LE TABLEAU CLINIQUE

La fièvre typhoïde présente souvent chez le nourrisson un tableau clinique vague, incomplet et des plus variables, très différent par là du syndrome clinique observé chez l’adulte.

Contrairement à ce qui se passe chez ce dernier, c’est l’absence de caractères spécifiques qui en fait une entité morbide bien définie; pas de signes classiques, pas de critérium sur lesquels les médecins puissent s’appuyer. Il n’y a qu’ébauche de symptômes et c’est grâce à cette pauvreté de symptômes qu’on pense le plus souvent à ce diagnostic.

À part la fièvre, symptôme capital et constant, la plupart des autres signes manquent de valeur ou font totalement défaut.

La maladie se présente tantôt comme une affection générale imprécise, sans localisation nette, tantôt comme une affection intestinale aiguë, avec diarrhée, vomissements, amaigrissement rapide, tantôt enfin avec la symptomatologie d’une méningite aiguë, et le diagnostic est quelquefois déjà posé lorsque l’apparition de taches rosées, l’hypertrophie splénique, l'allure générale de la courbe thermique viennent orienter l’esprit vers la possibilité d’une infection typhique.

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Quoique le médecin n’ait que très rarement J’occasion d'observer la phase initiale de la maladie, nous décrirons comme il est classique de le faire, les trois phases de son évolution: début, période d’état, déclin,

moins distinctes d’ailleurs chez le nourrisson que chez l'adulte.

Le début, très rarement observé, est mal défini; en apparence brusque il remonte souvent au delà de la date que lentourage lui assigne. Tandis qu’à cette période l’adulte accuse de la céphalalgie, des vertiges, des courbatures, de l’anorexie, comment rechercher

£es signes chez le nourrisson ?

La plupart du temps, ils passent inaperçus, tant parce que l’entourage n’y prête pas une grande attenton, qu’à cause de la pauvreté de ces signes.

Presque toujours, des troubles digestifs remontant parfois fort loin, précédent l’élévation de température; une diarrhée rebelle, jaunâtre, accompagnée de vomissements, alarme la mère, inquiète l’entourage, car, par sa persistance, elle amaigrit l’enfant.

C’est pour ce motif que bien souvent les parents amènent l’enfant à consulter. |

Ajoutons à cela la fièvre, symptôme capital, quelquefois unique, qui dans la plupart des cas s'élève rapidement à 39° ou 40°, décrivant quelques oscil- Jations.

L'enfant est quelquefois agité, quelquefois abattu,

et on ne peut à ce moment tirer aucune indication de

cet état.

Mer tes

Le plus souvent ce n’est qu’à la fin de cette période, la fièvre et la diarrhée ayant résisté à la diète, que le médecin est appelé à voir l'enfant.

Période d'état. — La fièvre, de passagère et rénitente qu’elle était, prend le caractère nettement continu. Elle s’élève rapidement, atteignant son maximum en deux ou trois jours, puis se maintient en plateau” aux environs de 40° pendant une période qui varie de cinq à huit jours. |

Je pouls est rapide et régulier.

L’état général est variable : tantôt l'enfant est dans un abattement complet, tantôt c’est une agitation extrême qui prédomine.

Bien souvent, ces phénomènes sont peu marqués. L'enfant est pâle, sans entrain et sans intérêt pour ce qui l’entoure. La langue généralement humide est blanche avec une zone rouge à la pointe et aux bords. Le ventre est souvent le siège d’un léger météorisme.

Pa rate percutable souvent et même palpable dans un certain nombre de cas.

Les selles sont nombreuses.

. C’est en pleine période d’état que peuvent apparaître les taches rosées que pour notre part nous avons notées, dans 9 sur 16 de nos observations.

Le plus souvent éparses, petites, discrètes, il faut les rechercher minutieusement sur tout le corps et même sur les membres. :

À ces symptômes, se joignent presque toujours des signes pulmonaires : râles de bronchite disséminés où

localisés aux bases.

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Le déclin. — Quant à cette période, elle n’excède . jamais une semaine; elle se traduit essentiellement par la défervescence des symptômes généraux, la courbe de température présentant d’ailleurs le plus souvent un caractère assez atypique; si, en effet, on observe parfois des oscillations progressivement décroissantes avec chute en lysis, comme chez l'adulte, le plus souvent, elle est rapide et c’est en quelques grandes oscillations que la température s’abaisse de 10° à 37°.

Parfois, après deux ou trois jours d’apyrexie, de légères et courtes recrudescences sont notées. En même temps que sa défervescence thermique, le nourrisson fait une crise urinaire; l’appétit revient vite, Ja langue se nettoie.

Au total, la maladie aura eu une durée analogue à la typhoïde de l’adulte dans les cas favorables, et si l’on considère la courbe thermique complète de quelques observations, l’évolution de la maladie ne s’éloigne guère des, classiques trois semaines.

Quant à la terminaison, ellé est favorable dans bien des cas. La température tombe, les troubles digestifs disparaissent, les urines deviennent plus abondantes

et le bélié guérit.

Pour les enfants de moins d’un an, le pronostic est cependant plus sévère, car ils sont sujets aux complications non exceptionnelles de cette affection : broncho-pneumonie, entérite cholériforme et aussi phénomènes méningés et bronchitiques qui peuvent

intervenir quelquefois.