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maine des Hôpitaux de Paris, en 1926 ; Lelong et Chabrun présentèrent un deuxième cas typique à la Société de Pédiatrie de Paris en 1930. Ces 2 observations sont commentées longuement dans la thèse de J. Focel sur la fièvre scorbutique (Paris 1931).

Nous rappellerons simplement qu’il s’agit d’une fièvre élevée, à tracé irrégulier, désordonné, capricieux, qu’elle ne s’accompagne pas de troubles digestifs importants, mise à part une anorexie frappante ; le poids reste stationnaire ; enfin et surtout cette fièvre disparaît presque immédiatement dès l’adjonction au régime de vitamine C en quantité suffisante. Elle réapparaît dès la reprise d’un régime trop carencé. Son importance peut être telle qu’on a décrit une véritable forme fébrile du scorbut fruste. Sa durée peut être parfois longue, plusieurs semaines, aussi longtemps que persiste l’état d’avitaminose latente.

3° Forme fébrile du scorbut fruste : Nous avons déjà dit qu’une hyperthermie inexpliquée peut être longtemps le seul signe d’un scorbut latent. C’est ce qui ressort de l’observation suivante, rapportée par Ribadeau-Dumas et Chabrun : « Un enfant prématuré, sevré à quatre mois de l'allaitement maternel, puis élevé au lait conservé homogénéisé, contracte une broncho-pneumonie. Bien que celle-ci soit guérie, la fièvre persiste avec des alternatives diverses (38°-40°) pendant quatre mois. L’adjonction au lait de jus de viande crue et de jus de fruits fait disparaître la fièvre et permet un développement satisfaisant de l’enfant. »

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Diagnostic

Nous sommes persuadés que certains cas passent inaperçus parce qu’on ne prend pas systématiquement et régulièrement la température des nourrissons atteints de scorbut. D’autre part, lorsque l’hyperthermie est la manifestation isolée d’un état de carence fruste ou de précarence, elle ne sera bien souvent découverte qu’à l’occasion d’un examen motivé par un accident infectieux intercurrent et passager ; l’infection guérie, on aura la surprise de voir persister la fièvre (cas de Ribadeau-Dumas et Chabrun).

Le diagnostic étiologique ne se pose pas dans les cas de fièvre parascorbutique, où les signes cliniques propres du scorbut (gingivite, hémorragies, douleurs.) dominent la scène ; mais il n’en est pas de même pour la fièvre préscorbutique ou encore lorsque l’hyperthermie est la seule manifestation apparente d’un scorbut fruste. Pour ces fièvres cryptogénétiques (Ribadeau-Dumas et Chabrun), après avoir recherché en vain une cause infectieuse (adénoïdite, rhinopharyngite, otite, colibacillurie (Dufourt), bacillose), il faudra penser à la cause alimentaire. La nature scorbutique sera prouvée, soit par l'apparition ultérieure d’un scorbut typique (cas de Lelong et Chabrun), soit uniquement par le test thérapeutique, c’est-à-dire la guérison par le jus de citron (cas de Ribadeau-Dumas et Chabrun).

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Traitement

Le traitement antiscorbutique sera toujours appliqué. On tâchera de revenir à une alimentation plus normale en utilisant des laits moins carencés, mais dans tous les cas il faudra ajouter au régime du jus de citron cru. Il est important de préciser que le jus de citron doit être donné, non pas au compte-gouttes, mais en quantité suffisante, c’est-à-dire parfois à la dose de une à deux cuillerées à soupe par tétée. Tous les pédiatres sont actuellement d’accord sur ce point, que nous verrons confirmé par l’expérimentation.

Conclusion

L'existence d’une fièvre au cours de l’avitaminose C chez le nourrisson est donc admise par tout le monde ; les observations n’en sont pas très nombreuses, parce que les cas de scorbut deviennent eux-mêmes de plus en plus rares avec les progrès actuels de la diététique. René Mathieu et J. Chabrun n’en ont retrouvé qu’un seul cas en deux ans dans les services parisiens des Professeurs Ribadeau-Dumas et Lereboullet.

D'une façon générale, il est difficile de rencontrer à l’hôpital des cas de scorbut purs de toute infection secondaire surajoutée et par suite d’affirmer la nature scorbutique de la fièvre constatée, témoins les deux observations résumées ci-dessous, que nous empruntons à la Clinique médicale infantile de la

Charité (Professeur Mouriquand, Docteur Bernheim). Les observations les plus probantes seraient des observations de clientèle, nous n’avons pu en trouver auprès des pédiatres que nous avons interrogés. C’est pourquot M. le Professeur Mouriquand a pensé utiliser les observations d’avitaminose C, pures de toute infection apparente, qu’il réalisait tous les jours dans son laboratoire, et à faire rechercher systématiquement s’il existe bien une hyperthermie due à cette carence. Nous allons exposer ces recherches dans notre chapitre III.

