Partie Partie

haute en pente ASE AE MR ER AELR MER 20,3 19,5 TAMON AMENER. RAR 28,8 20,2 ADI IAE APRES fR. à 46,8 42,8 Calcairer totale Te Re EMA 47 32 Mätiètessorganiquesmre tin 2,0 2,0

Vocation culturale. — Tes agriculteurs classent ces sols squelettiques, dérivant des marnes, parmi les « Terres fortes ». Elles présentent certaines difficultés culturales, accrues par le climat méditerranéen. Les parties les plus basses, où l’eau pourra s’écouler, seront humides d’octobre à avril, et en été, ces sols, s’ils ne sont pas travaillés à temps, se sècheront, se fendilleront et se durciront. Ces zones correspondent à celles de la grande culture, céréales, luzerne, tandis que les pentes, plus sèches même au printemps, porteront des cultures arbustives, vignes, cerisiers et abricotiers, dans la vallée du Rhône. C’est la région de polyculture provençale dont nous avons déjà parlé, et qui incorpore petit à petit certaines plantations d’un meilleur rapport (arbres fruitiers, raisins de table).

Les cultures fourragères, dans ces pays méridionaux étant donné les conditions de milieu (sol et climat}, ont toujours été un problème assez difficile à résoudre, La luzerne, le sainfoin, parfois le trèfle, ‘réussissent assez souvent, mais les coupes se limitent à deux, alors qu’en plaine où dans certaines régions plus favorisées, on fait normalement trois coupes et un regain. Dans les zones les plus sèches, on a recours aux vesces et à la lentille ers, en culture dérobée.

d) Sol blanc siliceux (Silex).

Ce sol particulier a été observé, par nous, sur le plateau de Saint-Christol (Vaucluse et Basses-Alpes). Il est appelé : « Terre blanche » à cause de sa couleur blanchâtre qui tranche nettement avec des sols rouges méditerranéens qui voisinent. Ces sols blancs correspondent aux zones encore boisées du plateau. Si, dans celles-ci, le sol rouge ou brun (suivant altitude) se rencontre encore sur certains points du calcaire compact qui affleure presque à la surface (clairières), nous sommes sur ce plateau, dans la région des nombreuses poches et petites dolines où est venu s’accumuler le complexe « Terres rouges » (voir plus haut), mais il est ici souillé de nombreux résidus siliceux anguleux. La quantité de débris de silex qui occupe toute la masse est telle en surface qu’elle arrive à former un sol squelettique siliceux blanchâtre à éléments fins anguleux, et encore mélangé à des débris grossiers de silex. Il a de 10 à 15 centimètres d'épaisseur et possède un horizon humifère A, très restreint, malgré la couverture forestière.

Ce sol squelettique siliceux repose donc sur les « Terres Rouges » (substratum) ; les débris de silex dont l'accumulation, dans ces poches, atteint près de 2 mètres, dans les quelques profils examinés notamment entre Sault, Saint-T'rinit (Vaucluse) et Revest-du-Bion (Basses- Alpes) jouent le rôle de roche-mère,

ANALYSE VS a RE RE 24,6 SR RRO RE Ne 2e NA LR ON PRES ES 29,8 SO CR RE EEE 27,0 DA DICO TOSSIERE MR NU à 175 NTAUÉECS POP AIQUES LR eu nes 0,5

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Vocation culturale. — Ces sols correspondent principalement à deux bandes de terrain boisées du plateau de Saint-Christol ; une première, au nord qui s'étend de Sault à Revest-du-Bion, par la Ferrassière et le nord de la commune de Saint-Trinit ; une deuxième qui est située à l’est, allant du Revest-du-Bion au hameau de Chavon.

