SOLS DIVERS
a) Sols tuffeux. — Ceux-ci, très peu répandus dans la région du Bas-Rhône, occupent de petites surfaces dans quelques vallons sortant des masses calcaires de l” «isthme Durancien ». Nous en trouvons près de la Fontaine de Vaucluse et entre Villes et Mormoiron en bordure des hauts plateaux calcaires Vauclusiens ; puis, en bordure de la garrigue nîmoise, à Tavel et à Vers (Gard). Ces dépôts tuffeux ont pour les géobotanistes une certaine importance, car ce sont les seuls sédiments quaternaires qui puissent nous éclai.er sur la composition et la distribution de la flore de cette époque.
b) Sols de colmatage. — Les sols de colmatage sont des apports récents des eaux d'irrigation des canaux issus de la Durance, recouvrant les alluvions à cailloux roulés (sols rouges et sols gris des Terrasses) ; ils peuvent se classer également parmi les so/s intra-zonaux, puisqu'il s’agit bien, en l’occu rence, d’un facteur local particulier dû à l’action de l'Homme.
Ce sol artificiel est beaucoup plus visible sur vieilles prairies et luzernières car l’alluvionnement n’est alors contrarié par aucun labour.
L'action du colmatage est plus évidente avec la méthode d’irrigation dite des « calants provençaux » ou avec la submersion, qu'avec
le procédé d’arrosage par ados, réservé aux cultures maraîchères. On peut obtenir un apport de 1 mm. 1/2 par an.
. Ce limon de colmatage à une composition agrologique variable puisque d’une part, il est sous l’influence des crues de la Durance et que d’autre part, les prises des canaux s’échelonnent sur plusieurs kilomètres, le long du cours de la Basse Durance, de Mirabeau, aux portes d'Avignon.
On a un limon calcaire nettement plus argileux que le sol initial. Les analyses suivantes nous l’indiquent nettement :
Sols artificiels de colmatage
au Pontet (Vse) en Crau (B.d.R.)
sur sol gris sur sol rouge
des Terrasses des Terrasses PT ER Ne NEC RER 29 10,0 TATOOB ER mr ne 32,8 28,0 SD IR ER ME AR 21,8 19,3 DADICUMIOSSICE LE ES At 10,0 28,0 Matières organiques......... 6,4 4,2 CAC) PORN M re 30 342
La modification de la composition physique du sol initial de ces zones ainsi colmatées est loin d’être négligeable, puisque l’on passe d’un sol sableux, perméable, à un limon nettement argileux. Il en résulte, du fait de la modification de la structure du sol, de la diminution de son degré de perméabilité, un ralentissement dans les arrosages. Toute l’organisation d’un canal d'irrigation, comme celui de Carpentras, par exemple, est à réviser progressivement ; les modules, les débits des martelières ont été modifiés dans certains cas pour obtenir les mêmes résultats pratiques que jadis. En Crau, on observe les mêmes phénomènes.
C’est la conséquence de l’influence humaine sur le milieu.
Nous avons déjà signalé que c’est à A. de CRAPONNE que revient le mérite des heureuses transformations de la Crau inculte, mais comme le signalent MOLINIER et T'ALLON (116) il semble que les résultats aient dépassé le but de A. de CRAPONNE qui, par la création de son canal, songeait davantage à alimenter en eau les moulins, qu’à transformer la Crau en bocage.
Quoi qu’il en soit, nous nous trouvons actuellement en présence d’une heureuse évolution pédologique due entièrement à la main de l'Homme. On récupère ainsi un peu de cette terre arable que la Durance arrache aux flancs de sa vallée supérieure.
Le colmatage est donc aussi indispensable en Crau que le drainage et l'irrigation ; on le pratique encore de la façon suivante : on inonde les terres lorsque les eaux du canal sont très boueuses et on mélange le « nite » ainsi déposé avec des couches de fumier (sur prairie, cette opération n’a pas lieu au moment des coupes).