Deux observations de scorbut avec fièvre

OBSERVATION I (Scorbut et bronchopneumonie)

G... René, 8 mois et demi, est hospitalisé salle Saint- Ferdinand, le 15 juillet 1929, pour température à 38°- 39° depuis un mois et douleurs au niveau des articulations.

Allaitement artificiel avec un lait pasteurisé, puis stérilisé à l’autoclave pendant 20 minutes à 100°, enfin chauffé au bain-marie avant l’emploi le lendemain de la stérilisation.

La maladie a débuté en juin par de l’asthénie — l’enfant s’effondrant dès qu’on le soutenait sous les bras —, de l’anorexie et une fièvre qui s’est maintenue depuis aux environs de 38°-39°. Pas de troubles digestifs, pas de toux, pas de dyspnée, pas d’insomnie.

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Le 16 juillet, l'examen montre un bel enfant de 7.020 grammes à 8 mois et demi, présentant une température à 39°. Le 17, le P' Mouriquand fait noter : l’enfant crie dès qu’on l'approche, les articulations ne sont pas rouges, la palpation au genou ne révèle aucune réaction ostéopériostée. Réaction gingivale nette au niveau des incisives inférieures ressemblant à de la gingivite scorbutique. Le 19, la pression de la partie inférieure du fémur semble douloureuse. Il existe toujours au niveau de la gencive des deux incisives inférieures un état de rougeur rappelant la gingivite scorbutique.

Dès l’entrée on a commencé le traitement antiscorbutique : l’enfant a reçu successivement le jus d’un demicitron, puis d’un citron par jour. Le 21 l’amélioration commence à être nette. L'enfant ne crie plus quand on l’approche mais seulement quand on palpe ses membres inférieurs ; ceux-ci sont d’ailleurs moins douloureux et moins recroquevillés sur l’abdomen. Le 23 l’enfant paraît normal, étend ses jambes, joue avec, ne crie pas quand on le bouge. Gingivite ecchymotique en voie de disparition. Le 25 on cesse le traitement au jus de citron.

La température du 15 au 19 a oscillé autour de 38° après un 39°. Depuis le 20 elle est remontée et évolue entre 39° et 40°. Clocher à 40° le 24, 39° les 25 et 26, chute à 37° le 27 juillet.

Le 7 août, réapparition de la fièvre et des signes de scorbut aussi marqués qu’à l’entrée. Toux. Râles dans le poumon. Perte de poids. On redonne du jus de citron.

Décès le 9 août. Lésions de bronchopneumonie. Foie infectieux hypertrophié. Rein : petites hémorragies, pas de lésions cellulaires (D' Bernheim).

OBSERVATION II (D' SEDALLIAN) (Scorbut, fièvre, lésions rénales à l’autopsie)

G... Jeanne, 9 mois, entre à la crèche Saint-Ferdinand le 6 août 1929. Elle se présente comme une scorbutique : crie dès qu’on la touche et maintient constamment ses membres inférieurs en flexion. Pas de liseré gingival. Ce qui permet de penser au scorbut, c’est que l’enfant a été nourrie au babeurre stérilisé depuis huit mois, sans adjonction de vitamine quelconque. Chapelet costal. Traitement institué : jus d’un demi-citron. Deux jours après il y a peu d'amélioration, la température est toujours à 39°, comme à l’entrée, L’enfant crie toujours dès qu’on l'approche et qu’on la touche. Liseré gingival au niveau des incisives supérieures, œdème des membres inférieurs. Le reste de l’examen est négatif. Le 9, la température est tombée à 37°. Le 12, l’enfant ne crie plus, a pris du poids, n’a plus de fièvre. Il ne persiste qu’un peu d’œdème au niveau de la face externe de la cuisse. On continue à donner du jus de citron. Le 19, réascension thermique à 39°. Un vomissement, perte de poids. Le 20, l’enfant est de nouveau apyrétique et quitte le service.

Elle revient le 25 avec une température de nouveau à 39°. Depuis son départ, elle n’a pas pris de poids. On ne relève pas d’autre signe scorbutique qu’un peu de gingivite rougeâtre. L’exanien des poumons est négatif. Mort dans l’hyperthermie (41°6) le 28 août.

A l’autopsie, ecchymoses superficielles des deux poumons. Histolosiquement (D' Bernheim) le tissu rénal est narsemé de volumineux amas cellulaires en voie de désénérescence. Pyvcnose. Petits abcès entourés d’une mince hordure conionctive. Parenchyme rénal en grande partie détruit. Glomérules remnlacés par du tissu amorphe ou des amas de cellules inflammatoires,

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Comme on le voit, ces 2 observations ne sont pas très probantes, et il est difficile de rapporter la fièvre notée à l’avitaminose C. Toutefois il semble qu’à l’entrée on ait eu une première phase de scorbut cliniquement pur, sur lequel est venue se greffer une infection secondaire, comme on en voit fréquemment à l’hôpital.