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peut être extrêmement variable, mais nous dirons qu’il y a fièvre chaque fois que : la température rectale prise après une heure de repos, allongé, atteindra au moins, comme minimum dans les 24 heures, 3708-380,

En réalité il nous faut distinguer deux catégories

de cas :

a) Fièvre survenant au cours d’un état pathologique qui habituellement n’en comporte pas.

b) Fièvre absolument monosymptomatique et qu'on ne reconnaît que d’une façon fortuite,

en prenant la température de l'enfant.

Nous allons envisager successivement ces deux grandes catégories de cas, en insistant sur certaines particularités cliniques.

a) Parmi les syndromes cliniques, ne s’accompagnant généralement pas de fièvre, mais qui anormalement peuvent en présenter, nous possédons des observations de parasitose intestinale (observations n° V à VII) et d’aftections nerveuses, chorée fruste (observation n° XVI et XVIL)et petit syndrome d’instabilisation psychique et nerveuse (voir observation n° XVII). Dans ces cas-là deux aspects peuvent

se présenter :

19 Fièvre continue généralement peu élevée.

20 Poussées fébriles espacées, mais répétées.

Comme nos: observations le montrent, la fièvre

est, dans les cas envisagés, accompagnée d’un “or-

Fo pue

tège de manifestations cliniques importantes : amaigrissement, voire même cachexie, perte d’appétit, troubles du caracière, asthénie, anémie, symptômes digestifs, etc... Le problème diagnostique est néanmoins très délicat car la cause déterminante de l’état fébrile n’est pas soupçconnée. Plusieurs diagnostics furent portés dans nos observations avant que fut trouvée la véritable cause du syndrome,

b) Une étiologie neuro-endocrinienne est encore plus probable lorsqu'on envisage des cas dé fièvre mono-symptomatique. Il ÿ a encore des degrés dans ces cas, où la fièvre constitue, à elle seule, toute la maladie, si toutefois on peut alors parler de maladie.

Dans les cas extrêmes le diagnostic ést fait uniquement par la prise de température.

Il n'existe alors aucune modification de l’état général,pas de perte de poids, qui même est souvent en progression régulière, pas de trouble du développement général,pas d’anorexie,aucune différence dans le comportement.

A un degré de plus l'enfant accuse un peu ‘d’abattement et quelques troubles du caractère au moment de la poussée vespérale. |

Dans ces cas plus accusés encore, il y a un peu d’amaigrissement, l'enfant présente certaines apparences, assez vagues d’ailleurs, de lassitude et de fatigue. Il a les yeux vifs, la peau un peu chaude sans accélération très marquée de Îa respiration. L'interrogatoire apprend un fait assez curieux, il

s’agit souvent d'enfants chez lesquels on noté dans

7 Vos

les antécédents héréditaires du nervosisme et différentes manifestations de la diathèse arthritique. La famille précisé qu’il n’y a pas de toux, ni de vomis— sements, ni de diarrhée. À l’auscultation, la respiration, tout à fait normale, n’a que son rythme un peu accéléré du fait de la fièvre, aucun bruit n’est surajouté. Les bruits du cœur sont normaux, la {réquence du pouls est en rapport avec la température. L’exploration des cavités de la face (fosses nasales, oreilles, bouche, gorge) ne permet pas de découvrir là la cause du mal. Le nez ne suinte pas, il n'existe pas de sécrétions nasales purulentes, pas d'otite suppurée. La langue, les gencives et la face internes des joues n'offrent rien de particulier. Ilen est de même pour la gorge et la région amygdalienne où l'on s'attend le plus souvent à trouver.des lésions pouvant expliquer la fièvre. Enfin l’examen clinique se termine sans que l’on ait découvert nulle part, absolument rien d’anormal, que la fièvre elle-

même et ses conséquences immédiates.

A'côté des fièvres survenant au cours d'un état pathologique, n’en comportant pas habituellement, ou des fièvres mono-symptomatiques, il en est d’autres, ce sont les hyperthermies constatées soit au cours d’une convalescence de maladie infectieuse (ce qui a permis à Doucet d’individualiser une forme post-infectieuse de fièvre cryptogénique sur laquelle nous reviendrons). On aurait même signalé égale-

ment des fièvres dites post-opératoires, toutes

causes infectieuses étant éliminées, mais nous pensons que ce sont là des cas où la fièvre a une cause vraisemblablement infectieuse, qu'un examen, peut: être un peu rapide, n’a pu mettre en lumière.

Nous ne voulons pas, par là, nier l'existence de fièvre non infectieuse : en dehors des cas de lésion’ nerveuse grave (Ribadeau-Dumas et Fonet) le choc anaphylactique, l'injection de colloïdes, la radiothé.rapie, certaines affections endocriniennes (L. Lévi), des états digestifs non infectieux (fièvre de lait sec, Debré et Lelong) peuvent parfaitement bien déterminer un état fébrile.

Ces fièvres varient naturellement selon les sujets, mais elles dépendent aussi de la cause que, bien souvent, on ne fait qu'entrevoir. Léopold Lévi en distingue trois cas :

«) Poussée de température passagère; 8) Etat fébrile durant quelques jours;

y) Fièvre prolongée et continue.

Il n’y a pas lieu d’exclure les deux premières catégories de notre étude puisque les poussées hyperthermiques se reproduisent chez le même enfant à des intervalles plus ou moins éloignés.

Comme nous l’avons dit ci-dessus l'élévation thermique peut être extrêmement variable. Elle est rarement intense, le plus souvent il s’agit d’une fièvre qui s'élève à 38° dans la journée mais qui est normale le matin, elle dépasse exceptionnellement ou seulement de façon épisodique 3805. Quelque-

fois la température matinale peut être, elle-même, excessive 3704-3706. Parfois, fait curieux, à l'hyperthermie du soir s'oppose l’hypothermie du matin, 3602 3605. Dans l’ensemble la courbe est assez régu- lière, et en résumé c’est une hyperthermie longue, ‘uniforme, monotone, les oscillations matinales ou vespérales sont toujours les mèmes, pendant des semaines, des mois et des années (4 ans dans un cas

rapporté par Genévrier). ;

En présence d’une fièvre prolongée on devra tout d’abord éliminer l'hypothèse d’une supercherie toujours possible de la part d’un enfant à système nerveux plus ou moins stable. Ces jeunes tarés pouvant être suspects de « truquer » leur thermomètre, soit en le frottant contre leurs draps, soit par tout autre moyen dans le but de se rendre intéressants et d’alarmer leur entourage.

Il sera donc nécessaire de contrôler de temps en temps la prise de température.

Nous venons de voir que ces fièvres de cause obscure chez les enfants revêtent des formes celiniques très variables entre elles. Aussi, ne pensonsnous pas que ces fièvres aient une signification univoque. Bien au contraire, ilsemble qu'elles englobent des cas très différents et que leur unité soit des plus

douteuses, Dans tous les cas que nous étudions ici

un même problème se pose dont la solution nécessite la mise en œuvre de tous les moyens d'investigation, car sur tous ces cas, en effet, plane l'ombre de la même suspicion à laquelle tient en somme

toute l'importance de la question, la suspicion de la tuberculose,

P, Guichard : a