CHAPITRE I

La tuberculose latente.

Lorsqu'on se trouve en présence d’un état fébrile chez l'enfant, le premier souci c’est d'éliminer la tuberculose, passer à côté'est le gros écueil à éviter. Ce sont, du reste, souvent les parents eux-mêmes qui viendront consulter le médecin pour une tuber- culose tellement la notion d’une hyperthermie prolongée se trouve associée dans l'esprit du public à l’idée de ce spectre.

La conduite à tenir en présence de tels cas est toujours aisée à indiquer. Pour dépister une tuberculose infantile nous avons trois sortes de moyens à notre disposition, la clinique, la radiologie et la biologie qui consiste essentiellement en la pratique de la cuti-réaction, Nous allons examiner suecessivement ces trois catégories de moyens d'investiga-

tion.

Nous insisterons très peu sur les investigations cliniques. Par définition les ‘cas que nous étudions

sont des fièvres sans cortège symptomatique appa-

rent ne permettant pas de dépister aisément le diagnostic. Or chacun sait combien la clinique est parfois impuissante à détéler une tuberculose. Ce n’est pas à dire que dans certains cas elle ne puisse découvrir une tuberculose pulmonaire, ganglionnaire ou intestinale : mais, le plus souvent, elle ne fait que suspecter cette affection que confirment ensuite la radiologie et le laboratoire.

Nous comprendrons facilement ces faits en imaginant que cette maladie peut se présenter sous n'importe quel aspect et revêtir ainsi toutes les formes cliniques quelles qu’elles soient. Parfois il peut arriver que les symptômes cliniques soient contre ce diagnosticet ce n’est qu’à la suite d’un examen systématique que la tuberculose est dépistée.

Nous rapportons à la fin de ce chapitre une observation (n° [) nous montrant que le diagnostic n’est dû qu’à une radiographie, alors que les symptômes cliniques et les signes radioscopiques étaient négatifs.

Dans ce cas la température a géneralement un tracé irrégulier. Elle s'est élevée brutalement ou rapidement à 390 ou 40°. Les jours suivants elle se maintient à peu près à ce niveau, mais la courbe dessine volontiers des clochers, des rémissions, avec cette particularité fréquente et extrèrnement importante d’être de temps à autre à type inverse, c’est-à-dire température plus élevée le matin que le soir. De plus quand on examine une courbe ther-

mique d’un de ces cas de fièvre prolongée, on cons-

hier

fate que malgré l'inégalité des températures d’un jour à l’autre, l’ensemble du tracé dessine des vagues, des ondes larges, qui ne sont d’ailleurs pas séparées les unes des autres par une phase d'apyrexie, mais par une zone de subfébrilité. Il faut bien savoir aussi que cette fièvre peut revêtir n'importe quel type. En plus d’une auscultation soigneuse des poumons, on palpera labdomen, on explorera les régions ganglionnaires et on n’omettra pas d'examiner minutieusement la peau. Il n'est en effet pas exceptionnel de voir une ou plusieurs poussées d’érythème noueux succéder à une fièvre prolongée d’origine obscure chez un enfant et sur laquelle elle fait porter rétrospectivement le juste diagnostic étiologique de fièvre de tuberculisation. Enfin ces fièvres sont sujettes à des récidives plus ou moins nombreuses.et à des intervalles plus ou moins longs, On s’attachera à dépister une contagion tuberculeuse possible et facile dans le milieu où vit l'enfant, c’est là un argument de premier ordre pour renforcer le soupçon de tuberculose de primo-infection. |

Il est assez rare qu’en dehors des tuberculoses cidessus mentionnées, d’autres localisations tuberculeuses se manifestent par de la fièvre. Peignaux signale un cas de coxalgie précédée d’un syndrome hyperthermique pur. En ce qui concerne la méningite tuberculeuse il est exceptionnel que chez l’enfant elle se manifeste pendant longtemps par de la lèvre, unique symptôme.

= JS

En somme, l'examen clinique, quoique indispensable ne révèlera que rarement une tuberculose latente qui ne s’est manifestée que par de la fièvre.

Il en est tout autrement de l'examen radiologique ; lexploration du médiastin et des champs pulmonaires est une épreuve absolument indispensable en présence d’un état fébrile inexpliqué chez l'enfant, comme nous le prouve l'observation n°1 que nous rapportons à la fin de ce chapitre. Nous ne saurions trop insister içi sur les précautions dont un tel examen doit être entouré pour ne pas risquer d’en interpréter à faux le résultat. Il faut bien connaître l’image normale que donne la radiologie chez l'enfant. Il faut savoir ne pas se contenter d’une radioscopie dans les cas douteux. Il est même bon d’avoir recours à des radiographes systématiques qui sont seules démonstratives.

On sait combien l'interprétation d’une image radiologique d’adénopathie trachéo-bronchique peut être délicate. Armand-Delille, avec ses collaborateurs a, maintes fois, insisté sur les erreurs auxquelles on s'expose, erreurs en plus ou en moins. On passe facilèment à côté d’une adénopathie trachéo-bronchique tuberculeuse faute de l'avoir regardée sous l'incidence convenable, on

prend pour de l’adénopathie ce qui n’est qu’une