Dans un pays aussi caractéristique que ces pénéplaines calcaires, ces « Terres blanches » reposant sur l’argile rouge siliceuse, véritable « bief à silex » du nord de la France, entrent dans le paysage comme un élément puissant de différenciation géographique. On est étonné de trouver à côté des pins et des chênes blancs, ces peupliers trembles et des châtaigniers qui forment de belles futaies, puis de rencontrer des friches humides à rumex, voire même, des petits étangs (Revestdu-Bion). C’est le même phénomène que l’on observe en Picardie où l'argile à silex différencie un pays frais comme le Vimeu, d’un pays aride comme le Santerre. Toutefois, on ne peut établir sur le plateau de Saint-Christol des prairies comme il en existe dans le nord de la France, sur les « bief à silex ». Ainsi, la seule vocation culturale de ces sols squelettiques siliceux est la forêt : chênes blancs, pins sylvestre et d'Autriche, peupliers, châtaigniers.

e) Sols sur sables éoliens (Dunes).

Ce sont des sols lithochromes exclusivement sableux ; ils sont jaunes pâles ou gris et on les rencontre dans les environs d’Aigues- Mortes et en Petite-Camargue (Gard). Sous couverture de chênes verts, de chênes pubescents associés aux pins pignons (pinède du Mas de l’Abbé) on observe nettement la formation d’un horizon A, humifère sur ces sables éoliens. Voici à titre d'exemple l’analyse d’un de ces sols près d’Aigues-Mortes :

0/ /0 APM RS ARR LL AA D CR 0,00 ÉUMOD Re ST RE 0,5 DA DIR LE RCE D UT 89,4 DADIE FOTOS RIRE AIO 9,3 NIATÉTÉSAOTSANIUeS ERP Er 0,8 Calcatse: Total DEN PANNE CARE 18,0 Vocation culturale. — Une seule culture semble convenir à ce

type de sol, c’est celle de la vigne. Il s’agit encore de plants directs, de plants français non greffés sur américains ou franco-américain, le phylloxéra étant très peu actif dans ces sables. C’est une des seules régions de France, avec la Camargue toute voisine (*) (submersion) où l’on a pu conserver les vieux plants de vitis vinifera. Signalons une autre particularité de cette région, la pratique de « l’enjonçage », entre les rangées de vignes, qui consiste à placer, sur des sols sableux,

(*) Au point de vue pédologique et géographique, le delta du Rhône comprend, entre les deux Rhône, la Camargue proprement dite, à l’est du Grand Rhône, le Plan de Bourg, et à l’ouest du Petit Rhône, la petite Camargue,

des joncs (scirpus) coupés, et à les enterrer légèrement au rouleau ; on fixe ainsi les sables et on évite leur transport par le mistral particulièrement violent dans cette basse plaine du delta du Rhône. Le vin obtenu, dans ces sables arides et secs, est assez alcoolisé et de bonne qualité (clairette-Carignan).

f) Sol d’érosion sur formations à carapace.

Parmi les sols à carapace, ceux à croûte carbonatée sont les plus répandus dans la zone steppique méditerranéenne, surtout nordafricaine. On discute encore beaucoup sur l’origine et les relations de cette carapace avec les horizons inférieurs et même supérieurs.

D’après YANKOVITCH et FRANC de FERRIERE, la croûte est une formation illuviale due à l’accumulation en profondeur de calcaire provenant des horizons supérieurs disparus, et le sol qui la surmonte y est lié génétiquement. On aurait affaire à des paléo-sols tronqués par l’érosion.

Pour AGAFONOFF, au contraire, la croûte est de formation plus ancienne que le sol qui la recouvre. Celui-ci est dû à des apports éoliens et de ruissellement. La carapace à pour origine un mouvement ascendant de solutions de sels de chaux, à partir de la roche calcaire initiale. Il s’agirait, en l’occurrence, d’un phénomène géogénique datant de l’époque chélléenne, caractérisée par un climat chaud désertique.

Pour MaRCELIN, dans la Costière, tout au moins, il y aurait lieu de faire intervenir le processus d’accumulation du calcaire dans les « taparas » de la terrasse rhodanienne, soit après entraînement du carbonate de chaux «per descensum », soit « per ascensum », ces

hénomènes opposés s'étant évidemment produit à des époques géologiques différentes (variations de climat).

