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exigea beaucoup de fatigue. Les travaux furent surtout pénibles quand, après la destruction de la toiture du bâtiment, il fallut travailler sous un soleil ardent et brûlant.

La nuit, l'équipage dormait peu : la nature de l’avarie exigeait le quart par division pour le service des pompes d’épuisement. Le Cafinat fut échoué le 20 février. Pendant huit jours encore, on travailla au déménagement du matériel; enfin, on enleva la mâture. La dure corvée qui avait incombé à l équipage était terminée.

Jusqu'au moment de l’échouage du Catinat, l'équipage continua à loger à bord, Lorsque cet abri fut abandonné, les

hommes furent répartis de la manière suivante :

1, Une vingtaine d'hommes furent installés sur le Murabout. Malgré l’exiguité de ce bâtiment, cette catégorie d'individus était encore relativement bien partagée par son éloignement de la terre, au moins pendant la nuit. :

2 Le reste de l'équipage fut logé au-dessus des ateliers de

la marine, qu’on transforma pour la circonstance en caserne. Malgré la proximité dece bâtiment avec la mer, malgré la brise, qui, venant du large, aère parfaitement le local, nous avons trouvé que la caserne offrait un cubage insuffisant pour le nombre d'hommes qui Phabitaient.

Nous ferons spécialement trois critiques :

lo La Caserne est située trop près du rivage : au moment du jusant, une vaste étendue dé sable limoneux est mise à découvert et permet ainsi la fermentation des différents produits (tiges de palétuviers, vase, animalcules) que le flot apporte d’une facon périodique.

2 Du côté opposé à la mer, la caserne est surmontée par une élévation du terrain offrant en cet endroit une pente

brusque et rapide ; l'infiltration et l'écoulement des eaux »

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. pérmettent la dissolution des miasmes tellüriques, que l’évaporation répand ensuite autour du bâtiment.

3° Ajoutons qu'un égout collecteur des eaux du plateau se déverse juste auprès de la caserne, en dedans du môle du port dont il altère la pureté de l’atmosphère. \

3 Quant aux officiers, tous ne purent être logés au plateau, l'administration né possédant pas de locaux suffisants pour les recevoir. La majorité d’entre eux furent contraints

de se retirer dans, des cases tout à fait insalubres par leur

faible élévation au-dessus du sol, par l'exiguitédeleurs appartéements. Situées au milieu de Ja brousse, elles étaient noyées dans le milieu paludique infectieux.

4 Les malades furent transportés dans Île bâtiment qui, à terre, porte pompeusement le nom d'hôpital militaire. C'est une construction rectangulaire, bâtie en pierres, composée d’un rez-de-chaussée et d’un étage. Une des faces principales regarde la rade et reçoit l'air pur de la mer ; l’autre est exposée aux effluves fébrigènes, que les vents orageux amènent de l’intérieur des terres. Le rez-de chaussée, trop humide, ne recoit pas de malades ; il sert de magasin et loge la pharmacie. L'étage peut contenir tout au plus une vingtaine de lits.C’est un local tout à fait répréhensible aux yeux de l’hygiène : situation défectuéuse, exposition aux miasmes paludéens, exig'uité considérable des locaux provoquant l'encombrement des lits, aération très défectueuse due aux vices de construction dans laquelle ont été oubliés les aménagements les plus élémentaires pour la ventilation : en somme, détestable habitation nosocomiale, véritable monstruosité médicale. Obligés de se réfugier à terre, logés d'une façon défectueuse, les marins du Catinaf, plus que les autres, subissent les influences morbides du miasme paludéen. Pour comble d’ennui, l'alimentation, à ce moment de l’année, n'offre pas

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À à des éléments de réparation suffisante. Les légumes frais font défaut ; la viande, l'élément réparateur par excellence, est de très mauvaise qualité, le plus souvent condamnée et jetée à

la mer. En effet, les mauvais pâturages des environs du Pla-

teau, l’eau corrompue que boivent les animaux, les myriades de tiques qui les harcèlent, ne tardent pas à déterminer chez les bœufs une cachexie profonde. Leur maigreur est squelettique. Lorsqu'on les ouvre, on constate que leur chair est très pâle, comme délavée, dépourvue de l’oceur caractéristique de la viande savoureuse. Les ganglions lymphatiques atteignent un haut degré de dégénérescence, présentant l’aspeét d’énormes tumeurs, de nature sans doute tuberculeuse, et souvent abcédés. On remarque souvent aussi Ja présence du pus dans

les articulations.

Le foie présente une grande quantité de douves, offrant de 2c. à 3 c. de longueur sur 1 c. de largeur environ. Ces distomes vivent dans des canaux à parois très épaisses, dans l’intérieur desquels on trouve un liquide gélatinoïde. Ces canaux suivent le trajet des ramifications de la veine porte.

Au milieu du malaise général, les hommes sont soumis aux éléments de la ration à la mer, alimentation lourde et indigeste qu'ils n’acceptent qu'à contre-cœur.

Débilités par l’action anémiante du climat tropical, affaiblis par de nombreux accès de fièvre, ils ne réparent pas leur énergie physique avec des éléments nutritifs suffisants; l'équilibre de leurs forces se rompt et leur org'anisme présente alors un terrain favorable au développement de principes morbides graves.

Les influences atmosphériques de la saison, sous l’action d’une chaleur torride, contribuent à aggraver la situation et finissent par anéantir les forces de ce personnel fatigué et épuisé.

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De nombreux fiévreux envahirent l'hôpital, qui ne tarda pas à devenir insuffisant pour recevoir tous les malades.

Ce mouvement s’accentua vers le mois de mars.

Depuis cette époque jusqu’au moment du repatriement du

personnel (fin juillet 1885), les fièvres paludéennes présen- . tèrent un caractère de persistance et de gravité remarquables. :

On constata que l’élément typlhoïde venait compliquer plusieurs d’entre elles. La persistance de la fièvre, malgré l’administration de doses massives de sulfate de quinine, la douleur caractéristique et les g'arg'ouillements provoqués par ia pression dans la fosse iliaque droite, une diarrhée fétide, l’accablement et la prostration des forces ; tout cela, marié au cachet paludique des fièvres rémittentes, révélait trop bien la nature du mal pour pouvoir douter de son existence Quatre autopsies (observations 2, 4, 5, 10), permirent de constater les altérations caractéristiques des glandes de Peye: et de confirmer le diagnostic de fiévres rémittentes typhoides qui fut porté sur plusieurs des manifestations fébriles observées.

En résumé, les complications typhoides, qui ont singulicrement aggravé les fièvres rémittentes pendant l’année 1885, an Gabon, reconnaissent, pour causes déterminantes, les motifs suivants : |

1° Le personnel marin, après plusieurs mois de séjour dans la colonie, se trouvait fatigué par l’action débilitante du elimat et notablement épuisé par de fréquentes atteintes de paludisme ;

2° Les travaux pénibles auxquels il a été soumis ont considérablement contribué à affaiblir ses forces organiques ;

3° Une alimentation défectueuse et insuffisamment répara-

trice, contribuait à entretenir un état d’affaissement très pré-

judiciable ; \

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4 La saison estivale imprimait un caractère de gravité remarquable aux affections fébriles:

s° L'encombrement des postes de couchage, à la caserne et à l'hôpital, favorisait le développement de produits particulHèrement infectieux.

Ce concours de circonstances fâcheuses (conditions de misère, de débilitation), a donc permis à des organismes, minés par de fréquents accès de fièvre avec complications gastro-intestinales constantes, d'élaborer le poison générateur de la fièvre typhoïde.

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