ÉVOLUTION DE L’URÉE DANS LE SOL
L'utilisation de l’urée date de la guerre de 1914-18. Sa richesse en azote (46 %, environ) permet une économie de transport et de main-d'œuvre appréciable. En Allemagne, son usage en Agriculture était assez répandu.
Si l’on passe en revue les différentes expériences faites durant ces dernières années par les Stations Agronomiques françaises et
étrangères sur l’emploi comparé des divers engrais azotés, on constate que les résultats obtenus avec l’urée sont très variables. Tantôt cet engrais donne des rendements semblables à ceux que l’on obtient avec les engrais ammoni caux et nitriques, tantôt l’urée se classe au dernier rang donnant un supplément de récolte insignifiant par rapport au témoin sans azote,
Il nous a paru intéressant de rechercher quels étaient les facteurs qui provoquaient ces résultats contradictoires.
a) Expérimentation. — La transformation de l’urée en carbonate d’ammoniaque se fait suivant la réaction connue :
CO (NH,): + 2H,0 = CO, (NH,):
et est due (dans certains cas tout au moins) à l’action diastasique de l’uréase sécrétée par de nombreux microbes très répandus dans le sol, le fumier, le purin, les eaux, etc., et appartenant principalement aux groupes des Cocus et des Sarcines ; le plus anciennement connu est le Micrococcus uræ de VAN TIEGHEM.
Utilisant ces données, nous avons pensé que cette action hydrolisante devait être plus ou moins gênée dans les sols considérés plus haut. Des essais furent entrepris dans lesquels certaines parcelles recevaient, soit du fumier frais à dose très faible, soit un arrosage avec une solution diluée d’uréase du soja (*) préparée suivant la technique indiquée par Gabriel BERTRAND (11).
Essai sur pomme de terre « Royal Kidney ». — Les parcelles ont un are de superficie et sont séparées par des parcelles-tampon égales. La plantation est effectuée le 20 février 1928, la récolte a lieu le 8 mai 1928.
Fumures Parcelle Poids des tubercules Témoin sans azote ...... | : 58 kg 2 56 — — moyenne 57 + 1 Uréer plis fÜmieRen une LUE 2, MO ST Mmoyenné. 945 <EPIR,S APE RD INSEE ERL, ON CR 1 92 — USER OT TR ASE es COLIS MONCHNCE US EI , 1 fi Le LIFE So ee | 2 Pat torenne ee
(*) Le Soja hispida est une légumineuse originaire d’Extrême-Orient (Mandchourie). Les graines dont nous nous sommes servi proviennent d’une des huit variétés que nous avons acclimatées au Midi de la France et qui sont issues de plantes ayant poussé sous le climat de Rouen (expériences de M. Brroux).
Essai sur aubergines. — Il a été effectué dans les mêmes conditions que le précédent.
Fumure Poids des fruits HOMO SANS 2200 cr ee Moyenne : 85,800 + 1,8 Ur DIS Fumer — 072000 License ANT tr: — 89,200 + 0,9
Le fumier employé était du fumier de cheval pas trop fait et encore imbibé de purin. Il a été mélangé à l’urée à la dose de 2 kilos environ pour 50 mètres carrés et pour 1 kilog d’urée.
La solution d’uréase du soja a été répandue directement sur l’urée par simple arrosage.
Il semble résulter de ces expériences que l’addition de ferments apportés par le fumier ou l’uréase de soja hispida est nécessaire pour obtenir avec l’urée un rendement élevé.
b) Facteurs intervenant dans l'action de l’urée sur les sols.
Nous avons successivement étudié au laboratoire les facteurs suivants et nous donnons ici, sans entrer dans le détail, les résultats de nos recherches :
19 Action des ferments de l'urine sur la transformation de l’urée :
L'apport de ferments de l’urée, sous forme d’urine fermentée, a notablement augmenté la formation d’ammoniaque par rapport au témoin urée seule. D’autre part, on a tenu compte dans tous les essais de l’action propre de la terre, de l’urée, des ferments étrangers et indigènes ; on peut donc énoncer les remarques suivantes :
— Dans le sol considéré, la transformation de l’urée est une action microbienne (dans le cas présent, la réaction du sol, qui est fortement alcaline, n’a qu’un effet insignifiant).
