INTRODUCTION
Les fractures de l’apophyse odontoïde ne s’accompagnant pas de symptômes médullaires ne sont plus considérées comme exceptionnelles à l'heure actuelle. L'usage aujourd’hui . courant de la radiographie, en permettant leur diagnostic précoce, a ouvert un champ très vaste à ce chapitre jusqu'alors
à peine entrevu de la pathologie chirurgicale.
Le plus souvent accompagnées de lésions de l’axis, c’est à l’occasion d’un examen complet de la colonne cervicale qu’elles sont découvertes tout à fait incidemment.
Néanmoins, le praticien ne doit pas ignorer qu'elles peuvent exister à l’état isolé, sans aucune perturbation anatomique de voisinage susceptible d'orienter son diagnostic vers ce cas particulier. Un certain nombre d'observations, assez rares, il est vrai, ont en effet montré l'existence de ces fractures isolées de l’apophyse odontoide. Aucune symptomatologie spéciale ne peut les faire soupconner à leur début,
ne
mais elles n’en vont pas moins entraîner par la suite tout un
cortège de complications trop souvent fatales que seul un
traitement précoce pourra prévenir. | Quoi qu'il en soit de la variété de fracture, associée ou
isolée, on comprend facilement l’importance du diagnostic Aammédiat. Si, dans quelques cas, celles-ci-se sont accompa-
gnées d'un processus de réparation spontanée ayant suffi à assurer une consolidation permanente, d’autres observations, plus nombreuses, nous montrent le fréquent déplacement des fragments à la suite du pociore traumatisme et la gravité qu'elles acquièrent alors.
En nous plaçant au paint de vue médico-légal, il ressort nettement l'importance que devra y attacher le médecin expert. Dans un rapport qui doit décider ou non de la reprise du travail chez un sujet ayant présenté cette lésion, il engagerait lourdement sa responsabilité s'il ne la HAS pas à temps. - 5
Usant de tous les procédés d'investigation clinique qui sont à sa disposition, et «en particulier de la radiographie, le praticien actuel ne doit plus laisser passer inaperçue une
fracture de l’apophyse odontoïde sans troubles médullaires,
qui, par un traitement approprié, à condition qu'il soit précoce, doit rester dans le cadre des affections bénignes.
