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d’inappétence liées à une suppuration profonde. Dans certains cas, évidemment, il n’y a pas lieu d'attendre, notamment lorsqu'on soupçonne le projectile au voisinage d’une séreuse articulaire ou cavitaire. »

Ces remarques étaient le résultat d’une expérience plus prolongée et d’une connaissance plus parfaite de la façon particulière dont l’organisme du cheval réagit dans les traumatismes à l'égard de l'infection. Et il nous semble que cette façon de voir ait été adoptée par la majorité des praticiens.

Pourtant, Marcenac est encore partisan de l’extraction hâtive. « Nous classons, dit-il, les blessures de guerre en quatre grandes catégories : 1° Eclats très superficiels et suffisamment gros, faciles à extraire par la voie d’entrée : intervention immédiate par le manuel opératoire habituel ;

« 2° Eclats pénétrants, dans les zones thoracique ou abdominale ; prohibition absolue des sondages intempestifs en raison du voisinage de la plèvre ou du péritoine ; intervention au bout de quelques jours si la blessure n’évolue pas franchement vers la guérison à

« 3° Eclats très petits et qu’à l'examen rapide la sonde ne trouve pas, ayant occasionné des accidents bénins, des fistules de faible lumière, bien dirigées, dans des régions peu dangereuses : expectative provisoire, enkystement possible. Souvent, après quelques jours, la suppuration

apparaît et le trajet s'agrandit, l'éclat, mobilisé par le

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pus, doit être de nouveau recherché, situé, enlevé : la blessure est alors rangée dans la quatrième catégorie ;

« D° Catégorie (actuellement la plus fréquente).

« a) Eclats profonds, intéressant surtout les parties supérieures des membres, l’encolure, la croupe, les lombes ou le dos, ayant causé des lésions importantes, qui détermineraient fatalement une suppuration abondante et entratneralent une indisponibilité de longue durée : intervention hâtive, obligatoire, rapide, garantissant le maximum de succès et le minimum d’effraction... Si le corps étranger ne peut être exactement situé, nous intervenons

quand même...

« b) Eclats intéressant une région dangereuse, richement vascularisée et innervée, qu'il y a anatomiquement intérêt à extraire par une autre voie que celle de pénétration. »

Pour notre compte, nous sommes absolument de l’avis de Marcenac pour les trois premières catégories de blessures qu'il reconnaît, mais nous nous éloignons absolument de sa façon de voir en ce qui concerne la quatrième.

Lorsqu'on est en présence d’éclats profonds, évidemment si l’on arrive à découvrir le projectile aussitôt après la blessure, il n’y a qu’à extraire le corps étranger sans tarder, Aucune discussion n'est possible dans ce cas, pensons-nous. Mais il ne faut pas oublier, et on ne saurait

trop le répéter — que la localisation du corps vulnérant

est souvent impossible dans les premières heures. Comme nous l’avons dit à propos des symptômes, dans une foule de circonstances, le projectile ne trace pas un trajet rectiligne, il pivote sur lui-même, creuse une cavité bientôt remplie de tissus hachés et de sang coagulé que les mouvements des plans musculaires partagent plus ou moins nettement en plusieurs segments. En pareil cas, qu'on utilise une sonde ordinaire, l’appareil de Marcenac, ou notre sonde électrique, on est presque assuré d’un échec dans la recherche du corps métallique. Va-t-on prolonger les essais de sondage ? Agir ainsi c'est traumatiser la plaie un peu plus et disséminer les germe infectieux, pour aboutir en général à un résultat négatif. Doit-on, au contraire, aller à la découverte de l'éclat, le bistouri à la main, tailler, débrider largement ? Avant d'adopter cette façon de faire, il ne faut pas oublier que tout agrandissement de la blessure va prolonger le traitement de façon appréciable. Et c’est précisément ce que nous demandent d'éviter les combattants en temps de guerre et les propriétaires en temps de paix. Aussi nous nous rallions pleinement à la façon de faire adoptée par Chapron et qui consiste tout simplement à attendre quelques jours. Il n'y a aucun risque à agir ainsi, car, nous le répétons, les infections générales ou gangréneuses se sont montrées infiniment moins fréquentes chez le cheval que chez l’homme et des soins antiseptiques pratiqués régulièrement éloignent tout

