DIAGNOSTIC

Le diagnostic repose essentiellement sur le tableau clinique et l’analyse des symptômes. Nous répéterons l'importance capitale des principaux d’entre eux : brutalité du début, courbatures, myalgies, céphalée, injection des conjonctives, herpès, urobilinurie, azotémie, rechute thermique possible; tous symptômes dont l’ensemble associé à une notion étiologique particulière doit faire porter avec une quasi-certitude le diagnostic.

Mais c’est avant tout la notion étiologique qui domine. Savoir qu'un fébrile a pris des bains de piscine ou de rivière ou quil travaille dans un endroit infesté de rats (abattoirs, cuisines, laveries, etc.), cette idéc seule doit orienter les recherches vers une spirochétose. C’est bien le cas de notre observation V. La connaissance d’une épidémie doit faire d'emblée soupçonner la- spirochétose chez un malade qui a été en contact avec le foyer d’épidémie.

Le diagnostic clinique est parfois rendu plus difficile par l'existence de symptômes anormaux. Ainsi les érythèmes scarlatiniformes peuvent, par leur intensité, masquer l’origine spirochétosique de la maladie que

l'ictère ne vient pas éclairer. Le début particulièrement brutal peut faire penser à une grippe à forme nerveuse, mais l’évolution de cette dernière n'excède pas trois à quatre Jours. Enfin il ne faut pas oublier que, en dehors de toute épidémie, ou même en hiver, il peut exister des cas sporadiques de spirochétose.

On demandera toujours aux examens de laboratoire de confirmer le diagnostic clinique. Jusqu'au sixième jour de l'affection, on peut pratiquer l’inoculation du sang du malade dans le péritoine du cobaye. Positive, elle tuera l'animal en neuf jours environ, et à son autopsie on trouvera des lésions typiques : ictère, pou- mons rouges et ecchymotiques; les lobules hépatiques présentent des lésions variables pouvant aller jusqu'à la dégénérescence avec nécrose. On trouve des spirochètes surtout dans le foie, les reins, le cœur. Mais la plupart du temps, le malade est vu trop tard pour que l'en puisse espérer obtenir un résultat positif. L'inoculation n’a été positive que dans quatre cas : Bloch et Héhert au cinquième jour, Dévé au troisième, Kourilsky cet Mamou au sixième, notre observation V au deuxième.

Plus tard du septième au dix-neuvième jour, la recherche du spirochète peut se faire dans les urines, soit par inoculations répétées sous la peau ou dans le péritoine du cobaye, soit par examen direct du culot de centrifugation. On l'examinera à l’état frais à l’ultramicroscope ou après coloration (Laveran, Tribondeau, Giemsa). Il se présente sous la forme d’un filament assez trapu, rigide; « il ressemble », disent Martin et

Pettit, « à un ressort à boudin très fin et très serré dont la longueur serait habituellement 6 à 9 # ». Ses extrémités sont recourbées; les spires se caractérisent par leur finesse et la petitesse du pas. Généralement extracellulaire, 1l ne se meut que lentement. La coloration de Loffler permet de percevoir nettement des cils vibratils.

À partir du dix ou onzième jour, le séro-diagnostic de Martin et Pettit, peut déjà être positif. C’est incontestablement le procédé le plus fidèle. Il se fait en mettant du sérum du malade à des dilutions différentes, en présence d’une culture de spirochètes pathogènes de six à huit jours; après une heure d’étuve entre 15° et 18°, l’agglutination est visible soit à l'œil nu, soit à l’ultramicroscope. Une agglutination à 1/500 au moins peut être considérée comme positive, ce taux peut d’ailleurs aller jusqu'à 1/5.000.000. Le taux minimum de 1/500 est indispensable pour éviter les co-agglutinines pour le spirochète hebdomadis et automnalis À et B.

En dernier lieu, signalons l'intérêt que présente la réaction, des immunisines qui, d'apparition plus tardive, quinzième jour au moins, se prolonge pendant des mois, mêmes des années, ce qui fait dans certains cas un moyen de diagnostic rétrospectif.