— Les microbes présents dans le sol sont insuffisamment actifs pour assurer une hydrolyse rapide et complète de l’urée.
Ces essais viennent donc confirmer les résultats obtenus et signalés plus haut en pratique agricole.
2° Action du temps sur les ferments actifs introduits dans le sol :
On constate qu'après un temps assez court les ferments introduits s’affaiblissent notablement. Au point de vue pratique, cela indique qu'il faut mettre une petite quantité de fumier en même temps que l’urée, comme il a été procédé lors des expériences en parcelles au champ d’expériences de la Station Agronomique d'Avignon.
3° Influence de la dose de calcaire :
L'action du calcaire est très légèrement favorisante. Une deuxième série d’essais fut entreprise pour savoir si, dans des ferres naturelles dosant respectivement 3, 12, 40 et 80 % de calcaire, ce dernier avait une influence sur l’hydrolyse de l’urée. Les résultats
très nets de ces essais prouvent que le calcaire ne gêne nullement la transformation de l’urée.
4° Solutilisation de la matière organique des sols par addition d'urée et de soluiion 1/10° d’urée fermentée :
L'apport de ferments a donné, dans nos recherches (témoin urée, urée —< ferments, carbonate d’ammoniaque) une solubilité de la matière organique plus forte que dans l’essai témoin. Le meilleur résultat est obtenu avec le mélange urée + ferments.
s° Action de la température sur la transformation de l’urée en carbonate d'ammoniaque dans le sol :
Après vingt-cinq jours, on constate un affaiblissement considérable de l’hydrolyse d’un lot à 10° - 13°, par rapport à celui de 180- 20°. De plus la rapidité de la transformation de l’urée en carbonate d’ammoniaque est en rapport avec la richesse du sol en matières organiques.
6 Action de l’urée sur les composés nitreux et nitriques du sol : q
Il résulte de nos essais, et de l’établissement du bilan de l’azote dans la transformation de l’urée (dosages de l’azote sous toutes ses formes) que cette évolution doit être rapide pour éviter une perte d’azote résultant de coexistence des formes d’azote uréique, nitreuse et nitrique.
Tous ces faits observés par nous, tant au laboratoire qu’au champ d’expériences, peuvent expliquer les comportements différents de l’urée suivant les climats et les sols. D'autre part, toutes ces recherches sur l’hydrolyse de l’urée nous ont servi de point de départ à nos travaux sur la fabrication du fumier artificiel à base des ferments uréiques et dont nous venons de parler.
3° CONSIDÉRATIONS SUR LA FERTILISATION DES CULTURES MARAICHÈRES MÉRIDIONALES
a) Détermination des besoins minéraux nécessaires dans la culture maraîchère (Azote ).
Nos recherches ont porté spécialement sur les exportations totales en azote d’un certain nombre de cultures maraîchères. Nous indiquons simplement ci-après, en kilo d’azote pur par hectare, les chiffres moyens et extrêmes que nous avons obtenus, à Avignon, dans un sol limoneux d’alluvions silico-calcaires, recevant des doses élevées d'engrais azotés (100 à 300 kilos d’azote par hectare) et soumis à l'irrigation de mars à octobre,
Récolte
Moyenne | Maximum | Maximum | par hectare Aubergines violettes de Bar-!
DÉNTANC PR ee eo eine 300 kg 520 kg 55 T. de fruits Choux-fleurs d'automne........ 300 kg 450 kg 72 = Pommes de terre primeurs type
«Esteérimgen ».............. 80 kg 100 kg 18 T'. tubercules Pommes de terre demi-saison
type « Triomphe de Juin ».... 120 kg 2OONKC IS — Pommes de terre à grand rende-
ment type « Beauvais » ...... 200 kg 350 kg | 65 — Tomates pour la conserve... .... 125 kg TONER —
Ces chiffres indiquent l’importance des exportations et surtout de leur irrégularité suivant que la culture est réussie ou non. Dans certains cas, après défrichement de prairies les cultures maraîchères donnent des rendements extraordinaires (exemple, 100 à 120 tonnes d’aubergines), mais ils ne se maintiennent pas longtemps (modification dynamique du milieu).