Pour del ViLLar, le rôle des nappes aquifères serait essentiel dans la genèse de la croûte qui se forme en profondeur ce qui est exact dans certains cas.

RosEAU, estime qu’une partie des formations tuffacées et des croûtes ne résulterait pas d’une évolution pédologique, mais bien d’une simple sédimentation de caractère géologique.

GEZE (74), au cours du Congrès de Pédologie Méditerranéenne de 1947, a cherché à dégager les grandes lignes de ces interprétations, puisqu'on a rangé sous ces termes de croûtes ou carapaces bien des choses d’origine différente. C’est également notre avis. Certaines de ces croûtes n’ont aucun caractère pédologique. Il s’agit de géogenèse plutôt que de pédogenèse.

Les sols que nous avons observé, sur la bordure sud-orientale de la garrigue nîmoise, au sud de Lédenon (Gard) présentent certains caractères morphologiques. Il s’agit de l’observation d’une croûte calcaire lœssique superficielle, et d’un conglomérat bien cimenté d’alluvions anciennes formant une véritable dalle à la surface du sol. La position topographique de ces deux sols, en pente le long

de la bordure du plateau calcaire des environs de Nîmes, nous incite à croire qu'il s’agit de profils tronqués.

L'érosion a dû jouer un rôle indéniable ramenant à la surface des horizons pédologiques ou géologiques, qui normalement devraient se trouver à une certaine profondeur (*). En effet, en ce qui concerne le læss, une croûte calcaire est située souvent à environ 2 mètres de profondeur, comme nous l’avons observé à Saint-Désirat (Ardèche), et le poudingue des terrasses est toujours placé entre 30 et 80 centimètres. Mais ce qu’il y a de certain c’est qu’il n’y a aucune relation, entre cette carapace et le peu de sol qui la surmonte actuellement ; il s’agit, d’un sol d’apports éoliens et de ruissellement. De sorte qu’en fin de compte, on aura affaire à un sol colluvial, le substratum ayant subi divers phénomènes de décomposition et de métamorphisme externe, plus géologiques que pédologiques.

Ce sont à ces mêmes processus qu'il faut rattacher la formation des bancs de grès superficiels que l’on trouve dans les sables de l’Astien (Tavel, Roquemaure et Saint-Laurent-des-Arbres) (Gard) et qui, au niveau de ces sols squelettiques, forment souvent un obstacle aux labours profonds.

Dans tous ces cas, l’emploi de l’explosif agricole est à conseiller, pour la plantation des arbres fruitiers (cerisiers, abricotiers) et même de la vigne, cultures les mieux adaptées à ces types de sol dans la basse vallée du Rhône.

4° RENDZINES

Les rendzines sont des sols calcaires généralement très peu évolués dans nos régions méridionales. C’est pourquoi nous les classons dans les sols azonaux avec l'indice R, de l’Association Française pour

l'Etude du Sol.

Nous avons vu que les calcaires compacts, notamment ceux de l'Urgonien, les calcaires marneux et les marnes sont les matériaux avec lesquels est édifié une grande partie de la région du Bas-Rhône.

Nous avons d’autre part, longuement insisté sur les relations qui unissent les « Terres Rouges » et les sols rouges méditerranéens (17 type) avec les calcaires durs. Toutefois, nous trouvons dans cette zone de calcaire compact, mais alors uniquement sur les pentes, où les éboulis sont nombreux ; un autre sol, du type «rendzine ». Celui-ci se retrouve également sur les calcaires marneux, tendres, où le sol rouge ne peut se former, les phénomènes du calcaire dont nous avons parlé, étant inexistants, du fait de l’instabilité des surfaces et des formes (faible résistance à l'érosion), observation déjà signalée par GKINKA et notée par J. RUSSELL (137). Nous avons vu que nous mettons à part les sols bruns calcaires qui, sous certaines conditions

(*) Dans le cas du læss, il s’agirait d’une évolution pédologique, puisque nous considérons cette formation, comme une roche-mère. Dans celui du conglomérat (taparas), on aurait affaire à un phénomène géogénique puisque nous considérons le Diluvium rouge qui le surmonte comme roche-mère.

topographiques et mésoclimatiques ont pu se former aux dépens de cette même roche-mère (calcaire marneux).

