Ç VII DIAGNOSTIC

1° Il faut reconnaitre que la fracture a été pathologique ;

2° I] faut trouver la relation qui existe entre la fracture et la syphilis retrouvée dans les antécédents ;

3 II faut éliminer les autres causes de fractures pathologiques qui peuvent simuler celle que lon observe.

Pour savoir que la fracture n’est pas purement traumatique, on a la notion de faiblesse de la cause vulnérante: les violences n'étaient pas de celles qui fond d'habitude

casser un membre (voir plus haut causes occasionnelles). Nous le répétons, il est des cas difficiles où ce caractère de moindre intensité du traumatisme ne peut être établi.

L'indolence du foyer, l'existence de lumeurs osseuses localisées à son niveau sont aussi des présomptions de fracture pathologique ; encore faut-il faire le diagnostic différentiel entre le syphilome, l’ostéosarcome et l'ostéotuberculose : toutes affections pouvant présenter des fractures presque spontanées. Nous ne parlons pas des autres maladies citées au paragraphe 2 qui se différencient facilement par leurs caractères propres.

Pour éliminer l’ostéosarcome, on se rappellera qu'il est d'allure rapide ; la tumeur est sensible à la pression ; elle est le centre, d'une douleur particulièrement térébrante et fixe en ce point. Il n'y a pas de douleurs disséminées dans tout le squelette. Dans certains cas, le sarcome évolue sans aucune douleur et une fracture spontanée en révèle l'existence. M. Tédenat a désarticulé la hanche pour une fracture de fémur vraiment spontanée, due à un sarcome toujours et absolument indolore. Il à désarticulé l'épaule pour un sarcome indolore de lhumérus que le’ malade se fractura en versant à boire: il n'avait jamais souffert. M. Tédenat insiste sur « le bourrelet saillant qui limite le sarcome, sur le défaut, dans le sarconre, d’hyperostose magnifiant les irrégularites de los dans la syphilis ». La tumeur sarcomateuse est faussement fluctuante ; elle fait parfois des déformations caractéristiques (membres en gigot).

L'essai du traitement spécifique tranché nettement la question : guérison dans le cas de syphilome, pas de gutrison dans le cas de sarcome et même coup de fouet dans l’évolution de ce dernier.

Pour éliminer lostéotuberculose, on se rappellera

qu'elle est d’allure lente, qu'elle s'accompagne d’adénopathie spéciale : ganglions durs à points ramollis. Elle a trois périodes: l’une de douleur; la seconde de tuméfaction ; la troisième d’abcès, enfin de fistulisations dues aux séquestres. La fracture pathologique d'ailleurs assez rare siège non loin d’une articulation frappée de tumeur blanche. Enfin, il paraît que l’on trouve quantité de phosphate dans les urines.

Si à l'examen d'une fracture dite spontanée on trouve des fragments indemnes de tuméfaction osseuse, si tous les os paraissent sains, 1l faudra dépister la décalcificaüon fluorée des syphilitiques. Il faudra la distinguer des diverses dystrophies osseuses, l’ostéoporose sénile par exemple; le cas sera toujours embarassant ; mais le traitement mereuriel restera toujours la précieuse pierre de touche. L’ostéoporose sénile a pour elle l’âge avancé des malades et le siège spécial de la fracture. (Exemple :

col du fémur).

Disons en terminant que l’œdème persistant des parties molles peut gèner l'examen et masquer les éléments du diagnostic : si l’on soupçonne la spécificité une dernière fois nous le disons : faire l'épreuve du mercure.

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