IV. — CARTOGRAPHIE DES ROCHES-MÈRES

Une classification des roches basée sur leurs propriétés physiques et chimiques, sur leur faciès, sur leur résistance plus ou moins grande à l’érosion rendrait évidemment de grands services, non seulement aux pédologues, mais encore aux géographes, aux hygiénistes, aux agriculteurs, bref, à tous ceux qui, pour une raison quelconque, s'intéressent à la nature et à l’évolution du sol. En effet, les mots granites, calcaires, grès etc... ne représentent pas une roche définie ayant toujours les mêmes propriétés. Il y a, nous venons de le voir, des calcaires durs et des calcaires tendres, des granites siliceux compacts, d’autres très friables et c’est cela qui, au point de vue

pédologique, nous intéresse le plus : l’importance de cette classification morphologique des roches a d’ailleurs été mise en lumière par de MARTONNE (106).

D'autre part, au point de vue cartographique, ce qui n'apparaît pas sur les feuilles géologiques au 1/80.000, au milieu de la complexité des notations et des coloris souvent différents d’une carte à l’autre et suivant les éditions, ce sont surtout les faciès des roches. C’est pour remédier à cet état de choses que nous avons songé, afin de nous faciliter ultérieurement notre tâche de cartographie pédologique, d’établir tout d’abord les cartes des roches-mères au 1/80.000€ de la vallée du Rhône (travail terminé pour les feuilles de Lyon, Saint-Etienne, Privas, Valence, Orange, Avignon et Arles) (*).

$ 2. ÉTUDE PÉDOLOGIQUE

. La pédologie, telle que nous la concevons, à pour principes directeurs :

19 Une méthode de naturaliste qui doit, tout d’abord, placer le sol que l’on veut étudier dans son « milieu naturel » tel que nous l’avons défini au début de cet exposé, par le trinôme : Sol, Chmat, Morphologie. I s’agit, en l’occurrence, de facteurs interdépendants, dont les deux derniers ont justement contribué à la genèse du sol, avec le temps, avec la roche-mère, la végétation et enfin en tenant compte parfois de l’action de l'Homme.

(Nous venons d'étudier le climat et les roches-mères, puis de voir toute l’importance du relief et de l’exposition, mais il nous faut dire à présent quelques mots sur la végétation, si spéciale de la région méditerranéenne).

29 Une technique agrologique, qui comprend l’examen morphologique, 27 situ, du profil du sol avec toutes ses couches jusqu’à la roche-mère ou jusqu’au substratum. Cette existence des horizons est une acquisition considérable due à la Pédologie, Science d’observation (MARCELIN (100).

A notre avis, les études sur le terrain qui doivent être nombreuses et comparatives, même dans les régions voisines de celle où l’on prospecte, réclament une place importante à côté des travaux de laboratoire évidemment indispensables.