SOLS RICHES EN MATIÈRES ORGANIQUES
Quand la matière organique d’un sol dépasse une certaine teneur, entre 8 et 10 %,, on s’aperçoit nettement du rôle important que jouent ses produits de décomposition, les colloïdes humiques. Au point de vue pédologique et agronomique, il y a lieu de bien définir les formes d’humus rencontrées dans la nature. Au Troisième Congrès International de la Science du Sol (Oxford en 1935), on s’est mis d'accord sur les dénominations suivantes :
Mor — humus brut et Mull — humus doux. Cette nomenclature est basée sur les caractères morphologiques discernables sur le terrain. L’humus brut existe dans certaines forêts du Nord ou en altitude. La pluie qui s’égoutte lentement à travers le feuillage, passe à travers la couverture morte, s’enrichit encore en CO,, et lessive le sol qui est ainsi privé de bases. Ce lessivage n’est évidemment pas compensé, sous ce climat, par l’évaporation, et les produits acides de la décomposition de la matière organique végétale, ne sont pas neutralisés.
L'humus doux se forme dans la zone steppique, ou bien sous les climats continentaux où les phénomènes climatiques sont alors différents. L’évaporation est intense en été : il y a remontée des sels, et les produits de décomposition: de la matière organique sont alors saturés par les bases.
Dans certains sols marécageux, l’humus est acide (très rare dans la région du Bas-Rhône) et il existe en profondeur un horizon à «gley » réducteur ; le fer passe à l’état ferreux et a une couleur noirâtre ou verdâtre.
A. Sols climatiques et phytogéniques de montagne. — Dans la région méditerranéenne, cette série comprend, d’une part des so/s noirs (de pentes ou de hautes vallées) provenant d’une évolution plus poussée de types génétiques existant à plus basse altitude (sols rouges et bruns), et d’autre part, des sols purement phytogéniques indépendants de la roche sous-jacente, tels les Humus Alpins. Ceux-ci ne s’observent que dans les Cévennes (Mézenc, Aigoual, Lozère), c’està-dire en bordure de la région que nous étudions. En voici un exemple.
a) Sol noir (Humus alpin). — Presque toute la zone des hautes vallées de la région du Haut-Vivarais (versant méditerranéen) a pour substratum un granite gneissique qui se désagrège assez facilement pour donner d’abord une roche « pourrie » appelée «gore », puis une arène gneissique très sableuse, constituant la principale roche-mère des sols de montagne de cette région.
En effet, les phénomènes de kaolinisation et de ferrugination que l’on observe encore dans certaines diaclases du gneiss ou du granite et donnant, comme dans les cavités karstiques du calcaire dur, une « Terre Rouge », ne sont actuellement plus guère visibles.
L’érosion a fait disparaître beaucoup de ces poches et l’argile
feldspathique a été entraînée vers les rivières. Toutefois, sur les éperons et dans le bas des pentes, on retrouve un limon plus ou moins sableux donnant un sol brun.
Le sol le plus répandu est un ol noir de montagne (Humus Alpin), très sableux, à structure squelettique, issu directement des arènes gneissiques. Son profil est ainsi constitué :
— Horizon A, humifère, spongieux en surface (der rer cm. d'épaisseur). Cet horizon noir caractérise ce sol de montagne. Il a exactement la même composition physique que son horizon inférieur.
— Horizon À squelettique lessivé lors de sa genèse (argile de la kaolinisation du gneiss entraîné par l'érosion), de 20 à 25 cm. d'épaisseur.
— Horizon C roche-mère constitué par l'arène gneissique à éléments grossiers (de 40 à 50 cm. d'épaisseur).
— Horizon €, substratum constitué par la roche-pourrie « gore », mais en place, environ 1 mètre d'épaisseur.
— Horizon C, substratum constitué par le gneiss ou le granite gneissique.
Enfin, on trouve des coulées de roches volcaniques, basalte et phonolite ; cette dernière roche constitue tout le substratum du plateau pastoral du Gerbier des Jones et du Mézenc et donne un sol brun argilo-sableux, possédant également un horizon superficiel humifère noir. (Pelouse à Deschampsia, à nardus stricta, à festuca spadicea.)