Les rendzines se présentent à peu près partout de la façon suivante, notamment sur les éboulis de calcaires compacts, un horizon A,, de 4 à 5 centimètres, gris noirâtre, humifère, puis un horizon A, de 10 à 25 centimètres, riche en matières organiques, qui constitue le sol et qui est mélangé jusqu’à sa surface des débris de la roche calcaire ayant résisté à la décomposition ; il est de couleur grisâtre, mais plus sombre que l'horizon C qui est l’éboulis proprement dit.

Ces formations correspondent donc bien à la définition classique des rendzines : sols humifères pouvant être plus ou moins décalcifiés, et contenant toujours dans leur masse des fragments rocheux calcaires (ERHART) (64).

Toutefois, sous le climat méditerranéen, ces rendzines sont généralement peu évoluées {Rendzines grises).

Les rendzines noires, plus riches en matières organiques sont rares : nous les avons surtout rencontrées dans le Diois et les pentes du Vercors. Dans d’autres régions de calcaire tendre, et sous un autre climat, notamment en Champagne et en Bourgogne, ce type de sol, a également une évolution pédologique nettement plus marquée, ainsi qu’il en résulte des observations de RADET et MANTELET. (128-129).

Dans le Midi, ces sols sont presque toujours jeunes. En effet, on peut observer une rendzine datée (*) sur l’ancienne minoterie romaine de Barbegal, près d'Arles (Bouches-du-Rhône). La rochemère est un éboulis de coteaux fait de fragments de calcaire Urgonien., Le sol est gris foncé, tirant sur le noir avec dégradation progressive de la couleur en descendant. Ce profil est recouvert d’une brousse serrée de chênes kermès (Quercus coccifera), qui a pris la place de la forêt d’yeuse (Quercus ilex), détruits sans doute lors de la construction de l’usine.

Ainsi, dans toute cette zone de l’infracrétacé du Bas-Rhône, suivant la nature et le faciès de la roche calcaire, on rencontrera deux types de sol : sols rouges et rendziniformes. La présence côte à côte de ces deux formations pédologiques ayant des caractères physico-chimiques différents n’a rien de surprenant, étant donné tout ce que nous venons de dire sur leur genèse et notamment sur l’origine des « Terres Rouges » .

Cette association, sur substratum calcaire, de ces deux types de sol, est sans doute la raison pour laquelle ROBINSON (130) classe dans le même groupe, rendzines et Terra Rossa, ainsi que les sols en dérivant (limestone soïls, gris et rouges bruns).

Répartition. — La complexité des formes structurales et du modelé des sédiments du Crétacé, dans la région du Bas-Rhône, ne nous permet pas de localiser la position des sols rendziniformes.

(*) Signalée par M. F. BENoIT, Conservateur du Musée d’Arles.

Ainsi la topographie d’une part, en ce qui concerne 1es enoulis des pentes et, d’autre part l'apparition des couches bathyales de calcaire marneux, nous permet de prévoir sur une carte des roches-mères où les courbes de niveau figureront, l'emplacement des rendzines. Par la même occasion, on différenciera les sols rouges sur « Terres Rouges » qui, ainsi que nous l’avons dit, sont liés à la présence des phénomènes karstiques dans les calcaires compacts.

Analyses de rendzines sur éboulis

Rustrel Javon Barbegal (Vaucluse) (Vaucluse) (B.-du-R.)

Abies Re Er 24,9 16,7 19,0