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métabolismes, particulièrement entre les protéines et l’eau. Le déséquilibre thermique serait alors, dans la fièvre scorbutique comme dans la fièvre de lait sec et la fièvre par privation d’eau, le reflet du déséquilibre alimentaire » (R. Debré et M. Lelong).

En réalité, ces faits sont encore bien obscurs et mal déterminés; la plupart, observés chez l’animal, demandent vérification. Dans l’état actuel de nos connaissances, cela nous paraît une pure hypothèse que d’assimiler complètement la fièvre scorbutique à la fièvre de lait sec ou à la fièvre de soif. Tout ce qu’on peut dire c’est qu’elle est également due à un déséquilibre alimentaire, plus exactement à une carence alimentaire. Comme la fièvre de lait sec elle apparaît et disparaît avec le trouble du régime, et semble conditionnée uniquement par l’alimentation. L’étude expérimentale nous a montré son individualité propre, elle ne se laisse pas ramener à une fièvre infectieuse banale, ou par simple résorption sanguine. Mais là s'arrêtent nos connaissances et pratiquement cela nous suffit, comme nous l’avons vu en étudiant le diagnostic et le traitement. Nous ne connaissons pas sa nature exacte, mais nous savons qu’elle existe, quelle est son étiologie, et surtout nous pouvons la guérir. Ainsi se vérifie une fois de plus l’adage philosophique : « L'homme peut plus qu’il ne sait ».

Conclusions

I — Actuellement l’étiologie microbienne ne paraît plus suffisante à expliquer, dans tous les cas, la présence de la fièvre. On connaît des fièvres aseptiques, et en particulier des hyperthermies en rapport avec un déséquilibre de la ration alimentaire, déséquilibre portant principalement sur les apports aqueux. Ce sont les fièvres alimentaires.

IT. — On peut ranger dans ce groupe les fièvres par carence. Nous étudions plus particulièrement la température dans l’avitaminose C. Cliniquement on connaît et on a décrit une fièvre de la période d’état de la maladie, une fièvre préscorbutique, une forme fébrile du scorbut fruste. Le principal caractère de cette fièvre est de guérir immédiatement par le traitement antiscorbutique, et de réapparaître avec la reprise d’une alimentation carencée.

III. — Pour préciser les caractères et la nature de la fièvre dans l’avitaminose C, nous avons été amené à prendre la température de cobayes soumis à différents régimes, dont le régime carencé en vitamine C. Nous avons obtenu les résultats suivants :

1° Chez le cobaye au régime du chenil, la température, prise suivant la technique de Ch. Nicolle, est représentée par une courbe à peu près régulière, oscillant entre 39°4 et 39°6. On obtient des résultats comparables, bien qu’un peu plus irréguliers, chez le

cobaye soumis au régime dit équilibré (orge + foin + jus de citron).

2° La même technique, chez le cobaye soumis à un régime carencé en vitamine C (orge + foin) permet de déceler dans la courbe thermique des modifications importantes que l’on doit étudier dans trois cas différents:

a) Chez le cobaye jeune, présentant des signes évidents de scorbut, il existe, dans presque tous les cas, une fièvre élevée de 1° à 2°, apparaissant avant tous les autres signes cliniques du scorbut vers le septième ou le huitième jour, maxima au moment de l’apparition de ces signes. Elle n’a pas de caractère propre; tantôt en plateau, tantôt irrégulière, elle dure pendant toute l’évolution de la maladie, sauf pendant les 2 ou 3 derniers jours, où elle fait place à l’hypothermie finale.

b) Chez le cobaye plus âgé, évoluant vers la cachexie sans qu’on puisse mettre en évidence des signes cliniques ou anatomiques de scorbut dans 50 % des cas, nous avons pu dans la moitié de nos observations déceler une élévation thermique tout à fait comparable à la précédente.

c) Dans certains cas, après la guérison clinique du scorbut, il persiste une hyperthermie qui semble devoir durer longtemps.

d) Dans tous les cas, cette fièvre disparaît en deux ou trois jours par l’addition au régime de vitamine C (légumes verts, jus de citron), elle réapparaît avec la carence. I] suffit de donner du jus de citron en quantité suffisante pour guérir la fièvre qui persiste alors que les signes cliniques du scorbut ont disparu.

IV. — Il existe donc dans l’avitaminose C expérimentale chez le cobaye une hyperthermie tout à fait comparable aux cas de fièvre scorbutique observés chez les nourrissons soumis à l’allaitement artificiel par des laits carencés en vitamine C, qu’il s’agisse de fièvre parascorbutique, ou de forme fébrile du scorbut fruste.

V. — La pathogénie de cette fièvre est encore obscure; nous pensons qu'il faut en tout cas abandonner les théories infectieuses. Pour l'instant on peut dire seulement que la fièvre scorbutique est une fievre aseptique par déséquilibre et carence alimentaire.

VI. — Son intérêt est double, à la fois doctrinal (fièvre d’origine alimentaire) et clinique : il faudra rechercher la possibilité d’une carence alimentaire en présence de toute hyperthermie chez un nourrisson, pour laquelle on ne trouve pas d’étiologie infectieuse précise.

VIII. — Le traitement est simple et efficace : il consiste uniquement dans l’administration de vitamine CG (jus de citron principalement) en quantité suffisante,

Vu : Le PRÉSIDENT DE LA THÈSE, Le Doyen, MOURIQUAND.

JEAN LEPINE.

Vu et permis d'imprimer Lyon, le 7 Octobre 1932.

Le RECTEUR, PRÉSIDENT DU ConsEIL DE L’UNIVERSITÉ,

A. LIRONDELLE.

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Bibliographie

NOTA. — Nous ne mentionnons ici que les ouvrages ou les revues que nous avons pu consulter. D'autre part, en ce qui concerne les fièvres alimentaires, nous renvoyons aux diverses bibliographies annexées aux rapports du VII Congrès des Pédiatres de langue française. (Strasbourg, octobre 1931).

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