Analyses des horizons suserficiels Hts-PI. Mézenc
Saint-Martial (pelouse
(Ardèche) à nardus stricta) ENST LE ER SAR ET CET 255 4,2 RÉ EE DE 4 9,5 DODIÉ LR D Ra En da 25,8 29,7 DADIC RO TOSSICPR RNA MEN ARE S 67,2 67,2 CARTER CR ER ton (o) (o) Matières organiques ....... 10,6 10,4
sur gneliss sur phonolite
Le sol noir de montagne, à structure squelettique, sur arène gneissique, le plus répandu dans cette région, est avant tout un sol forestier. [l est pauvre, très perméable, sans colloïdes argileux l’'Humus acide de l’horizon A, accentue le lessivage de l’horizon A sous-jacent, notamment en ce qui concerne le fer et l’acide phosphorique. Il y a une véritable carence de ce dernier élément dans tous ces sols des Cévennes, et l’on n’en tient pratiquement, presque jamais compte.
Le châtaignier, qui est la principale ressource de ce pays dont l’économie rurale reste pauvre, trouve ici un « milieu » de plus en
plus défavorable à sa conservation et à sa reconstitution (érosion, perte de fertilité constante du sol, fragilité climatique).
C'est là, à notre avis, une cause du dépérissement de cet arbre aussi importante que la maladie de l’Encre.
Nous ferons les mêmes remarques à propos des prés irrigués, établis sur ce même sol, et sur lequel on n’apporte jamais d’amendement calcaire et peu d’engrais, notamment des scories.
Pourtant, cette irrigation en montagne qui s'effectue sur plusieurs milliers d’hectares entre 600 et 1.300 mètres, sur les flancs souvent très à pic des vallées est une technique très remarquable. On utilise la méthode dite de ruissellement par rigoles de niveau, mais les installations sont encore bien rudimentaires et méritent d’être modernisées (perte d’eau, éboulements, obstruction des rigoles, etc.).
Les sols bruns sur roches volcaniques et les sols colluviaux sont mieux constitués et conviendraient fort bien à deux cultures plus rémunératrices, et qu’il faudrait propager dans ces hautes vallées
19 La pomme de terre de semence.
2° Le pommier.
b) Sols noirs des pentes. — Ces sols s’observent à partir de 1.000 à 1.100 mètres sur les pentes du Ventoux, de la Lure et des Monts de Vaucluse (région de Lagarde). Ils sont sur substratum calcaire compact et ont, ainsi que nous l’avons vu, la même origine que nos sols rouges sur « Terres Rouges », et que nos sols bruns (à 700 ou 800 m. d’altitude). Nous avons donc à partir de la même roche-mère, les « T'erres Rouges » issues des cavités karstiques, une orientation vers ces trois types génétiques. L'action climatique de montagne, et le rôle de la végétation se font ici nettement sentir. L’humus masque la ferrugination, la proportion de fer libre étant tout aussi élevée dans les sols noirs que dans les sols rouges.
Analyse d'un sol noir sur substratum calcaire, Mont-Serein (Venioux)
ATRION EN NE Nr SNS RE € 10,5 FADORES. RE TERRE PURE 13,5 SAR RE MR LARMES aa ADI STONE TR TR RP Se 4655 Calais ue ent PRO, o)
Maté rES)ONpanLQUEs EE TENTE 15,8 Ferslibrenrament amer: 0,90
Ces sols noirs des pentes n’auront comme vocation que la forêt. C’est la zone des hêtres et des conifères. Sous la couverture forestière, le tapis végétal est ici beaucoup plus développé qu’en basse ni d’où le rôle de la végétation dans la genèse de ce type de sol.
c) Sols noirs des hautes vallées. — Certaines petites vallées élevées, comme celle de la Nesque, au pied du village de Sault de
Vaucluse, et celle du Toulourenc, au nord du Ventoux, possèdent en bordure de ces petits ruisseaux, une zone de sols noirs, en partie décalcifiés, et qui portent des prairies permanentes. Ce sont des sols fertiles qui peuvent servir, même à cette altitude (64 7001m.), d'excellents potagers à toutes les fermes échelonnées le long de ces vallons. Nous avons effectué un prélèvement de ce type de sol à La Loge, près de Sault, sur les bords de la Nesque, En voici l’analyse :
Argile 43, Limon 31,4, Sables totaux 21,8, Calcaire 0,7, Matières organiques 5,8.