danger. Notons également que nous avons vu des che-

vaux incisés, tailladés par des confrères pleins de bonnes intentions et qui malgré ces débridements n'avaient pu repérer un éclat d’obus que l’on découvrait sans difficulté quelques jours après. Comme le recommande Chapron, il faut pratiquer les injections antiseptiques sous faible pression, les répéter autant qu'il est nécessaire. Elles pénètrent dans les bas-fonds, dans des régions que la sonde n'a pu explorer, et elles permettent de faire disparaître la bouillie musculaire où les germes ne manqueraient pas de pulluler ? Très vite de la sérosité s’écoule, entraînant avec elle des débris organiques, puis « du pus bien lié, crémeux, apparaît, venant certainement du fond de la blessure. C'est l’indication que le trajet s’est débarrassé d’une grande partie des tissus mortifiés, et alors on peut sonder à nouveau, avec la quasi-certitude de découvrir le corps étranger ».

Lorsque la situation du fragment métallique est précisée, que ce soit de façon précoce ou tardive, il faut l’extraire. Dans certains cas il n’y a aucune difficulté et on arrive à l’attirer au dehors avec de simples pinces à dents de souris. D’autres fois, on ne peut le saisir, même après un léger débridement. Dans ce cas, plutôt que faire de nouvelles incisions, nous avons pensé qu'il vaut mieux changer son instrumentation. Parfois, nous sommes arrivé à mobiliser de petits éclats au moyen d’un puissant aimant. Plus souvent j'ai utilisé les instruments suivants

qui, l’un ou l’autre, m'ont permis de mener à bien mon

intervention. L’un est une curette à manche très long, dont la cuillère est fenêtrée et garnie de dentelures. Ces dernières agissent à la manière de petits crochets vis-à-vis du corps métallique et permettent de l’attirer au dehors. L'autre instrument que nous avons fait construire se compose de trois tiges métalliques assez longues, unies à une de leurs extrémités, tandis que l’autre restée libre se termine en crochet. Ces tiges sont en acier et font ressort pour s’écarter l’une de l’autre. Un tube métallique que l’on fait glisser à leur surface permet de les rapprocher à volonté. Comme on voit, cet appareil n’est pas sans analogie avec l'instrument qui sert à extraire les bouchons des bouteilles. Lorsque j'ai localisé le projectile au moyen de ma sonde électrique, j'introduis ma pince dans la fistule, les trois branches étant bien serrées l’une contre l’autre et maintenues dans cette position par le tube qui les recouvre. Quand les griffes arrivent en contact avec l’éclat, ce tube est attiré en arrière, les trois branches font ressort et s'ouvrent d’elles-mêmes. En poussant légèrement l'appareil les griffes viennent sur les côtés du corps métallique. Il suffit alors de glisser le tube à nouveau pour fermer cette triple pince et par cela même fixer le projectile qu’on attire à l'extérieur sans difficulté.

Grâce à ces instruments très simples nous avons pu libérer de leurs éclats d’obus tous les chevaux qui nous ont été présentés.

Lorsque le fragment métallique est éliminé, de simples

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soins antiseptiques suffisent en général pour amener une guérison rapide et définitive. Dans quelques cas cependant il nous a fallu intervenir un peu différemment. Quand la fistule est ancienne, ses parois sont indurées, les tissus fibreux sont sans grande vitalité, de sorte qu'après extraction du corps métallique, le bourgeonnement se fait peu ou mal. Dans ces conditions, il faut éliminer ces tissus au moyen de la curette et après cela la guérison peut être

encore obtenue.

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