S1 l’on considère qu’un assolement annuel courant en Provence est pommes de terre primeurs ou demi-saison et choux-fleurs d'automne, on voit à quelles exportations élevées d’azote donne lieu une telle culture (en moyenne, 400 kilos par hectare et par an).
Dans les conditions ci-dessus énumérées, on conçoit que le rôle nutritif direct du sol est relativement peu important. Nos sols sont de bonnes terres à blé ou à prairies et non des sols snaraîchers au sens original du mot (terres de marais, riches en matières organiques).
Le maraîcher demande au sol d’être un bon support physique un excellent transformateur des fumures et de se prêter à l'irrigation ; quant à la nutrition des plantes, il y pourvoit par des apports considérables d’engrais de toutes sortes : engrais organiques, tourteaux (origine Marseille), sang desséché, déchets de viande, de laine, etc., traités à l’acide sulfurique, engrais chimiques, nitrates, sulfate d’ammoniaque, cyanamide, engrais phosphatés, potassiques et, comme amendements organiques : terreaux de gadoues, fumier de ferme, etc.
On apporte couramment par hectare et par an pour deux cultures les doses suivantes :
400 à 500 kilos d’azote des tourteaux (6.000 kilos).
800 kilos de potasse du sulfate.
400 kilos d’acide phosphorique du super.
400 kilos d’azote de la cyanamide, du sulfate d’ammoniaque ou du nitrate de soude ou de chaux.
Ces derniers engrais azotés sont mis en couverture. Le rapport des éléments N, P, O;, K:0 est le suivant : 1, 0,45, 0,9.
La nature chimique du sol ne joue donc pas un rôle prédominant dans la détermination des fumures ; le producteur doit tenir compte avant tout des propriétés physiques pour le choix de ses cultures et s’efforcera, dans tous les cas, de tenir compte de la résultante du dynamisme entre les exportations des éléments fertilisants et les fumures qui les comportent.
b) Influence de la fertilisation sur la qualité des récoltes et la résistance aux maladies.
Des observations poursuivies pendant quatre années nous ont montré l'influence du sulfate de potasse (1.000 kilos par hectare) sur la résistance des choux-fleurs à l’humidité (pluies torrentielles d'automne) et particulièrement sur la beauté de la pomme : couleur trés blanche et grain serré.
Nous faisons remarquer que l’on emploie du sulfate de potassium et non du chlorure de potassium, ce dernier donnant des résultats bien inférieurs en culture maraîchère. L'emploi du chlorure de potassium peut, en effet, contribuer à aggraver l’insuffisance du soufre (antagonisme entre les ions CI et SO,). L'élément azoté est donné sous forme de sulfate d’ammoniaque et l’acide phosphorique sous forme de superphosphate.
Des essais comparatifs effectués avec la cyanamide et fe sulfate d’ammoniaque nous ont permis de mettre en évidence les effets du premier engrais sur les attaques" de certains insectes : Ceutorrhynchus du chou et taupins.
c) Rendement économique de l’engrais minéral.
En ce qui concerne les engrais azotés, leur emploi conditionne le rendement et provoque des excédents allant de 10 à 80 %, suivant les cultures. Les pommes de terre, choux-fleurs et aubergines sont les plus sensibles à la fertilisation azotée. Toutefois, en ce qui concerne la tomate et le melon, on constate une diminution de la précocité par coulure des premières fleurs si les apports d’azote sont exagérés.
Les engrais phosphatés et potassiques ne jouent pas un rôle aussi évident que l’azote, mais ils sont également indispensables pour permettre les hauts rendements et la qualité (précocité, apparence commerciale, résistance aux transports, etc.).
D'une manière générale, nous estimons que les engrais chimiques apportés en quantité, même élevée, provoquent un accroissement de revenu brut de l’ordre de trois à dix fois leur prix. Il ne nous est pas permis d’être plus précis, les considérations climatiques et économiques intervenant dans les résultats d’une manière très irrégulière.
Ces notions de fertilisation de base permettront à l’agriculteur méridional d’obtenir de ses terres cette fertilité acquise qu'il doit s’efforcer de maintenir par des soins d'entretien suffisamment prolongés de ses cultures.
Il ne doit pas oublier notamment qu'un travail très soigné de son sol peut fortement contribuer à une mise à profit du capital disponible en substances nutritives,
