la méningite cérébro-spinale à méningocoques, formes pouvant d’ailleurs revêtir le tableau clinique le plus alarmant. À côté des méningites cérébro-spinales à méningocoques nombreux dans un liquide céphalo-rachidien purulent contenant des polynucléaires profondément altérés, il faut donc admettre aujourd'hui la réalité d'états méningés à liquide clair, stérile et contenant ou non des éléments sains et non altérés.

Un deuxième exemple de ces états méningés primifs nous est donné par ces syndroromes méningés survenant au cours d'une épidémie de poliomyélite aiguë. Netter, Schreiber, Vaudescal et Harvier, Paisseau et Troisier, ont démontré que la clinique et l'épidémiologie, sinon le laboratoire, permettaient d'affirmer l'existence de formes frustes de la poliomyélite aiguë. Ces formes