À) LE FATALISME MUSULMAN

La femme arabe, tenue par ses coutumes à vivre en dehors de la société, n'a pu évoluer autant que lPhomme, Ses croyances, son fatalisme, son ignorance, ses préjugés sont encore primitifs. aidés en cela par linfluence néfaste des sorcières qui abondent en cerlaines régions.

L'indigèene du bled vit avec cette idée que Ia maladie vient de Dieu, c'est lui qui l'envoie et la fait cesser quand il lui plait. De telles idées aboutissent nécessairement à un mépris complet de l'hygiène et de la prophylaxie. D'ailleurs, certains textes sont pour eux de véritables aphorismes :

«€ Allah crée ce qu'il veut, il accorde aux uns des filles. il donne aux autres des enfants mâles, aux

«autres il accorde des enfants des deux sexes, des «fils et des filles. Il rend stériles aussi ceux qu'il « veut. » (Coran, Sourate 42, Versets 48 et 49.)

« Depuis le jour où elle a été fécondée jusqu'au 40° « jour après l'accouchement, la femme a un pied dans «ce monde et un pied dans l’autre. » (Proverbe arabe).

Tel est le mal dont souffre la femme indigène en Algérie.

Nous la verrons à différentes étapes de sa vie obstétricale : stérilité, période -gravide, expulsion, postpartum, s'en remettre à Dieu ou se confier à ses représentants sur terre, dont l'ignorance sur ce point est totale.

L'indigène est-elle stérile ? «Mektoub ».

Est-elle enceinte ? « Mektoub ».

Si c’est une fille : «Mektoub ».

Si c'est un garçon : « Mektoub ».

L'accouchement est-il dystocique, traîne-t-il en lonsueur, ne se fait-il pas : « Mektoub ». Si l'infection s'installe : «Mektoub ».

Pour elle, Dieu l’a voulu. et il serait dérisoire et surtout osé de vouloir s'opposer aux décisions d'Allah. Aussi, de médecin, point. Elle aura recours à Dieu par l'intermédiaire de ses représentants : les marabouts et les sorcières. Ainsi, soit par des pèlerinages, soit par l'absorption de mixtures secrètes et onéreuses, on la verra recourir aux grâces de Dieu.

Elle commencera d'abord par les pèlerinages consacrés. Au voisinage de chaque bled algérien. dans chaque douar, il n'est guère de sanctuaire où mosquée dont il ne soit indiqué d'invoquer la vertu. BERTHERAND et Dumas nous citent en exemple la croyance chez les

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Kabyles aux miracles de la mosquée de Djidi et du bâton de Sidi-Ali : «Les femmes stériles ramassaient ce bâton, le baisaient, en détachaient un copeau avec un couteau et replaçaient le bâton dans le trou pratiqué à l'intérieur de la mosquée. Malheureusement, souvent malgré cela, la femme demeurait stérile, elle devait alors se résigner à cet état de choses, car «la matrice ne voulait pas s'ouvrir» et c'était là une maladie contre laquelle il n'existait pas de remède puisque «Allah Allem » (Dieu seul le sait) ».

Ainsi la femme doit renoncer au bonheur d'être mère où même simplement épouse. Frappée de stérilité, elle est condamnée à l'isolement, triste épave dont s'est détournée «la déesse fécondante

Mais si cette thérapeutique, malgré cette répétition et toute la foi qu'on y porte, demeure inefficace, c'est alors qu'amulettes et écrits de talebs entrent en jeu pour jouer leur rôle réparateur.

Il existe, indéniablement, en Algérie, un mal terrible : c'est cette foi mystique de toute une population savamment entretenue, nourrie, exploitée par une troupe d'inconscients et de dangereux sorciers, tolbas, dont l'influence néfaste n'a jamais été suffisamment décrite.

L'indigène nait, grandit, vit dans un monde où l'empirisme tient lieu de science, où les remèdes contre les maux consistent dans Fabsorption de mixtures magiques, plus ou moins malsaines, et en pèlerinages vers les lieux sains ou réputés tels. Pour expliquer tous ses maux, il se contente de noms imagés : génies, mauvais œil, alors qu'en réalité ces maux ne sont autres que syphilis, tuberculose, athrepsie et il est inutile d'aller chercher ailleurs lorigine de ces avortements répétés, de ces mort-nés et macérés qui justifient tant de pèlerinages, de prières, de sorcellerie.