B) Sols noirs des Paluds (anciens marais). — Nous avons observé ce type de sols dans la région des anciens marais de Mollègès et de Saint-Rémy, de Fos, des Baux et des Chanoines (Bouches-du- Rhône). Ces terres sont parfois en culture (prés). Dans bien des cas, des drainages sont nécessaires ; les écoulements sont parfois difficiles à obtenir (exemple du pompage abandonné des Grands Paluds de Fos) mais, par contre, le service du Génie Rural, exécute actuellement des travaux de remise en état des canaux d’assainissement des marais des Baux.
Ces sols contiennent une notable proportion de matières organiques. Ils sont encore calcaires (débris de coquilles). Voici, à titre d’exemple, trois analyses :
Marais Marais Marais des des de Baux Chanoines Mollègès PR EE PU Ce VA 6,5 2,0 11,0 LHDONLRE CHEN EN EN » 16,0 9,5 6,5 Dei RMC. » De 36,0 10,5 DADIE SOS IEP cu » 39,0 38,0 49,5 Matières organiques ..... » ET2 14,1 22,4 Caleareafnien ester. » 23,0 19,0 traces Calcaie vrossien a » 250 450 »
Calcio ler RE ne » 58,0 54,0 »
ChiouiteS re. unes en à 0 J00 1,6 2,0 »
Vocation culturale. — Les paluds de Saint-Rémy et ceux des
Baux portaient jadis des cultures florissantes (prés, cultures potagères). Les roubines qui évacuaient les eaux en excès étaient entretenues et le sol, tout en étant drainé, conservait une humidité naturelle suffisante (niveau assez élevé de la nappe phréatique). On n'avait pas besoin d’irriguer pour mener à bien les différentes cultures. Mais les organismes syndicaux chargés de l’exécution des travaux ne purent assurer l’entretien des canaux d’assainissement. C’est ainsi que près de 4.000 hectares sont redevenus des zones, marécageuses ou des friches. On s’occupe, à l’heure actuelle, de la remise en valeur de ces terres ainsi abandonnées.
Si nous voulons, à la fin de ce rapide périple, dégager quelques enseignements de cette étude pédologique, il nous faut tenir compte :
19 De la nécessité de faire, pour les régions méditerranéennes, la discrimination d’une part, entre les sols anciens (sols rouges divers) que le climat actuel a conservés et a laissés visibles là où l'érosion ne les a pas détruits et, d’autre part, entre les sols de formation récente au début de leur évolution (sols alluviaux, sols squelettiques d’érosion), à l’exception toutefois des rendzines qui sont phytogénétiques.
En effet, la tendance évolutive actuelle n’est plus la même que jadis. Comme elle fixe la dynamique interne du sol, l’Agriculteur doit en tenir compte dans le choix des cultures et dans l’emploi d’aämendements ou d’engrais. C’est ainsi que les sols rouges anciens sont arides et sont les seuls qui, dans le Bas-Rhône, soient dépourvus de calcaire.
2° De l’influence de l'Homme.
En effet, l’antique civilisation méditerranéenne a été une des causes du déséquilibre entre les vocations forestières, agricoles et pastorales {sylova, ager, saltus ).
L'extension, au cours des siècles, des terrains de pacage et des lieux de dépaissance (saltus), soit aux dépens des forêts (sylva), soit même aux dépens des cultutes (ager), a toujours été en progression car elle a été liée aux conditions économiques et sociales qui lui furent favorables,
Or, ce saltus est essentiellement constitué de formations régressives issues de la forêt, tant au point de vue géobotanique que pédologique. Déjà peu favorisés dans leur genèse par les conditions climatiques et topographiques, il faut trouver là, une cause non négligeable de destruction de nos sols méditerranéens.
